Een menigte verzamelt zich buiten het Omid Addiction Treatment Hospital in Kaboel, waar volgens de Verenigde Naties op 16 maart bij een luchtaanval meer dan honderd mensen omkwamen.
Fazelminallah Qazizai/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Fazelminallah Qazizai/NPR
KABUL – Maandagavond hoorden bewoners die in de buurt van het Omid Addiction Treatment Hospital in de Afghaanse hoofdstad woonden een scherp geluid door de lucht scheuren, gevolgd door een explosie.
Twee dagen later sloot Abdul Basir Watan zich aan bij tientallen families van gevangenen die ineengedoken zaten buiten het ziekenhuis in centraal Kaboel. Ze luisterden terwijl artsen, witte medische jassen aantrekkend, de namen van overlevenden voorlezen via een megafoon. Er hing een zwakke geur van verbrand hout en plastic in de lucht. Door de tralies van de ijzeren poort zagen ze een hoop beton en metaal waar ooit een gebouw stond.
Watan zei dat zijn neef Zamarek de afgelopen vier maanden een behandeling voor drugsmisbruik zocht in die instelling. ‘Hij staat niet op de lijst met gewonden. Hij staat niet op de lijst met doden’, zei Watan. Iemand had hem verteld over bulldozers die op een begraafplaats in Kaboel massagraven aan het graven waren voor degenen die niet konden worden geïdentificeerd. “Ik zal daar gaan bidden”, zegt hij.
Taliban-functionarissen zeggen dat een Pakistaanse luchtaanval het ziekenhuis trof en daarbij om het leven kwam meer dan 400 mensen en meer dan 250 gewonden. Volgens schattingen van de United Nations Assistance Mission in Afghanistan kwamen bij de aanval minstens 143 mensen om het leven en raakten 119 mensen gewond.
Pakistan zei dat het alleen een ‘militaire en terroristische infrastructuur’ had getroffen.
Maar Georgette Gagnon, officier belast met de VN-missie, vertelde NPR dat de faciliteit “een bekend rehabilitatiecentrum” was, gerund door het ministerie van Binnenlandse Zaken van de Taliban. “Onze collega’s die de locatie bezochten, troffen wijdverbreide vernielingen aan, waaronder de volledige vernietiging van een blok waar jongeren woonden die een drugsbehandeling kregen.”
Dat zegt Taliban-woordvoerder Zabihullah Mujahid zwoer Na de staking leken verdere escalaties onvermijdelijk. Maar woensdag beide buurlanden aangekondigd een vijfdaags staakt-het-vuren om de islamitische feestdag Eid te vieren.
De ziekenhuisaanval was de dodelijkste in de drie weken durende gevechten tussen de twee landen. Islamabad beschuldigt het Taliban-regime ervan vrije ruimte te geven aan islamistische groeperingen als de Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) en het separatistische Balochistan Liberation Army (BLA), die gewapende aanvallen uitvoeren in Pakistan. Als vergelding heeft Pakistan het afgelopen jaar de grenzen gesloten, de handel stopgezet en miljoenen Afghanen verdreven.
De spanningen bereikten afgelopen oktober een hoogtepunt toen de twee landen grensoverschrijdende stakingen uitvoerden. Destijds bemiddelden Qatar en Turkije in een broos staakt-het-vuren. Maar de onderhandelingen strandden kort daarna.
Het aantal militante aanvallen in Pakistan nam eerder dit jaar opnieuw toe, waaronder een zelfmoordaanslag op een sjiitische moskee in Islamabad, waarbij meer dan twintig mensen om het leven kwamen. Islamabad zei dat de aanvallers werden gesteund door Taliban-functionarissen en “Indiase volmachten.” Zowel Kabul als New Delhi ontkenden dit.
“Hoewel de doelstellingen van Pakistan om de Taliban-regering te degraderen en te straffen duidelijk genoeg lijken, is het onduidelijk hoe deze verband houden met de aanwezigheid van de TTP in Afghanistan”, zegt Ibrahim Bahiseen Afghaanse expert bij de International Crisis Group.
“Pakistan beweert dat er een uitgebreid TTP-netwerk in Afghanistan bestaat. Maar we hebben geen duidelijk bewijs gezien dat senior TTP-bases of leiders het doelwit zijn. Vaak zijn het doelwit de Afghaanse militaire installaties van de Taliban of de Afghaanse militaire veiligheidsinstallaties”, zegt hij.
De kern van het probleem, zegt Bahiss, is dat Pakistan veel interne conflicten koppelt aan machten buiten de grenzen van het land.
“Ze hebben alles gecombineerd. TTP is een proxy van de Taliban. BLA is een Indiase proxy. En dan zijn de Taliban Indiase proxy’s”, zegt hij. “Maar als je het vanuit analytisch oogpunt bekijkt, is het een beetje een verwarrend beeld.”
Ondertussen blijven families in Kabul de kosten van deze oorlog berekenen.
In het noodhospitaal in Kaboel verdrongen tientallen mensen zich rond een dik boek om de namen van de slachtoffers te controleren. Sahil, die maar één naam draagt, streek met zijn vinger over een pagina, op zoek naar zijn broer Mohammad Yahya. Omdat hij hem niet kon vinden, liep hij over een betonnen pad naar het mortuarium.
Drie lichamen lagen op metalen bedden. Ze waren verkoold en bedekt met katoenen lakens. Sahil kon zijn broer in geen van deze verhalen identificeren.
Toen hij het mortuarium verliet, was de lucht donker. Hij liep langs gesluierde vrouwen, riep de namen van degenen die ze verloren hadden, en ging naar een ander ziekenhuis. Er moesten er nog twee worden doorzocht.
Aan dit rapport hebben Fazelminallah Qazizai bijgedragen vanuit Kabul en Omkar Khandekar uit Mumbai.
