Keir Starmer heeft actie beloofd voor de toegang van jongeren tot sociale media in “maanden, niet jaren”, terwijl hij zei dat dit niet noodzakelijkerwijs een volledig verbod op toegang voor jongeren onder de 16 jaar betekende.
Spreken op een evenement in Londen na de regering beloofde te verlengen over het misbruik van AI-chatbots die kinderen in gevaar brengen, zei Starmer dat de kwestie genuanceerd was en dat een verbod niet duidelijk was, waarbij hij rekening hield met de zorgen van liefdadigheidsinstellingen zoals de NSPCC.
“Ik denk dat het zo’n belangrijke kwestie is dat we het moeten aanpakken met een verbod als optie”, vertelde hij aan een lokale gemeenschap in Putney, waarbij hij zei dat hij “zeker zou kijken naar het bewijsmateriaal” dat tijdens een drie maanden durende consultatie was verzameld.
Hij voegde eraan toe: “Er zijn sterke argumenten aan beide kanten. Sommige mensen zeggen eenvoudigweg dat iedereen onder de 16 jaar van de sociale media moet worden gehaald en dat is het einde. De NSPCC, duidelijk een organisatie die zich zeer bekommert om de bescherming van kinderen, zegt nee, het zal kinderen naar nog duisterder plaatsen duwen.
“Anderen – ik was vanochtend met jonge mensen, 15- en 16-jarigen die hier daadwerkelijk door getroffen zullen worden – ze zeiden tegen mij: kijk, we krijgen ons nieuws van sociale media, we lezen de kranten niet, en dus ga je ons ervan weerhouden toegang te krijgen tot het nieuws. We moeten dit allemaal in de ronde bekijken. “
Downing Street heeft plannen aangekondigd om alle wijzigingen die na het overleg worden aanbevolen, door te voeren door amendementen in te dienen op twee wetsvoorstellen die al door het parlement zijn aangenomen, de Child Wellbeing and Schools Bill en de Crime and Policing Bill.
Het plan zou zijn dat deze veranderingen bevoegdheden zouden creëren voor ministers om verschillende plannen uit te voeren, waarbij de Children’s Bill sociale media zou bestrijken en de Crime Bill potentiële mazen in de wet zou dichten die verband houden met AI-chatbots. Dit, zei Starmer, zou snelle actie mogelijk maken.
‘We hebben de macht overgenomen om ervoor te zorgen dat we binnen enkele maanden actie kunnen ondernemen, en niet binnen jaren’, zei hij. “We moeten ook heel snel handelen, niet alleen als het om de leeftijd gaat, maar ook als het gaat om de apparaten en applicaties die dat soort automatisch scrollen doen, dat constante aan de machine plakken waardoor je nooit kunt stoppen met scrollen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik denk niet dat er een ouder in het land is die zich hier geen zorgen over maakt, dat ben ik echt niet. De status quo, zoals de dingen nu zijn, is niet goed genoeg. Niemand kan beweren dat de dingen kunnen blijven zoals ze zijn. Dat kunnen ze niet, ze beschermen kinderen niet en we zijn van plan actie te ondernemen.”
Op de vraag of parlementsleden en collega’s de kans zouden krijgen om te debatteren en te stemmen over de details van welk beleid dan ook, en ook simpelweg over de amendementen om dit beleid te versterken, gaf Downing Street aan dat dit het geval zou zijn. “Beide huizen zullen de secundaire wetgeving moeten goedkeuren die het beleid zal opleveren”, zei de officiële woordvoerder van Starmer, die verslaggevers voor details verwees naar het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie (DSIT). Er werd contact opgenomen met DSIT voor commentaar.
In één vorig bericht op zijn Substack-pagina ging Starmer dieper in op zijn zorgen over sociale media en verklaarde dat hij geloofde dat het in zijn huidige vorm schadelijk is voor kinderen. “Toen Facebook in 2004 voor het eerst werd gelanceerd, was het een vrij eenvoudig concept”, schreef hij. “Maak een profiel, plaats updates die mensen kunnen bekijken in de volgorde waarin ze zijn gepost, like en geef commentaar op wat je vrienden te zeggen hadden.
“Het is een wereld verwijderd van de algoritmen, het eindeloze scrollen, For You-pagina’s en privéchats waaruit de moderne wereld van sociale media bestaat. In de afgelopen twintig jaar zijn sociale media geëvolueerd naar iets heel anders dan de eenvoudige, uitgeklede pagina’s die het in zijn conceptie was.
“En in die ontwikkeling is het iets geworden dat stilletjes onze kinderen schaadt. Een schade die we, door de passiviteit van eerdere Tory-regeringen, laten gebeuren.”
