Een Iraanse topfunctionaris waarschuwde de Verenigde Staten voor een grondinvasie en zei dat Amerikaanse troepen “onder vuur” zouden worden gelegd toen regionale diplomaten zondag in Pakistan bijeenkwamen in een poging om een einde te maken aan de maandenlange oorlog.
De voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Bagher Qalibaf, deed de gesprekken tijdens het weekend af als een dekmantel terwijl de VS extra troepen naar het Midden-Oosten sturen. Hij zei dat Iran bereid is de confrontatie aan te gaan met alle Amerikaanse troepen op zijn grondgebied en hard zal reageren op zowel de Amerikaanse troepen als de regionale bondgenoten van Washington, aldus de Iraanse staatsmedia.
De opmerkingen kwamen toen Pakistan zei dat de ministers van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië, Turkije en Egypte gesprekken voerden in Islamabad zonder deelname van de VS of Israël. De premier van Pakistan, Shehbaz Sharif, zei eerder dat hij en de Iraanse president Masoud Pezeshkian “uitgebreide discussies” hadden gevoerd over de regionale vijandelijkheden.
Toch was er weinig teken van vooruitgang toen Israël en de Verenigde Staten de aanvallen op Iran voortzetten, en Teheran reageerde door raketten en drones over de hele regio af te vuren.
Meer dan 3.000 mensen zijn gedood in de maandlange oorlog die begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran en die de aanleiding vormden voor de aanvallen van Iran op Israël en de aangrenzende Arabische Golfstaten.
Israël kondigde zondag golven van inkomende aanvallen vanuit Iran aan, en in heel Teheran waren explosies te horen.
Leiders uit het Midden-Oosten proberen tijdens de weekendbesprekingen de impasse te doorbreken
De Egyptenaar Badr Abdelatty, de Turkse Hakan Fidan en de Saoedische prins Faisal Bin Farhan waren in Islamabad als onderdeel van gesprekken die waren gepland dagen nadat de VS Iran een ‘actielijst’ van vijftien punten hadden aangeboden als raamwerk voor een mogelijk vredesakkoord. Abdelatty zei dat de bijeenkomsten bedoeld waren om een ‘directe dialoog’ te openen tussen de Verenigde Staten en Iran, die tijdens de oorlog grotendeels via bemiddelaars hebben gecommuniceerd.
Toch heeft Iran tijdens de onderhandelingen enkele beperkingen versoepeld voor commerciële schepen die door de Straat van Hormuz varen. Het kwam zaterdag laat overeen om nog eens twintig onder Pakistaanse vlag varende schepen door de kritieke doorgang te laten varen, zeiden Pakistaanse functionarissen, wat bijdraagt aan de selecte groep die het heeft doorgelaten terwijl Iran probeert te stikken maar de zeestraat niet volledig af te snijden.
Het weekend bood weinig tekenen dat de gesprekken de kloof tussen de VS en Iran zouden verkleinen. Amerikaanse functionarissen hebben erop aangedrongen dat de oorlog wellicht een keerpunt nadert, maar de Iraanse leiders blijven de gesprekken publiekelijk afwijzen.
Integendeel, de Verenigde Staten hebben duizenden extra mariniers en parachutisten naar de regio gestuurd. En de door Iran gesteunde Houthi’s, die delen van Jemen regeren, kondigden hun langverwachte deelname aan de oorlog aan, waarbij ze zaterdag voor het eerst raketten afvuurden op wat zij ‘gevoelige Israëlische militaire locaties’ noemden.
Ondanks de inzet zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vrijdag dat Washington “al onze doelstellingen kan bereiken zonder grondtroepen”, nu de binnenlandse oppositie tegen het uitbreiden van de oorlog tot een potentiële grondinvasie groeit, ook onder de Republikeinen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
Toch hebben Iraanse functionarissen het Amerikaanse raamwerk verworpen en publiekelijk het idee van onderhandelen onder druk verworpen. Toch meldde Press TV, de Engelstalige tak van de Iraanse staatsomroep, vorige week dat Teheran zijn eigen vijfpuntenvoorstel aan het opstellen was, daarbij verwijzend naar een anonieme functionaris. Het plan riep naar verluidt op tot een stopzetting van het doden van Iraanse functionarissen, garanties tegen toekomstige aanvallen, herstelbetalingen en Irans “uitoefening van soevereiniteit over de Straat van Hormuz”.
Teheran dreigt met vergeldingsaanvallen op Israëlische en Amerikaanse universiteiten
Iran waarschuwde zondag voor verdere escalatie nadat Israëlische luchtaanvallen verschillende universiteiten hadden getroffen, waaronder universiteiten waarvan Israël beweerde dat ze werden gebruikt voor nucleair onderzoek en ontwikkeling.
De paramilitaire Revolutionaire Garde waarschuwde in een verklaring dat Iran Israëlische universiteiten en afdelingen van Amerikaanse universiteiten in de regio als ‘legitieme doelen’ zou beschouwen, tenzij er veiligheidsgaranties worden geboden voor Iraanse universiteiten, zo meldden staatsmedia.
Amerikaanse hogescholen, waaronder Georgetown, New York University en Northwestern, hebben campussen in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.
“Als de Amerikaanse regering wil dat haar universiteiten in de regio gespaard blijven, moet zij de bombardementen op (Iraanse) universiteiten vóór maandag 30 maart om 12.00 uur in een officiële verklaring veroordelen”, aldus Guard.
Het eiste ook dat de VS Israël ervan zou weerhouden Iraanse universiteiten en onderzoekscentra aan te vallen. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baqaei, zei zaterdag dat tientallen universiteiten en onderzoekscentra zijn getroffen, waaronder de Iraanse Universiteit voor Wetenschap en Technologie en de Isfahan Universiteit voor Technologie.
De inmenging van de Houthi’s baart zorgen
Houthi Brig. Generaal Yahya Saree zei zaterdag op het satelliet-tv-station Al-Masirah van de rebellen dat ze raketten hebben afgevuurd op “gevoelige Israëlische militaire locaties” in het zuiden.
De groep – die delen van Jemen controleert – lanceerde herhaaldelijk aanvallen op Israël en de scheepvaart op de Rode Zee tijdens het hoogtepunt van de oorlog tussen Israël en Hamas. Bij Israëlische aanvallen op Jemen vorig jaar kwamen de premier en de hoogste militaire generaal van de rebellenregering om het leven.
Als de Houthi’s de aanvallen op de commerciële scheepvaart opnieuw zouden opvoeren, zou dit de olieprijzen verder opdrijven en ‘de gehele maritieme veiligheid’ destabiliseren, zegt Ahmed Nagi, een senior Jemen-analist bij de International Crisis Group. “De impact zal niet beperkt blijven tot de energiemarkt.”
Bab el-Mandeb, op het zuidelijkste puntje van het Arabische schiereiland, is van cruciaal belang voor schepen die via de Rode Zee naar het Suezkanaal varen. Saoedi-Arabië leidt er dagelijks miljoenen vaten ruwe olie doorheen, omdat de Straat van Hormuz feitelijk gesloten is.
Houthi-rebellen vielen tussen november 2023 en januari 2025 meer dan honderd koopvaardijschepen aan met raketten en drones, waarbij twee schepen tot zinken werden gebracht. Sinds 2014 hebben ze de hoofdstad van Jemen, Sanaa, in handen. Saoedi-Arabië lanceerde namens de Jemenitische vierzijdige regering van 2000 een oorlog tegen de Houthi’s.
Het dodental stijgt
De Iraanse autoriteiten zeggen dat in de Islamitische Republiek ruim 1.900 mensen zijn omgekomen, terwijl in Israël 19 doden zijn gevallen.
In Libanon, waar Israël een invasie heeft gelanceerd in het zuiden van de militante groepering Hezbollah, zeiden functionarissen dat sinds het begin van de oorlog in het land ruim 1.100 mensen zijn omgekomen.
In Irak, waar door Iran gesteunde milities zich bij het conflict hebben aangesloten, zijn 80 leden van de veiligheidstroepen omgekomen.
In de Golfstaten zijn twintig mensen om het leven gekomen. Op de bezette Westelijke Jordaanoever zijn vier doden gevallen.
—Metz rapporteerde vanuit Ramallah en Magdy vanuit Caïro.
