De telefoon van een vermiste vrouw werd dit weekend gevonden in de Tasmaanse woestijn in Australië, ruim twee jaar nadat ze verdween, aldus de politie.
Een onafhankelijke zoektocht, georganiseerd door de vrienden en familie van Celine Cremer, vond haar telefoon zaterdag bij een waterval, Tasmanië Politie zei in een verklaring. Het was het eerste teken van Cremer ooit in het gebied waar ze verdween, afgezien van haar auto, die onderzoekers ontdekten 10 dagen na de laatste bevestigde waarneming van haar in Waratah, een stad in de Australische eilandstaat Tasmanië.
De politie van Tasmanië zei dat de telefoon verder forensisch onderzoek zal ondergaan en dat ze zich nu formeel zullen aansluiten bij de onafhankelijke zoektocht naar Cremer.
Cremer, een Belgische vrouw, werd volgens de politie op 17 juni 2023 voor het laatst gezien in Waratah. Onderzoekers denken dat Cremer naar Philosopher Falls is gereden, een waterval omringd door dicht regenwoud, met de bedoeling een korte wandeling door het gebied te maken.
“Helaas is ze niet teruggekeerd”, zei politie-inspecteur-generaal Andrew Hanson van Tasmanië in een verklaring.
Politie Tasmanië/Facebook
Haar vrienden gaven haar op 26 juni 2023 als vermist op bij de politie van Tasmanië, en de eerste zoektocht begon de volgende dag, aldus de politie.
Destijds had het gebied al een intense periode van winterweer meegemaakt, inclusief vriestemperaturen, sneeuw en neerslag. Volgens Hanson vertelden medische experts destijds de politie dat Cremer onder die omstandigheden niet zoveel dagen in de woestijn had kunnen overleven.
De eerste zoektocht duurde twee weken zonder enig idee waar Cremer zich zou kunnen bevinden, en vervolgzoekingen door de jaren heen eindigden op dezelfde manier. De recente ontdekking van Cremer’s telefoon suggereert dat ze mogelijk van koers is afgeweken tijdens haar reis rond Philosopher Falls en Wild Road.
“De telefoon werd gevonden in een gebied dat eerder grondig was doorzocht, en de telefoongegevens, evenals de locatie waar deze werd gevonden, ondersteunen onze theorie dat Celine, met behulp van een app op haar telefoon, er mogelijk voor heeft gekozen om de Philosopher Falls-cursus te verlaten om een directere route terug naar haar auto te nemen toen het daglicht vervaagde,” zei Hanson, eraan toevoegend: “We vermoeden dat ze haar telefoon in de studeerkamer heeft laten vallen en zonder hem gedesoriënteerd verder is gegaan.”
Volgens de politie van Tasmanië heeft een periode van streng winterweer dit weekend verdere zoekinspanningen vertraagd, maar Hanson zei dat ze van plan waren agenten naar het gebied te sturen zodra die omstandigheden zouden verdwijnen.
De politie zei dat hoewel ze de zoektocht die tot de ontdekking van de telefoon leidde niet leidden of coördineerden, ze “de inspanning hadden gesteund door informatie en advies te delen over wat ze moesten doen als er iets zou worden ontdekt.”
Tot de onafhankelijke groep zoekers behoorden Cremer’s vrienden en avonturenfilmer Rob Parsons, die video’s van zijn eigen privépogingen om Cremer te zoeken op YouTube heeft geplaatst. Het moment waarop Cremers telefoon werd ontdekt, beschreef hij in een interview met Australische omroeporganisatie.
“Ik denk niet dat er sprake was van droge ogen in de omgeving”, zei Parsons tegen de nieuwsorganisatie. “Iedereen was zo emotioneel. Alles was aan het opbouwen tot het punt waarop haar vrienden hier konden zijn voor de ontdekking. Het voelde alsof het zo moest zijn.”
