Het 300 meter lange vliegdekschip USS Gerald R. Ford van de Amerikaanse marine zette woensdagmiddag een paar uur lang zijn volgsysteem aan en onthulde zijn positie ongeveer 280 kilometer voor de westkust van Marokko op een pad naar de Straat van Gibraltar en verder de Middellandse Zee in. De door het schip onthulde locatie suggereerde dat het eerder dan eerder verwacht in het oostelijke Middellandse Zeegebied zou kunnen aankomen.
Ford is het tweede Amerikaanse vliegdekschip bevolen door president Trump om richting de wateren rond Iran te gaan als onderdeel van een massale militaire opbouw terwijl hij druk uitoefent op de Islamitische Republiek om een deal te sluiten over haar nucleaire programma. De marine-armada, zoals de heer Trump het heeft genoemd, gaat gepaard met een enorme golf Amerikaanse militaire vliegtuigen naar Europa en het Midden-Oosten, zo blijkt uit een analyse van CBS News.
Topfunctionarissen van de nationale veiligheid hebben de heer Trump verteld dat het Amerikaanse leger klaar is voor mogelijke aanvallen op Iran zodra zaterdag, maar de tijdlijn voor enige actie zal waarschijnlijk tot na dit weekend reiken, bronnen die bekend zijn met de discussies. vertelde CBS News Woensdag voegde hij eraan toe dat president Trump nog geen definitief besluit heeft genomen over de vraag of hij Iran zal aanvallen.
“Nu is het tijd voor Iran om zich bij ons aan te sluiten op een pad dat zal voltooien wat we doen”, zei Trump donderdag tijdens een bijeenkomst van zijn Raad van Vrede in Washington.
“Als ze zich bij ons aansluiten, zal dat geweldig zijn. Als ze zich niet bij ons aansluiten, zal dat ook geweldig zijn. Maar het zal een heel ander pad zijn”, zei de president, en voegde eraan toe: “Als het niet gebeurt, gebeurt het niet. Maar er zullen slechte dingen gebeuren als het niet gebeurt.”
De vrije pers: De Iran-valstrik van Donald Trump
Het automatische identificatiesysteem (AIS) inschakelen, zodat Ford dit kan doen tevoorschijnkomen op open-source maritieme trackingwebsites was een duidelijk signaal dat het Amerikaanse leger wilde dat het gezien werd – niet alleen door de tientallen journalisten en hobbyisten die naar het zeeverkeer keken, maar ook door Iran.
MarineTraffic.com
De massale opbouw van de Amerikaanse marine vindt plaats te midden van een minder besproken, maar even publieke massabeweging van de Amerikaanse luchtmacht van thuisbasissen naar Europa en het Midden-Oosten.
In slechts acht uur woensdag kon CBS News Confirmed meer dan 50 Amerikaanse luchtmacht- en marinevliegtuigen identificeren die vanaf militaire vliegvelden aan beide kusten van de VS naar Groot-Brittannië, continentaal Europa en verder naar het Midden-Oosten vlogen, waar sommigen vervolgens van de radar verdwenen rond de grens tussen Jordanië en Saoedi-Arabië.
De vliegtuigen die onderweg werden gezien, waren voornamelijk tank-, transport- en surveillancevliegtuigen. Naast de openbare trackinginformatie hebben foto’s ook F-15-, F-22- en F-35-straaljagers van de Amerikaanse luchtmacht getoond die op Britse bases landen en deze week weer opstijgen.
De beelden, gemaakt door civiele vliegtuigspotters die ze uploaden naar sociale media, geven aan dat naast de logistieke vliegtuigen die uit de trackinggegevens blijken, ook de Amerikaanse aanvalskracht de regio is binnengedrongen.
Jack Austin 
De vluchten die CBS News woensdag volgde, vertegenwoordigden slechts een fractie van de honderden vliegtuigbewegingen die de afgelopen dagen zichtbaar waren.
Hoewel het niet ongebruikelijk is dat het Amerikaanse leger uitrusting en troepen over de hele wereld verplaatst, heeft de toename van het aantal vliegtuigen, vooral het bijtanken van vliegtuigen, en hun aankomst op bases op de Azoren en Kreta voorafgaand aan de naderende komst van Ford, de speculatie over een mogelijke Amerikaanse aanval op Iran aangewakkerd.
De bases op de Azoren – Portugese eilanden in het midden van de Atlantische Oceaan – en het Griekse eiland Kreta waren beide van cruciaal belang tijdens Operatie Midnight Hammer, de Amerikaanse aanval op de nucleaire installaties van Iran in juni, die werd uitgevoerd in verband met de twaalfdaagse oorlog van Israël met Iran.
Ministerie van Defensie 
Als de Ford de Middellandse Zee op vaart, zoals het de komende dagen lijkt te gaan doen, zal hij zich aansluiten USS Abraham Lincoln vliegdekschipaanvalsgroepdie sinds januari in de Arabische Zee wordt ingezet, op zeer korte afstand van Iran. Lincoln werd voor het laatst gezien op een openbare satelliet figuurlijke taal op 15 februari ongeveer 200 mijl uit de kust van Oman.
Beide Amerikaanse vliegdekschepen zijn de vlaggenschepen van hun aanvalsgroepen, waartoe ook andere oorlogsschepen en tientallen straaljagers en aanvalshelikopters behoren. Terwijl de Ford – het grootste vliegdekschip ter wereld – zijn stakingsgroep voor lijkt te zijn na het vertrek uit het Caribisch gebied vorige week, is de volledige aanvalsgroep van Lincoln al weken in het Midden-Oosten.
Er zijn ook al geleide raketvernietigers ingezet, onafhankelijk van de aanvalsgroepen, waaronder USS Roosevelt En USS Bulkley in de Middellandse Zee, de USS Delbert D Zwart in de Rode Zee, en de USS Mitscher in de Perzische Golf.
Elliot Ackerman, een voormalige officier van de CIA en het Korps Mariniers en medewerker van CBS News, zei in The Daily Report van CBS News 24/7 dat het nog steeds mogelijk is dat Trump geen opdracht zal geven tot aanvallen op Iran, maar dat de militaire inzet in het Midden-Oosten hem meer flexibiliteit geeft.
“Het opbouwen van deze militaire aanwezigheid in de regio geeft hem niet alleen een scala aan opties, maar ook een echte invloed tegen de Iraniërs”, zei Ackerman. “Hij kan die opties wel of niet gebruiken, maar het is heel belangrijk om die opties te hebben.”
