IHet mag geen verrassing zijn dat de nieuwste Super Mario-film box office-records verpulvert – ondanks laten we zeggen gemengde recensies. De iconische loodgieter van Nintendo is al 45 jaar een belangrijk onderdeel van de popcultuur en speelt de hoofdrol in enkele van de best verkochte videogames ooit gemaakt, van de originele Donkey Kong tot het vrolijke Super Mario Bros. Wonder en de chaotische Mario Kart World.
Maar zoals bij elke opmerkelijke carrière in de showbizz, zijn er enkele kleine werken geweest. Wie kan Hotel Mario vergeten – of nog herinneren –, een puzzelspel dat de deur van de gedoemde Philips CD-i-console sluit? Of wat dacht je van Mario Teaches Typing, een educatief spel voor de pc uit 1992 waarin spelers door het Mushroom Kingdom navigeren door… woorden correct te typen. Toch zijn er onderweg ook echte schatten verloren gegaan. Dus hier zijn zeven van onze favoriete, veel over het hoofd geziene Mario-odyssees.
De sloopbemanning (1984)
Oorspronkelijk uitgebracht in speelhallen en later op het Nintendo Entertainment System (NES), zag deze vroege titel, geproduceerd door GameBoy-maker Gunpei Yokoi, ervoor dat Mario en Luigi hun loodgieterscarrière kortstondig opgaven om sloopexperts te worden. Spelers moeten de muren van 100 duivels ontworpen gebouwen vernietigen, vijanden ontwijken en bonussen ontgrendelen door dingen in de juiste volgorde te slopen. Het is een interessant puzzelspel en de versie voor de thuisconsole werd geleverd met een uitstekende kaarteditor, zodat je je eigen niveaus kunt maken. Het is beschikbaar op de Nintendo Classics-service als je een bash wilt.
Super Mario Bros Speciaal (1986)
Ontwikkeld door Hudson Soft voor de Japanse PC-8800-computerserie, leek dit op een remake van Super Mario Bros, maar heeft totaal verschillende levels en wat extra features, waaronder de hamer uit Donkey Kong en een vleugelitem waarmee Mario in bepaalde levels kan vliegen. Vanwege de hardwarebeperkingen van het platform zijn de beelden bovendien vreemd opzichtig en grillig, en is de fysica erg vloeiend, waardoor het voelt alsof je een soort Super Mario-hallucinatie speelt.
Dr. Mario 64 (2001)
Een tegelsorteerspel dat duidelijk geïnspireerd was door Tetris, de originele Dr. Mario was een hit op de NES en Game Boy, maar deze update voor de N64 ging enigszins verloren omdat hij aan het einde van de levensduur van de console arriveerde. Het doel is om tweekleurige vitaminecapsules op virussen te laten vallen om ze te laten verdwijnen en zo het scherm leeg te maken, maar de N64-versie voegt een uitdagende verhaalmodus en een anarchistische modus voor vier spelers toe waarin je met vrienden moest concurreren om de schermen het snelst leeg te maken. Het is ook nieuw leven ingeblazen op Nintendo Classics.
Mario & Luigi: Superstar-saga (2003)
Het derde Super Mario-rollenspel-avonturenspel (na Super Mario RPG en Paper Mario) wordt nu vaak over het hoofd gezien omdat het werd uitgebracht op de Game Boy Advance-handheld in plaats van op een console. Maar deze prachtige, leuke escapade is de moeite waard om opnieuw te ontdekken op Nintendo Classics vanwege het slimme dubbele besturingssysteem (je speelt tegelijkertijd als Mario en Luigi) en de fantasierijke en surrealistische landschappen.
Mario Slam-basketbal (2006)
Mario’s enige speciale basketbalspel kreeg middelmatige recensies toen het op de Nintendo DS verscheen, wat volgens mij oneerlijk is (onze spelredacteur Keza MacDonald gaf het 6/10 aan Eurogamermaar ik liet haar gaan). Het spel is ontwikkeld door Square Enix en laat je over een miniveld dribbelen, vraagblokken op de grond raken om je schotscores te vermenigvuldigen, paddenstoelen eten om je snelheid te verhogen en de gevreesde blauwe homing shells vermijden. Het is vrijwel elke Mario-monteur, gepropt in een kleine sportsimulatie. Wat is er niet leuk aan?
Mario versus Donkey Kong: Mini’s maart weer! (2009)
Deze veelgeprezen puzzel-platformgame voor de Nintendo DSi, een vervolg op de Game Boy Advance-titel Mario vs Donkey Kong (die zelf vrijwel vergeten is in de Mario-tijdlijn), omvat het gebruik van de stylus en het touchscreen om lichtjes opgerold Mario-speelgoed door elk level te leiden, waarbij gevaren worden vermeden en op voorwerpen wordt getikt om nieuwe routes te openen. Kortom, Mario ontmoet Lemmings. Het was alleen beschikbaar via de downloadservice DSiWare of de 3DS eShop, die beide zijn stopgezet. Boe.
Super Mario 3D Wereld (2013)
Ondanks de relatieve commerciële mislukking had de Wii-U zeker een heleboel geweldige Mario-spellen, waaronder Super Mario Maker, New Super Mario Bros U en dit meesterwerk. In Super Mario 3D World werkt Mario samen met Luigi, Toad en Princess Peach om een reeks fantasierijke en kleurrijke rijken te verkennen, allemaal boordevol gameplay-ideeën, waarvan er vele gebruik maken van het innovatieve touchscreen-display. Gelukkig werd de briljantheid ervan later erkend via een bijgewerkte Switch-versie, die werd geleverd met een extra Bowser’s Fury-modus. Als je maar één spel uit onze rare lijst speelt, zorg er dan voor dat dit het spel is.
