Terwijl AI onze cultuur overspoelt, is dit de reden waarom we het vertellen van menselijke verhalen in games moeten beschermen | Spel

EEN een paar dagen geleden klikte ik op een knop op mijn telefoon om geld te sturen naar een bedrijf in Singapore, waarmee ik eigenaar werd van de videogame die ik mede heb gemaakt en waar ik de hoofdschrijver voor ben: Zombieën, rennen! Ik ben een romanschrijver, ik schreef de bestverkochte, bekroonde The Power, die werd omgezet in een Amazon Prime TV-serie met Toni Collette in de hoofdrol. Wat ben ik in vredesnaam aan het doen om een ​​gamingbedrijf te kopen?

Goed. In de eerste plaats. ZombieënLoop! is speciaal. Het is speciaal voor mij: de game begon als een Kickstarter en de gemeenschap die eromheen is opgegroeid, heeft altijd ongelooflijk veel steun gegeven aan wat we doen. En wat het doet is bijzonder. Het is een spel om mee te trainen. Je speelt het op je smartphone – iPhone of Android – en we vertellen verhalen over de zombie-apocalyps in je koptelefoon om je aan te moedigen verder en sneller te gaan of het sporten gewoon minder saai te maken. Games worden zo vaak afgeschilderd als de slechte vorm van entertainment, maar ik heb een game gemaakt die mensen in feite helpt gezonder te worden.

De ervaring van het spelen van Zombies, Run! is ook geheel gericht op storytelling. Mijn mede-maker Adrian Hon en ik hadden het erover om samen een project te doen. Hij zei: “Laten we iets doen om hardlopen leuker te maken.” Ik zei: “Wat dacht je ervan als we een verhaal doen waarin je wordt achtervolgd door zombies?” En hier zijn we dan.

Als je het spel speelt, word je ondergedompeld in een wereld waar elke run je tot een held maakt: je verzamelt voorraden, redt een kind uit niemandsland en onderzoekt het mysterie van hoe de Apocalyps begon. Ik heb er altijd op gefocust dat de verhalen goed zijn. En het werkt. Spelers van het spel raken zo gehecht aan de personages dat velen van hen melden dat ze hardop lachen of zelfs “huilen tijdens het rennen”.

Een van mijn grappen over het vertellen van verhalen in videogames is dat de manier waarop we erover praten – in de gamesindustrie, in de gamejournalistiek, zelfs in marketingteksten – in essentie ‘laat staan ​​de kwaliteit, voel de breedte’ is. We zeggen dingen als “dit spel heeft meer dan 100 uur aan verhaal” of “dit spel bevat meer dan een miljoen woorden”. Stel je voor dat je een film op de markt brengt die zegt dat het script 29.000 woorden bevat. Of een roman verkopen omdat hij lang zal duren om te lezen.

Dat is niet hoe je het doet. Jij vertelt het verhaal. Je geeft een haak. U zegt: “Een alleenstaande vrouw komt op een avond thuis en treft in haar huis een man aan die beweert haar echtgenoot te zijn. En als hij naar boven gaat, komt er een andere man in zijn plaats naar beneden.” Nu kun je niet wachten om erachter te komen wat er daarna gebeurt. (Het is trouwens de briljante komische roman De echtgenoten van Holly Gramazio – die volgens mij de enige andere bestsellerauteur is die ook zijn eigen videogames maakt.)

Dus nu heb ik een gamingbedrijf. Wat moet ik doen? Ik heb het gevoel dat ik me op de basis moet concentreren. Er is een wereld van games die denkt dat ze schrijvers kunnen vervangen door AI-grote taalmodellen. Ik denk dat het schrijven hierdoor steeds slechter zal worden. AI-schrijven is prima voor standaardtekst die altijd ongeveer hetzelfde is. Het is prima voor niet-schrijvers om hun expertise de wereld in te sturen. Maar verhalen vertellen is anders. Het zijn de menselijke geesten die gezelschap vinden met andere menselijke geesten – we hebben fundamenteel verhalen nodig om ons minder alleen te voelen. Wetende dat andere mensen soortgelijke dingen hebben meegemaakt als wij. Dingen die ons aan het lachen en huilen maken, zelfs als we rennen. Dat krijg je van werk dat niet hetzelfde is als al het andere, dat krijg je van het unieke werk van andere individuele menselijke geesten.

En inderdaad, zombies, rennen! is altijd een universum geweest met sterke waarden. We zijn geen rechtse, ruige individualistische apocalyps waar een eenzaam persoon alleen met zijn wapen doorheen kan komen. In onze wereld – net als in de echte wereld – overleven mensen door samen te werken.

Hoewel we nog steeds veel spannende ontsnappende zombies zullen hebben die vechten tegen de ondode verhalen, denk ik dat er waarschijnlijk ook ruimte is in ZR! universum voor een boog met 10 missies waar je alle figuren en verf moet vinden die je nodig hebt om een ​​uitbreidingsset in “Demons and Darkness” te voltooien; of een waarin je werkt om een ​​overwoekerde tuin terug te brengen naar een bloeiend, mooi leven; of het opzetten en runnen van de eerste post-apocalyptische reizende bibliotheek, terwijl je ook probeert uit te vinden wat er is gebeurd met de eerste bibliothecaris die op mysterieuze wijze is verdwenen en alleen een reeks cryptische aantekeningen heeft achtergelaten in een oud manuscript.

Ik denk tenslotte dat dit een redelijk goede tijd in de wereld is om na te denken over de wederopbouw na een reeks catastrofale gebeurtenissen.

Geschiedenis verkopen op de boerderij en niet in een geschiedenishoekje is, denk ik, een teken van een gebrek aan vertrouwen in de vorm. We hoeven geen gebrek aan vertrouwen te hebben. Spellen zijn de grootste entertainmentindustrie in de wereld. Als we serieus genomen willen worden, moeten we onszelf ook serieus nemen. Stop met praten over de breedte, begin te praten over de kwaliteit.

Wat te spelen

Het was onlangs de twintigste verjaardag van de Xbox 360, en een naam die op elke lijst met de beste games van de console opdook, is de dwangmatig retro twin-stick shooter Geometry Wars. Als je naar iets soortgelijks verlangt, download dan onmiddellijk Slechte eiereneen krankzinnige twin-stick blaster met prachtige Commodore 64-stijl beelden en geluidseffecten. Schiet op alles wat beweegt, druk op de linker trekker om een ​​boost te geven en harten te verzamelen om in leven te blijven.

In eerste instantie is het een verwarrende massa regenboogpixels, maar terwijl je golf na golf dwalend ongedierte in de ruimte tot ontploffing brengt, begin je de patronen van verschillende vijanden te begrijpen en upgrades te verdienen, zoals het Executioner’s Sword, dat vijanden uitschakelt in een orbitale slag van laserdeeltjes. Evil Egg is gepolijst, opwindend, wild om naar te kijken en heeft zo’n briljant begrip van het genre en zijn unieke dynamiek. Het is gratis op Steam, maar ik smeek je download het op Itch.io en geef uw eigen prijs. Keith Stewart

Verkrijgbaar bij: PC
Geschatte speelduur: Meer dan 10 uur

Wat te lezen

• Er is veel over geschreven Paardenhet kunstspel dat onlangs werd verboden door de digitale platforms Steam en Epic Games Store. Ik heb vooral genoten dit bericht van auteur Harper Jay MacIntyre, die zich bezighoudt met paarden, formalisme en de transervaring. Het artikel slaagt erin zoveel elementen van de moderne spelkritiek en de academische wereld naar voren te brengen en tegelijkertijd een zeer persoonlijk antwoord op het spel te geven.

• De meest interessante artikelen over retrogaming zijn de artikelen waarin verloren of bespotte titels opnieuw worden bekeken in plaats van alleen maar de klassiekers te vieren. Was de Atari 2600-versie van de Pac-Man slechtste spel ooit? Niet volgens deze overtuigende analyse van Garrett Martin van de AV Club, die het ziet als een onbegrepen brutalistisch juweeltje. Ik ben het ermee eens.

• Het is ook leuk om te zien dat een legendarisch spel op een interessante manier wordt geprezen. De BFI’s kijk naar de erfenis van Tijdcrisis beschouwt het vuurwapenspel in relatie tot cinema, waarbij wordt verwezen naar Beverly Hills Cop en Run Lola Run in plaats van het simpelweg te vergelijken met Sega’s soortgelijke Virtua Cop.

Wat te klikken

Vraag blok

Deze komt van lezer, Rebekka:

“Mijn bejaarde grootmoederad komt met Kerstmis bij ons logeren en wil zien wat er tegenwoordig aan de hand is met de graphics van videogames. Zijn er titels die je aanbeveelt waarmee hij prachtige plekken kan verkennen zonder dat er op hem wordt geschoten?! We hebben een PlayStation 5 en een enigszins verouderde pc.”

Je kunt hier het beste wedden op een van de grote avonturen in de open wereld en gewoon een gebied vinden waar geen vijanden in de buurt zijn. Als u zich abonneert op PlayStation PlusExtra je zou het mooie kunnen downloaden en voorbereiden Cyberpunk 2077, Marvel’s Spider-Man, Geest van Tsushima of Assassin’s Creed Walhalladie je allemaal redelijk snelle (en veilige) toegang geven tot ongelooflijke uitzichten. Je zou de dreiging van dreigend geweld volledig kunnen omzeilen door voor een racegame te gaan, zoals ForzaHorizon 4 op pc (die plaatsvindt in Groot-Brittannië, zodat hij zelfs een bekend landschap kan zien). Als alternatief, als visueel realisme niet zo belangrijk is als schoonheid, een mooiere indietitel zoals Tot ziens, Reis of Vuurwacht zou wel eens kunnen passen. Hoop echt dat hij ze leuk vindt!

We zijn nog steeds op zoek naar de nominaties voor de game van het jaar aan het einde van het jaar. Laat het ons weten door op ‘antwoord’ te klikken of door een e-mail te sturen naar pushbuttons@theguardian.com.