Sony heeft de controle over Charles Schulz overgenomen Pinda’s franchise inclusief Snoopy en Charlie Brown in een deal ter waarde van C$630 miljoen (£340 miljoen).
Het Japanse conglomeraat heeft 41% van Peanuts Holdings, dat eigenaar is van het door Schulz gecreëerde intellectuele eigendom, gekocht van het Canadese kinderentertainmentbedrijf WildBrain.
De deal verhoogt het totale belang van Sony, dat het in 2018 begon op te bouwen, tot 80%. De familie Schulz bezit de resterende 20 procent.
Peanuts, dat voor het eerst als stripverhaal in zeven kranten verscheen in 1950 en dagelijks verscheen tot de dood van de cartoonist in 2000, is uitgegroeid tot een wereldwijde franchise die televisie, speelgoed, films en pretparkattracties omvat.
In oktober kondigde Apple TV een verlenging aan van zijn deal als exclusieve streaming-thuisbasis van Peanuts tot en met 2030, inclusief de productie van een nieuwe animatiefilm Snoopy en Charlie Brown.
20th Century Fox Animation en Blue Sky Studios produceerden in 2015 The Peanuts Movie.
Sony, wiens imperium films, tv, muziek, games en elektronica omvat, heeft de afgelopen jaren zijn activiteiten op het gebied van entertainment en originele inhoud opgevoerd.
Het bedrijf behaalde aanzienlijk succes met de televisieserie De laatste van onsdie is aangepast van een populaire PlayStation-game.
In Groot-Brittannië bezit of heeft Sony een meerderheidsbelang in de tv-productiebedrijven achter series als Downton Abbey, Outlander, Industry en His Dark Materials. De filmstudio, Sony Pictures, staat achter franchises als Spider-Man en Venom, en Sony Music is de thuisbasis van internationale artiesten, waaronder Beyoncé, Adele en Pink Floyd.
“Met dit extra eigendomsbelang zijn we blij dat we de waarde van het Peanuts-merk verder kunnen verhogen door gebruik te maken van het uitgebreide wereldwijde netwerk en de collectieve expertise van Sony Group”, aldus Shunsuke Muramatsu, CEO van Sony Music Entertainment.
“We zijn zeer toegewijd aan het voortzetten van de erfenis van Charles Schulz en de familie Schulz.”
Sony zei dat het beursgenoteerde WildBrain zou worden behouden onder een meerjarige serviceovereenkomst voor het afhandelen van licenties, productie en distributie met betrekking tot de Peanuts-franchise.
WildBrain, dat in 2017 een belang van 80% in de Peanuts-franchise verwierf, bezit ook intellectuele eigendomsrechten op franchises, waaronder Strawberry Shortcake, Teletubbies, Degrassi en Inspector Gadget.
