Een man steekt maandag een vuurpijl aan tijdens de viering van het eenjarig jubileum van de verdrijving van het regime van Bashar al-Assad op Clock Square, Homs, West-Syrië.
Omar Alban/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Omar Alban/AP
DAMASCUS, Syrië – Terwijl ze deze week de eerste verjaardag vieren van het omverwerpen van het regime van Bashar al-Assad, vieren de Syriërs ook een andere waarschijnlijke mijlpaal. De Verenigde Staten staan op het punt de economische sancties tegen Syrië op te heffen, een stap die volgens velen het verwoeste land een nieuwe start zal geven.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft woensdag gestemd voor het opheffen van de sancties die verband houden met de Caesar Act die in 2019 werd aangenomen, omdat er meer bewijsmateriaal naar voren kwam van moorden en martelingen door het Assad-regime.
Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het een “spil” die de kansen zou herstellen die het Syrische volk jarenlang waren ontzegd. Verwacht wordt dat de Amerikaanse Senaat volgende week de opheffing van de ingrijpende sancties zal goedkeuren.
Het afschaffen ervan zou de weg vrijmaken voor miljarden dollars aan uitgaven aan infrastructuur en humanitaire behoeften, deels gehinderd door de naleving door andere landen van de Amerikaanse financiële sancties. Maar de verwachting is dat het ook een grote impuls zal zijn voor het lokale bedrijfsleven.
“Na het opheffen van deze sancties zullen we Visa en Mastercard kunnen afhandelen”, de betalingsmethode die de meeste toeristen prefereren, zegt Yasser Homsi, eigenaar van Sham Services, een Syrische reisorganisatie.
Nu heeft hij zijn bedrijf in Groot-Brittannië geregistreerd, maar moet hij nog steeds via een derde land geld vanuit Groot-Brittannië naar Syrië sturen omdat financiële overboekingen naar Syrische rekeningen verboden zijn.
Juichende Syriërs vieren een jaar na de verdrijving van Assad
Mensen zwaaien met de Syrische vlag terwijl ze samenkomen tijdens de viering van de eenjarige verjaardag van de afzetting van voormalig president Bashar al-Assad in Damascus, Syrië, maandag.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Omar Sanadiki/AP
De maandag van de verdrijving van Assad door strijders van de oppositie werd voorafgegaan door dagen van festiviteiten vooraf, met vuurwerk en chauffeurs die met vlaggen zwaaiden en toeterden om tot diep in de nacht feest te vieren.
Bij de belangrijkste moskee in het Midan-district van Damascus verlieten aanbidders maandag het ochtendgebed kort na het moment dat werd gevierd als het exacte tijdstip waarop Assad op 8 december 2024 onder Russische bescherming vanuit Damascus vertrok. Hij en zijn vrouw Asma blijven in ballingschap in Rusland.
Aanbidders riepen “Allahu akbar!” (“God is groot”) en vrouwen genoten van traditionele feesten en liepen de drukke straten in. Het metalen hek rond de moskee was bedekt met honderden foto’s van Syriërs die werden gedood tijdens het harde optreden van Assad tegen de opstand in 2011 en 2012. De meesten waren jonge mannen, maar er waren ook foto’s van kinderen onder de doden.
Buurtbewoner Lutifa Muyadin wandelde langs en bekeek de foto’s.
“Elke dag sinds het criminele regime weg is, hebben we vreugde en vrijheid”, zegt ze, terwijl ze God dankt en degenen eert die hun leven hebben gegeven om Assad omver te werpen.
Ze bedankt de Verenigde Staten voor hun stappen om de sancties op te heffen. ‘Trump stond aan onze zijde’, zegt ze. “We bedanken hem, de regering en alle mensen die van ons houden.”
De Syrische interim-president Ahmed al-Sharaa begroet mensen terwijl hij maandag de viering bijwoont van het eenjarig jubileum van de afzetting van voormalig president Bashar al-Assad in Damascus, Syrië.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Omar Sanadiki/AP
De Syrische president Ahmed al-Sharaa, een voormalig al-Qaeda-strijder die afstand heeft gedaan van de ideologie van de militante groepering, zei in een landelijke toespraak dat hij hard zou werken om de belofte van zijn land waar te maken.
“Het volk heeft ons hun vertrouwen gegeven na jaren van onderdrukking en onrecht”, zei hij in de toespraak. “Dus laat ons motto ‘eerlijkheid’ zijn, en onze belofte constructie.”
De Syrisch-Amerikaanse activist Mouaz Moustafa, oprichter van de Syria Emergency Task Force, was de straat op gegaan en had van de festiviteiten genoten. Hij speelde een video af die hij had gemaakt van een restaurantschoonmaker die danste met een wisser terwijl andere werknemers klapten.
‘De pure vreugde die iedereen hier ziet, is slechts een uitdrukking van hoeveel kwaad ze hebben moeten doorstaan’, zegt hij, terwijl hij de val van Assad vergelijkt met de val van de Berlijnse Muur. “Het komt echt heel zelden voor dat het goede het kwade verslaat.”
Hoewel sommigen banger zijn dan voorheen, hebben velen meer vrijheid
Een Syrische burgerbeschermingswerker controleert kleding gevonden met menselijke resten in Otaiba, aan de rand van Damascus, Syrië, 19 september.
Omar Alban/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Omar Alban/AP
Bedreigd door opstanden tegen de wijdverbreide repressie, moordpartijen en corruptie van zijn regime riep Assad de hulp in van Iran en Rusland om de opstanden neer te slaan in een burgeroorlog die dertien jaar duurde. Volgens de VN zijn minstens een half miljoen mensen omgekomen. Honderdduizenden worden vermist – velen van hen geloofden begraven in massagraven die nog steeds op het platteland worden ontdekt.
Op een begraafplaats op slechts een paar kilometer van Damascus markeren meer dan twintig depressies van verzonken zand individuele massagraven, waar volgens Moustafa, de activist, ongeveer 20.000 lichamen begraven liggen. Terwijl de lichamen ontbinden, zijn de aarde en het zand om hen heen gezonken.
Hoewel de meerderheid van de Syriërs nu veel meer vrijheid heeft dan onder het Assad-regime, zijn sommigen nu banger dan voorheen.
Tot de nieuwe veiligheidstroepen van president Sharaa behoren voormalige militanten die betrokken zijn bij wraakmoorden op Alawitische en Druzen-minderheden. Een juni zelfmoordterroristen in een kerk die door een militante soennitische moslimgroepering wordt opgeëist, heeft ook veel christenen angstig gemaakt.
Op veel plaatsen is er een nieuw gevoel van mogelijkheden. In Damascus rijden nieuwe elektrische taxi’s door de straten van een land dat tot een jaar geleden geen nieuwe auto’s kon importeren. Het bedrijf dat ze uit China importeert, 77 Auto, heeft een showroom in Damascus vol glimmende elektrische voertuigen en installeert laadstations in de hele stad.
Het opheffen van de sancties betekent dat ze de software van de voertuigen kunnen activeren met behulp van Syrische registraties in plaats van registraties in China of Groot-Brittannië aan te maken, zei Afraa Sharif, de CEO van het bedrijf.
Ze zegt dat het moederbedrijf van de dealer twee jaar geleden een fabriek voor elektrische auto’s heeft voltooid met goedkeuring van het vorige regime, maar dat de autoriteiten hen nooit hebben toegestaan deze te openen.
Shoppers vullen de Oude Stadsmarkt in Damascus, Syrië, 9 januari.
Omar Sanadiki/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Omar Sanadiki/AP
Sharif houdt één enkele Amerikaanse dollar omhoog en legt uit dat als ze samen met iemand onder het voormalige regime wordt gevonden, ze waarschijnlijk in de gevangenis belandt.
“We durfden het dollarsymbool niet eens in de rekeningen te gebruiken”, zegt ze.
Ondanks de wijdverbreide armoede in Syrië behouden zelfs degenen die het economisch moeilijk hebben, een gevoel van optimisme.
Bilal Falaha werkt in een kringloopwinkel en verdient ongeveer vijf dollar per dag, maar zegt hoopvol te zijn over de toekomst van Syrië.
Het huis van zijn familie werd in de oorlog verwoest, en op zijn veertigste heeft hij nooit genoeg geld gehad om te trouwen en een gezin te stichten.
“Het gaat steeds beter, maar mensen moeten hand in hand samenwerken met de staat”, zegt hij.
