SOFIA, Bulgarije — Tienduizenden sloten zich bij de laatste aan massale protesten over Bulgarije op woensdag, waarbij de regering wordt beschuldigd van wijdverbreide corruptie en politieke verdeeldheid wordt benadrukt, slechts enkele weken voordat het land zich zal aansluiten bij de Europese landen die de euro begin volgend jaar als hun officiële munteenheid gebruiken.
De demonstraties volgden op de protesten van vorige week, aangewakkerd door de begrotingsplannen van de regering voor hogere belastingen, hogere sociale premies en verhoging van de uitgaven. De regering trok later het controversiële begrotingsplan voor 2026 in.
De eisen van de demonstranten zijn sindsdien uitgebreid met oproepen tot het aftreden van de centrumrechtse regering van premier Rosen Zhelyazkov.
In de hoofdstad Sofia verzamelden demonstranten zich op een centraal plein waar de gebouwen van het parlement, de regering en het presidentschap zich bevinden. Ze riepen ‘ontslag’ en ‘maffia’ en riepen het minderheidscoalitiekabinet van Zjelyazkov op om af te treden.
Studenten van de universiteiten van Sofia namen deel aan de protesten, waarvan de organisatoren zeiden dat ze in aantal groter waren dan de bijeenkomsten van vorige week, die meer dan 50.000 mensen trokken. Volgens schattingen in de media op basis van dronebeelden bedraagt het aantal demonstranten ruim 100.000.
De kern van de frustraties van de demonstranten is de rol van de Bulgaarse politicus en oligarch Delyan Peevski, die door zowel de VS als Groot-Brittannië is gesanctioneerd en wiens MRF New Beginning-partij de regering steunt. Peevski is door tegenstanders ervan beschuldigd het overheidsbeleid te helpen vormgeven in overeenstemming met oligarchische belangen.
Er werd geen geweld gemeld en de protesten eindigden vreedzaam.
Ook op woensdag riep de oppositiecoalitie We Continue the Change – Democratic Bulgaria op tot een motie van wantrouwen in de regering. Donderdag vindt de stemming over het zesde voorstel van de oppositie plaats.
De Bulgaarse president Rumen Radev schreef op Facebook dat de demonstraties van woensdag in feite een motie van wantrouwen in de regering waren.
Radev, een tegenstander van de regering die afkomstig is van politiek links, drong er bij de wetgevers op aan om naar het volk te luisteren en “te kiezen tussen de waardigheid van een vrije stem en de schande van afhankelijkheid” wanneer zij donderdag stemmen.
Bulgarije zal er binnenkort één worden 21e lid van de eurozoneeen euro-muntunie, een centraal EU-project gericht op het verdiepen van de banden tussen de lidstaten. Het Balkanland met 6,4 miljoen inwoners zal op 1 januari overstappen van zijn nationale munteenheid, de lev, naar de euro.
