Een groep studenten van de Queen’s University is gestrand op een luchthaven in Doha, Qatar, nadat escalerende vijandelijkheden in het Midden-Oosten hebben geleid tot regionale luchtruimsluitingen en wijdverbreide vluchtverstoringen.
Claire Haffner, een vierdejaars biologiestudente, zei dat de groep na een veldcursus in Sri Lanka met een tussenstop in Doha op een vlucht naar Toronto was gestapt toen ze een aankondiging hoorden.
Na anderhalf uur in de lucht te zijn geweest, “kwam er een aankondiging dat het luchtruim gesloten was en dat we moesten terugkeren”, zei ze.
De ongeregeldheden volgen op grote aanvallen van de VS en Israël op doelen in Iran, waardoor de spanningen in de regio sterk toenemen.
Iran reageerde op zijn beurt door raketten af te vuren op Israël en de aangrenzende Golfstaten, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Qatar, wat resulteerde in een onmiddellijke sluiting van het luchtruim in de hele regio.
“Er was aanvankelijk paniek onder mij en mijn klasgenoten”, zei Haffner.
Ze zei dat de vlucht van Qatar Airways terugkeerde naar Doha, waar passagiers kort aan boord werden gehouden voordat ze van boord gingen naar wat zij omschreef als een ‘chaotische scène’ op de luchthaven.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
“Iedereen stormde in een grote menigte het vliegtuig uit”, zei ze. “Voorheen was het chaotisch: er waren overal mensenmassa’s en wachtrijen om met het personeel te praten. Iedereen gaat er anders mee om, maar we zijn allemaal overweldigd.”
Na enkele uren kreeg de groep te horen dat ze zaterdagavond niet zouden vliegen.
Haffner zei dat ze nog steeds wachtten op bericht over wanneer het luchtruim zou heropenen.
“Sindsdien heerst er een gevoel van onbehagen”, zegt ze. “Er zit een naar gevoel in je maag en je kunt het nieuws lezen en je weet wat er buiten gebeurt… ook al ben je beschermd op de luchthaven.”
Ze zei dat sommige studenten snel elektronische simkaarten kochten om contact te houden met hun familie thuis.
Haffner probeerde optimistisch te blijven en zei tegen Global News: “We zijn een veilige plek, het vliegveld voelt als een veilige plek. Ik heb veel geluk dat ik met deze klasgenoten en mijn professor kan reizen.”
Queen’s University zei dat het in direct contact staat met faculteitsleiders die met de groep meereizen.
“We erkennen dat deze situatie schrijnend kan zijn voor de studenten en hun families, en hun veiligheid en welzijn is onze topprioriteit”, aldus de universiteit in een verklaring aan Global News.
“Queen’s staat in direct contact met faculteitsleiders in Doha om ondersteuning en hulp te bieden. We hebben vernomen dat de groep veilig is en zich momenteel op de luchthaven bevindt.”
De universiteit zei dat ze samenwerkt met International SOS om noodhulp te bieden aan leden van de gemeenschap die reizen voor door de universiteit goedgekeurde activiteiten, en dat de groep 24 uur per dag toegang heeft tot meertalige ondersteuning, inclusief hulp bij vluchtarrangementen.
“We zullen in nauw contact blijven met faculteitsleiders en ondersteuning blijven bieden terwijl ze wachten op verdere informatie over de volgende stappen”, aldus de verklaring.
Global Affairs Canada heeft zijn reisadviezen voor Canadezen die van en naar de Golfstaten reizen bijgewerkt, waaronder Israël, Bahrein, Jordanië, Qatar, Syrië en de Verenigde Arabische Emiraten, en waarschuwt voor “aanhoudende militaire activiteit” in de regio.
Vluchten van en naar Canada naar de regio zijn onderhevig aan annuleringen en vertragingen.
– Met bestanden van Darya Zargar
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
