Thailand heeft luchtaanvallen gelanceerd langs de grens met Cambodja, omdat beide partijen elkaar ervan beschuldigden als eerste aan te vallen.
Eén Thaise soldaat werd gedood en acht anderen raakten gewond, aldus de woordvoerder van het Thaise leger, majoor-generaal Winthai Suvaree, die ook zei dat Cambodjaanse troepen als eerste op Thais grondgebied schoten.
Thailand gebruikte vliegtuigen “om militaire doelen in verschillende gebieden aan te vallen en Cambodjaanse ondersteunende vuuraanvallen te onderdrukken”, voegde hij eraan toe.
In Cambodja schreef Met Measpheakdey, vice-gouverneur van de provincie Oddar Meanchey, in een Facebook-bericht dat drie burgers ernstig gewond waren geraakt.
Cambodjaanse functionarissen zeiden dat het Thaise leger eerst hun troepen in de provincie Preah Vihear aanviel.
“Cambodja dringt er bij Thailand op aan om onmiddellijk alle vijandige activiteiten te stoppen die de vrede en stabiliteit in de regio bedreigen”, zei woordvoerder Maly Socheata van het Cambodjaanse ministerie van Defensie.
Sinds de buurlanden zijn de spanningen gesudderd ondertekende in oktober een staakt-het-vuren-overeenkomst tussen de Verenigde Staten en de Verenigde Statengemaakt door president Donald Trump.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul en de Cambodjaanse premier Hun Manet schudden elkaar in oktober de hand naast Donald Trump. Afbeelding: Reuters
Hun territoriale geschillen leidden in juli tot vijf dagen van gevechten waarbij tientallen soldaten en burgers omkwamen.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul zei dat militaire operaties zullen worden uitgevoerd als dat nodig is om het land te verdedigen en de openbare veiligheid te beschermen.
“Thailand heeft nooit geweld gewild. Ik zou willen herhalen dat Thailand nooit een gevecht of invasie is begonnen, maar nooit een schending van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
In Thailand worden ruim 385.000 burgers in verschillende grensdistricten geëvacueerd, waarvan ruim 35.000 al in tijdelijke onderkomens zijn ondergebracht, aldus militaire functionarissen.
Mensen rusten uit in een opvangcentrum in de provincie Buriram, Thailand, na nieuwe militaire botsingen. Afbeelding: Reuters
Een betonnen schuilplaats in de Thaise provincie Ubon Ratchathani. Afbeelding: AP
Ondertussen zei het Cambodjaanse ministerie van Onderwijs dat verschillende scholen langs de grens gesloten waren.
Op online geplaatste beelden was te zien wat leerlingen leken te zijn die de klas uit haastten om hun ouders te ontmoeten.
Thaise militaire patrouilles in het Chong Bok-gebied nabij de betwiste grens met Cambodja. Bestandsfoto: Reuters
De Maleisische premier Anwar Ibrahim heeft Thailand en Cambodja opgeroepen “maximale terughoudendheid te betrachten”.
In een bericht op sociale media voegde hij eraan toe: “Onze regio kan het zich niet veroorloven om langdurige geschillen te zien afglijden naar cycli van confrontatie.”
De provincies Si Sa Ket, Surin en Ubon Ratchathani in Thailand en de provincies Preah Vihear en Oddar Meanchey in Cambodja behoorden tot de gebieden die naar verluidt bij de laatste botsingen betrokken zouden zijn.
Zondag beschuldigden beide landen elkaar ervan het vuur te hebben geopend langs de grens, wat volgens het Thaise leger een incident was dat ongeveer twintig minuten duurde en resulteerde in de verwonding van twee van zijn soldaten.
Maar Cambodja zei dat de Thaise zijde als eerste vuurde en dat de Cambodjaanse troepen geen wraak namen.
Lees meer:
Vredesakkoord tussen Thailand en Cambodja in de problemen
Cambodjaanse soldaten keerden terug uit Thailand
Al meer dan een eeuw betwisten Thailand en Cambodja de soevereiniteit op punten langs hun 817 kilometer lange landgrens.
