Voorzitter Donald Trump zei zondagavond dat hij “geen probleem” heeft met een Russische olietanker voor de kust van Cuba levert noodhulp aan het eiland, dat door een Amerikaanse olieblokkade op de knieën is gebracht.
“We hebben daar een tanker. We vinden het niet erg als iemand een bootlading krijgt, omdat hij moet overleven”, zei Trump tegen verslaggevers terwijl hij terugvloog naar Washington.
Op de vraag of het bericht uit de New York Times dat de tanker Cuba zou mogen bereiken waar was, zei Trump: “Ik vertelde hen dat als een land nu wat olie naar Cuba wil sturen, ik er geen probleem mee heb of het Rusland is of niet.”
Maandag zei het Russische Ministerie van Transport dat de olietanker Anatoly Kolodkin in de Cubaanse haven Matanzas arriveerde met “humanitaire voorraden” van ongeveer 730.000 vaten olie.
Het schip krijgt na de oorlog in Oekraïne sancties van de VS, de EU en het VK.
Dat zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov maandag Rusland had eerder zijn olietransport naar Cuba met de Verenigde Staten besproken. “Rusland beschouwt het als zijn plicht om niet opzij te gaan, maar om de nodige hulp te bieden aan onze Cubaanse vrienden”, zei hij tegen verslaggevers.
Trump, wiens regering zich agressiever heeft opgesteld ten opzichte van zijn Caribische tegenstander dan welke andere Amerikaanse regering in de recente geschiedenis dan ook, heeft Cuba effectief afgesneden van belangrijke olieleveranties in een poging een regimeverandering af te dwingen. De blokkade heeft verwoestende gevolgen gehad voor de burgers. Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zeggen dat ze willen helpen, waardoor velen wanhopig zijn geworden.
Stroomstoringen op het hele eiland heeft de Cubanen verbijsterd die al met jaren van crisis kampen, en tekorten aan benzine en basisvoorzieningen hebben het ziekenhuis verlamd en het openbaar vervoer belemmerd.
Experts zeggen dat de verwachte zending ongeveer 180.000 vaten diesel zou kunnen produceren, genoeg om de Cubaanse dagelijkse vraag gedurende negen tot tien dagen te dekken.
Cuba is lange tijd het middelpunt geweest van een geopolitiek getouwtrek tussen de VS en Rusland dat tientallen jaren teruggaat. Trump verwierp zondag het idee dat het de Russische president Vladimir Poetin zou helpen als de boot Cuba zou bereiken.
“Het helpt hem niet. Hij verliest een boot vol olie, dat is alles. Als hij het wil doen, en als andere landen het willen doen, kan het mij niet zoveel schelen”, zei Trump. “Het zal geen enkele impact hebben. Cuba is klaar. Ze hebben een slecht regime. Ze hebben een zeer slecht en corrupt leiderschap, en of ze nu een boot vol olie krijgen of niet, het maakt niet uit.”
Hij voegde eraan toe: “Ik zou het liever binnenlaten, of het nu Rusland is of wie dan ook, omdat mensen verwarming en koeling nodig hebben en al die andere dingen.”
Verslaggevers van Associated Press Megan Janetsky en Andrea Rodríguez hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Darlene Superville, Associated Press
