Soma-energieeen startup opgericht door voormalige energiebestuurders van Amazon, kwam donderdag uit stealth tevoorschijn met $ 7 miljoen aan financiering.
Het in Vancouver, BC gevestigde bedrijf heeft een AI-platform gebouwd dat energieproducenten en datacenters bedient en beide helpt hun energieactiva in realtime te optimaliseren om geld te besparen en hun beschikbare stroom uit te breiden. De technologie coördineert hulpbronnen, waaronder wind-, zonne- en batterijen, en beheert de energiebehoeften zoals de werklast van datacenters.
directeur Aat Caramanolis zei dat je een elektrisch systeem kunt visualiseren als een complex netwerk van wegen en snelwegen waarover elektronen (in plaats van auto’s en vrachtwagens) reizen.
“Onze software is een soort controlevlak dat ervoor zorgt dat de elektronen zelfrijdend kunnen worden op deze snelwegsystemen”, zei Caramanolis in een GeekWire-interview.
Een efficiëntere routering van elektronenverkeer kan meer stroom opleveren om aan de concurrerende behoeften van het elektriciteitsnet te voldoen.
“Er is overal laaghangend fruit, en de mogelijkheden voor grote energiegebruikers zoals datacenters om het elektriciteitsnet beter te benutten bestaan in heel Noord-Amerika”, aldus Caramanolis.
Industrieën, nutsbedrijven en gekozen functionarissen over de hele wereld doen hun uiterste best om de energievoorziening uit te breiden, terwijl datacenters en de elektrificatie van transport, verwarming en andere sectoren de stijgende vraag stimuleren. Verwacht wordt dat datacenters alleen al hun energieverbruik meer dan zullen verdubbelen – van 82 gigawatt in 2025 naar 219 in 2029 – waarbij het grootste deel van de groei wordt aangedreven door AI, aldus McKinsey.
Amazon huurde Caramanolis in 2018 in om het energieoptimalisatieteam bij AWS op te richten, dat ongeveer 10 gigawatt aan hernieuwbare energie beheerde in zijn wereldwijde netwerk van datacenters. Seattle City Light heeft ter vergelijking een productiecapaciteit van ongeveer 2 gigawatt.
Caramanolis werd vervolgens gerekruteerd Mario SoutoMede-oprichter en Chief Technology Officer van Soma Energy, om het machine learning-platform te bouwen dat AWS gebruikt om zijn portefeuille hernieuwbare energiebronnen te optimaliseren. De derde mede-oprichter van de startup, Chief AI Scientist Hendrik Hoeltgebaumis een expert in AI-gestuurde forecasting en anomaliedetectie voor energiesystemen.
Soma Energy werd gelanceerd in februari 2024 en heeft 18 medewerkers. De startup heeft 2 gigawatt aan activa in de VS geïnstalleerd bij klanten, waaronder verschillende onafhankelijke energieproducenten en vijf datacenterbedrijven – waaronder H5 Data Centers, waarvan de locaties een grote faciliteit omvatten in het centrum van Seattle.
“Door de bestaande middelen te coördineren, konden we aanzienlijk sneller toegang krijgen tot capaciteit dan verwacht, waardoor onze tijd om aan de macht te komen werd versneld en een kritische beperking voor uitbreiding werd weggenomen”, zegt Josh Simms, CEO van H5 Data Centers, in een verklaring.
De startronde werd geleid door Category Ventures, met deelname van Haystack, Panache Ventures, RRE Ventures, TO.VC, Uncork Capital en Walter Kortschak. De investering zal het team in staat stellen nieuw personeel in technische en commerciële functies aan te nemen en zijn bereik in Noord-Amerika uit te breiden.
“Nadat ze zelf grootschalige energiesystemen hadden beheerd, bouwden de oprichters Soma Energy alsof ze zelf de klant waren”, zegt Villi Iltchev, partner bij Category Ventures.
