Zelfs nu de Verenigde Staten een bittere rivaliteit met de Verenigde Staten zijn aangegaan China over de verspreiding van kunstmatige intelligentie Chinese technologie dringt stilletjes door op de Amerikaanse markt.
Ondanks aanzienlijke geopolitieke spanningen winnen Chinese open source AI-modellen een groeiend aantal programmeurs en bedrijven in de Verenigde Staten.
Deze verschillen van de gesloten generatieve AI-modellen die bekende namen zijn geworden, ChatGPT-maker OpenAI of Google’s Gemini, waarvan de innerlijke werking zwaar beschermd is.
Daarentegen bieden ‘open’ modellen die door veel Chinese rivalen worden aangeboden, van Alibaba tot DeepSeek, programmeurs de mogelijkheid om delen van de software aan hun behoeften aan te passen.
Wereldwijd is het gebruik van door China ontwikkelde open modellen gestegen van slechts 1,2 procent eind 2024 naar bijna 30 procent in augustus, volgens een rapport dat deze maand is gepubliceerd door het ontwikkelaarsplatform OpenRouter en het Amerikaanse durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz.
De open source-modellen van China “zijn goedkoop – in sommige gevallen gratis – en werken goed”, vertelde Wang Wen, decaan van het Chongyang Institute for Financial Studies aan de Renmin Universiteit van China, aan AFP.
Een Amerikaanse ondernemer, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat zijn bedrijf jaarlijks 400.000 dollar bespaart door Alibaba’s Qwen AI-modellen te gebruiken in plaats van de eigen modellen.
“Als je geavanceerde mogelijkheden nodig hebt, ga je terug naar OpenAI, Anthropic of Google, maar de meeste applicaties hebben dat niet nodig”, aldus de ondernemer.
De Amerikaanse chiptitan Nvidia, AI-bedrijf Perplexity en Stanford University in Californië gebruiken ook Qwen-modellen in een deel van hun werk.
De lancering in januari van DeepSeeks krachtige, goedkope, open-source “R1” grote taalmodel (LLM) trotseerde de perceptie dat de beste AI-technologie afkomstig moest zijn van Amerikaanse molochs als OpenAI, Anthropic of Google.
Het was ook een afrekening voor de VS, verwikkeld in een strijd om dominantie op het gebied van AI-technologie met China, over hoe ver hun aartsrivaal was gekomen.
AI-modellen van de Chinese MiniMax en Z.ai zijn ook populair in het buitenland, en het land is meegegaan in de race om AI-agenten te bouwen; programma’s die chatbots gebruiken om online taken uit te voeren, zoals het kopen van kaartjes of het toevoegen van evenementen aan een agenda.
Agentvriendelijke en open-sourcemodellen, zoals de nieuwste versie van het Kimi K2-model van startup Moonshot AI, uitgebracht in november, worden algemeen beschouwd als de volgende grens in de generatieve AI-revolutie.
De Amerikaanse overheid is zich bewust van de mogelijkheden van open source.
In juli bracht de regering-Trump een ‘AI-actieplan’ uit waarin stond dat de VS ‘leidende open modellen nodig hadden die gebaseerd waren op Amerikaanse waarden’.
Deze zouden mondiale standaarden kunnen worden, aldus het rapport.
Maar tot nu toe gaan Amerikaanse bedrijven de tegenovergestelde kant op.
Meta, dat de open source-inspanningen van het land had geleid met zijn Llama-modellen, concentreert zich nu op closed source AI.
Maar deze zomer bracht OpenAI, onder druk om de geest van zijn oorsprong zonder winstoogmerk nieuw leven in te blazen, twee ‘open-weight’-modellen uit (iets minder kneedbaar dan ‘open source’).
Van de grote westerse bedrijven houdt alleen het Franse Mistral vast aan open source, maar het staat ver achter op DeepSeek en Qwen wat betreft gebruiksranglijsten.
Westerse open source-aanbiedingen zijn “gewoon niet zo interessant”, zegt de Amerikaanse ondernemer die Alibaba’s Qwen gebruikt.
De Chinese overheid heeft open source AI-technologie aangemoedigd, ondanks vragen over de winstgevendheid ervan.
Mark Barton, chief technology officer bij OMNIUX, zei dat hij overwoog om Qwen te gebruiken, maar dat sommige van zijn klanten zich misschien niet op hun gemak voelen bij het idee om te communiceren met in China gemaakte AI, zelfs voor specifieke taken.
Gezien het huidige standpunt van de Amerikaanse regering ten aanzien van Chinese technologiebedrijven zijn er nog steeds risico’s, zei hij tegen AFP.
“We willen niet all-in gaan met een specifieke modelaanbieder, vooral niet een die misschien niet voldoet aan de westerse ideeën,” zei Barton.
“Als Alibaba zou worden bestraft of het gebruik daadwerkelijk op de zwarte lijst zou komen te staan, willen we niet in die val trappen.”
Maar Paul Triolo, een partner bij DGA-Albright Stonebridge Group, zei dat er geen “significante problemen” waren rond gegevensbeveiliging.
“Bedrijven kunnen ervoor kiezen om de modellen te gebruiken en erop voort te bouwen… zonder enige connectie met China”, legde hij uit.
Een onlangs gepubliceerde Stanford-studie betoogde dat “de aard zelf van open model-releases een beter onderzoek naar de technologie mogelijk maakt”.
Gao Fei, chief technology officer bij het Chinese AI-wellnessplatform BOK Health, is het daarmee eens.
“De transparantie en het delen van open source zijn op zichzelf de beste manieren om vertrouwen op te bouwen”, zei hij.
Uitgegeven – 22 december 2025 om 10:04 uur IST
