Moeten de Russen een totale blokkering van Telegram verwachten, en zo ja, wanneer?
RECLAME
RECLAME
De aan het Kremlin gelieerde media en Telegram-kanalen meldden de afgelopen dagen dat de messenger volledig zal worden gesloten, mogelijk al op 1 april.
Volgens de berichten zal Telegram in het hele land volledig worden geblokkeerd en “zal de applicatie niet worden gedownload via mobiele netwerken of vaste internetsystemen”.
Dergelijke vooruitzichten hebben geleid tot de ernstigste golf van kritiek van aanhangers van het Kremlin op de autoriteiten in de vier jaar dat Rusland op grote schaal Oekraïne heeft binnengevallen.
‘Valse, onzin’ en ‘niet-geverifieerde informatie’
De Russische Staatsdoema, die stevig op één lijn staat met het Kremlin, omschreef de rapporten als “vals” en “onzin” en zei ook dat de waarschuwingen “voorbarig” zijn.
Maar Duma-functionarissen ontkenden de beschuldigingen niet rechtstreeks, terwijl Telegram-gebruikers sinds afgelopen zomer al aanzienlijke vertragingen hebben ervaren in de populaire messenger-app.
Op 10 februari kondigde de Russische mediawaakhond Roskomnadzor een nieuwe reeks beperkingen aan, waarbij hij de maatregelen uitlegde door te zeggen dat Telegram de federale wetgeving schond, illegale inhoud publiceerde en platforms openstelde voor westerse inlichtingendiensten.
Tegelijkertijd waarschuwden de Russische autoriteiten dat de beperkingen van kracht zouden blijven als Telegram geen servers in het land zou plaatsen en niet “voldoen aan de Russische wetgeving”.
Sergei Boyarsky, voorzitter van de Commissie voor Informatiebeleid van de Staatsdoema, beweerde dat het management van Telegram contact heeft met Roskomnadzor, maar waarnemers geloven dat een akkoord onmogelijk is.
Bronnen dicht bij Telegram-oprichter Pavel Durov zeiden dat de volledige blokkering van Telegram onvermijdelijk was.
In 2015, een jaar na de eerste invasie van Oekraïne door Rusland, introduceerde Moskou de Datalokalisatiewet, die alle bedrijven, inclusief buitenlandse, verplicht om de persoonlijke gegevens van Russische gebruikers op te slaan en te verwerken op servers die zich fysiek in Rusland bevinden.
Nadat Moskou begin 2022 zijn grootschalige oorlog tegen Oekraïne begon, heeft het Kremlin zijn regels aangescherpt, en vanaf 1 januari 2026 zijn alle internetdiensten verplicht om gebruikersberichten drie jaar lang op te slaan en deze op verzoek aan veiligheidsdiensten te overhandigen.
De regeling is van toepassing op alle berichten, inclusief audio, video, tekst en metadata, zelfs als gebruikers deze hebben verwijderd.
Het blokkeren van Telegram wordt algemeen gezien als een politieke kwestie, en als Durov concessies zou doen aan het Kremlin, zou dit aanzienlijke schade toebrengen aan zijn reputatie.
De in Rusland geboren Telegram-oprichter heeft een controversiële reputatie wat betreft zijn samenwerking met het Kremlin.
Hij verliet Rusland in 2014 en vertrok naar Dubai nadat hij weigerde te voldoen aan de eisen om oppositiegemeenschappen op zijn sociale mediaplatform VK te sluiten en gebruikersgegevens over te dragen. Maar sindsdien zijn er tekenen dat hij zich mogelijk heeft verzoend met het Kremlin.
Uit journalistiek onderzoek bleek dat Doerov tussen 2015 en 2021 ruim vijftig keer Rusland bezocht.
Eerder bekritiseerde de oprichter van Telegram de beperkingen op zijn activiteiten in Rusland en zei dat het gebrek aan concurrentie de veiligheid van de communicatie vermindert.
Volgens Durov proberen de Russische autoriteiten de inwoners van het land te dwingen “over te schakelen naar een door de staat gecontroleerde applicatie die is gemaakt voor toezicht en politieke censuur” door Telegram te blokkeren.
Durov verwijst naar de door het Kremlin gepromote ‘nationale’ boodschapper Maxwaarvan de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk eiste dat deze overal zou worden ingevoerd ter wille van de Russische digitale soevereiniteit.
Russische functionarissen beweren dat het opleggen van Max aan burgers niet alleen gebruikers een zelfgemaakt communicatiemiddel zal geven, maar hen ook toegang zal geven tot overheidsdiensten.
Volgens het privacybeleid van de Russische messenger kan de dienst echter op verzoek gebruikersgegevens aan elke autoriteit overdragen en informatie verzamelen over bezochte webpagina’s.
Volgens een onderzoek van journalist Andrei Zakharov is Max een persoonlijk bezit van de familie van de Russische president.
Een stomp voor hun eigen land?
Aan het Kremlin gelieerde oorlogsbloggers, vertegenwoordigers van het Russische leger en grote mediafiguren zijn tussenbeide gekomen om Telegram te verdedigen.
Vladimir Solovyov, een van Ruslands grootste propagandisten, klaagde publiekelijk over het dalende aantal van zijn eigen abonnees en het afnemende publieksbereik als gevolg van de beperkingen op Telegram, waarbij hij kritiek uitte op het onvermogen van de autoriteiten om Telegram een volwaardig alternatief te bieden.
“Veel van wat er nu gebeurt op het gebied van frontliniecommunicatie verloopt alleen via Telegram”, zei hij. Solovjov beweert dat hij regelmatig naar de frontlinies van de uitgebreide Russische oorlog tegen Oekraïne reist om Moskouse troepen te bezoeken.
Yekaterina Mizulina, directeur van de pro-Kremlin ‘Safe Internet League’, die het Russische regime helpt de censuur te versterken, is ook tegen het beteugelen van Telegram.
Ze noemde de mogelijke blokkering van de messenger a “fout“ omdat dit volgens haar zou leiden tot het verlies van een instrument voor het bevorderen van pro-Russische ideeën.
Telegram blijft bereikbaar in het oorlogsgebied
De grootste verontwaardiging kwam tot uiting in bijna-militaire kringen en in de vooroorlogse blobosfeer. DW rapporteert, onder verwijzing naar zijn gesprekspartners, dat “Telegram in feite de belangrijkste communicatiebron is geworden tijdens de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland. Er worden gesloten chatrooms gecreëerd in de messenger voor gevechtsmissies.”
De situatie wordt ook gecompliceerd door het feit dat het Russische leger sinds begin februari het vermogen om te gebruiken heeft verloren Sterrenlink satellietinternetterminals, wat onmiddellijk een storing in het communicatiesysteem veroorzaakte.
Het Russische leger noemt het mogelijke verlies van Telegram onder deze omstandigheden -een “hoofdpijn”.
De Russische militaire kanalen beweren dat _“_Het voornaamste probleem het verlies aan interactie tussen eenheden is: de gevestigde communicatiekanalen zullen instorten”.
Minister van Digitale Ontwikkeling, Maksut Shadayev, zei dat de autoriteiten de frontlijnboodschapper in Oekraïne nog niet zullen blokkeren.
Tegelijkertijd sprak hij de hoop uit dat ons leger zich over enige tijd zal kunnen reorganiseren en op Russische diensten kan overschakelen.
Zijn opmerkingen kwamen een dag nadat de Doema wijzigingen had goedgekeurd die mobiele operators verplichten de communicatie op verzoek van de FSB af te sluiten, waardoor ze in dergelijke gevallen worden ontheven van aansprakelijkheid jegens abonnees en gebruikers.
Sinds het begin van de grootschalige invasie van Oekraïne heeft Rusland geleidelijk Facebook en Instagram geblokkeerd in maart 2022, Signal rond augustus 2024, Telegram en WhatsApp gedeeltelijk beperkt in augustus 2025, vervolgens Snapchat en FaceTime in december 2025, en in februari 2026 werd WhatsApp volledig geblokkeerd.
Al deze stappen hebben blijkbaar niet dezelfde reactie onder de bevolking uitgelokt als de huidige grootschalige aanval op Telegram, dat volgens Mediascope maandelijks door ruim 90 miljoen inwoners van het land wordt gebruikt.
Geblokkeerde services zijn toegankelijk via een VPN, en deze optie zal waarschijnlijk blijven bestaan voor de messenger van Durov.
Volgens gegevens uit maart 2025 van het Levada Centrum, een niet-gouvernementele sociologische groep, maakt 36% van de Russen regelmatig of af en toe gebruik van VPN’s, tegen 25% een jaar eerder.
