Een audiofragment uit de cockpit heeft de laatste momenten onthuld voordat een Air Canada Express-vlucht in botsing kwam met een brandweerwagen op de luchthaven LaGuardia in New York. Bij de crash kwamen zowel de piloot als de co-piloot om het leven en werd de luchthaven gedwongen te sluiten.Op beelden van de luchtverkeersleiding is een reeks urgente en verwarde instructies vastgelegd toen grondvoertuigen en vliegtuigen kort voor de crash zondagavond laat de landingsbaan opreden. In de audio zijn controllers te horen die herhaaldelijk een voertuig waarschuwen om te stoppen. “Stop. Stop. Stop”, zegt de verkeersleider verschillende keren, vlak voordat hij een ander vliegtuig informeert dat er een botsing op de landingsbaan heeft plaatsgevonden.Volgens functionarissen raakte de Air Canada Express CRJ-900, geëxploiteerd door Jazz Aviation, rond 22.00 uur een reddings- en brandbestrijdingsvoertuig van de havenautoriteit. 23.40 uur (lokale tijd) tijdens de landing op baan 4. De truck had gereageerd op een afzonderlijk incident waarbij een ander vliegtuig betrokken was dat een probleem had gemeld.Enkele seconden na de impact hoor je de luchtverkeersleider tegen het vliegtuig zeggen: “Ik zie dat je in botsing bent gekomen met het voertuig… houd positie vast”.Hulpdiensten werden onmiddellijk uitgezonden en de landingsbaan werd, samen met de hele luchthaven, gesloten om de situatie het hoofd te bieden. “Ik herhaal: baan 422 is momenteel gesloten. Tower Car 90, LaGuardia Airport is momenteel gesloten”, eindigde de audio met dit bericht.De autoriteiten bevestigden dat de piloot en de co-piloot van het vliegtuig omkwamen bij de botsing. Verschillende anderen raakten gewond, onder wie het personeel in de brandweerwagen, hoewel de passagiers aan boord van het vliegtuig grotendeels aan ernstig letsel ontsnapten. Het vliegtuig had 72 passagiers en vier bemanningsleden.De audio onthult ook de snelle escalatie van de situatie, met herhaalde aankondigingen dat de landingsbaan en uiteindelijk LaGuardia Airport waren gesloten toen hulpvoertuigen ter plaatse kwamen.Uit de eerste berichten blijkt dat de brandweerwagen van de landingsbaan was gehaald, maar de exacte volgorde van de gebeurtenissen die tot de botsing hebben geleid, wordt nog onderzocht. De Amerikaanse Federal Aviation Administration heeft kort na de crash een grondstop uitgevaardigd, terwijl de National Transportation Safety Board een onderzoek naar het incident is gestart.De foto’s van de scène toonden aanzienlijke schade aan de neus van het vliegtuig terwijl passagiers werden geëvacueerd en per bus werden vervoerd. Vluchten werden omgeleid of vertraagd omdat de autoriteiten de hele nacht doorwerkten om op de noodsituatie te reageren.
