LNet als de verpulverde cyborg van Arnie aan het einde van T2, is de Terminator-franchise al lang niet meer goed functioneel. Elke film sinds de Dag des Oordeels is een teleurstelling of een regelrechte ramp geweest, en de spin-offs van de videogames hebben het niet veel beter gedaan. Hoewel er een aantal halfwaardige games zijn verschenen, zoals Terminator: Resistance uit 2019, is er in ongeveer 30 jaar geen geweldige Terminator-game geweest.
Het is dus volkomen logisch dat Terminator 2D: No Fate probeert onze gebroken toekomst te herstellen door terug te reizen naar het verleden. Ontwikkelaar Bitmap Bureau doet een beroep op de hoogtijdagen van de serie door het verhaal van de Dag des Oordeels opnieuw te vertellen via een mix van retro-gameplaystijlen uit de jaren 80 en 90. Het resultaat is een charmante en vaak spannende actie-throwback, hoewel deze ironisch genoeg het sterkst is als deze het verst verwijderd is van de film van James Cameron.
Terminator 2D begint enkele jaren vóór de gebeurtenissen in de film en brengt de gedoemde poging van Sarah Connor om Cyberdyne-systemen te saboteren in kaart voordat ze in het Pescadero-ziekenhuis werd opgesloten. Deze vroege levels, waarin Sarah zich een weg baant door een bende bandieten, politie en wetenschappers die hazmat dragen, behoren tot de beste van het spel. Bitmap Bureau doet opmerkelijk werk door de ruige prestaties van Linda Hamilton in een handvol pixels vast te leggen, terwijl de scenario’s een indrukwekkende variëteit bieden, van eenvoudige arcade-basisprincipes.
Het momentum zet zich voort in de toekomst, waar je een paar niveaus doorbrengt met de strijd tegen de legers van Skynet als een volwassen John Connor in het door kernwapens verscheurde LA. Terminator 2D legt hier de lat nog hoger, met lasergeweren en brandgranaten die worden ingezet tegen verchroomde T-800’s en verschillende enorme mini-bazen. De aflevering culmineert in een spannend baasgevecht tegen een vliegende Hunter-Killer-drone, waarbij het Bitmap Bureau al het vuurwerk gooit dat zijn 16-bit-esthetiek mogelijk maakt.
No Fate verliest een deel van zijn momentum zodra het Doomsday inhaalt. Het middengedeelte repliceert belangrijke scènes uit de film in speelbare vorm, zoals de achtervolgingen die het verhaal afsluiten. Maar deze voelen zich veel te beperkt door de zelfopgelegde beperkingen van het spel en zijn niet erg spannend om te spelen. Beter gediend zijn de bargevechtscène van Arnie en de ontsnapping van Sarah Connor uit Pescadero, waarin respectievelijk beat ‘em up-principes en stealth worden toegepast. Hoewel ze stijlvol en slim zijn ontworpen, verdienen deze ideeën meer ruimte om te ademen.
T2D herwint zijn vroegere glans in de slotfasen, hoewel het verhaal eerder tot een einde komt dan de eigenlijke film. Gelukkig is het einde, zoals altijd het geval is in Terminator, niet echt het einde. Net als zijn arcade-voorgangers legt No Fate een zware nadruk op herspeelwaarde. De moeilijkere modi dagen je niet alleen uit met aangepaste vijandelijke locaties, het voltooien van de verhaalmodus ontgrendelt nieuwe paden die alternatieve toekomsten verkennen die afhankelijk zijn van Sarah’s keuzes.
Hoewel No Fate de naald van Terminator-games niet zo vaak beweegt als ik zou willen, slaagt het er wel in om de klok voor de interactieve arm van de serie opnieuw in te stellen. Het is een duidelijke herinnering dat Terminator grootsheid in het spel heeft.
Terminator 2D: No Fate is nu uit; £ 24,99
