Een 13-jarige Australische jongen heeft beschreven dat hij tegen ‘enorme’ golven moest vechten om ongeveer vier uur naar de kust te zwemmen en alarm te slaan nadat zijn gezin naar zee was geveegd.
Austin Appelbee zat met zijn moeder, broer en zus op een opblaasbare kajak en paddleboards toen ze vrijdag in de problemen kwamen toen de harde wind aanwakkerde voor de kust van West-Australië.
Wanhopig op zoek naar hulp, zei Joanne Appelbee, 47, tegen haar zoon dat hij ongeveer 4 km naar de kust moest zwemmen.
Austin vertelde de lokale omroep ABC: “Ik was erg opgeblazen, maar ik realiseerde me niet hoe moe ik was. Ik weet het niet, ik dacht meer aan veel dingen waarvan je weet dat ze in mijn leven zijn gebeurd.
“Ik denk dat ik op een gegeven moment dacht aan Thomas de Stoomlocomotief die probeerde de gelukkigste dingen in mijn hoofd te krijgen… niet de slechte dingen die me zullen afleiden… op dit punt zijn de golven enorm en draag ik geen reddingsvest. Hoe dan ook, ik blijf gewoon zwemmen.”
Austin zei dat hij aanvankelijk vertrok om hulp te halen bij een opblaasbare kajak die water opnam. Hij verliet de kajak en trok vervolgens zijn reddingsvest uit omdat dit hem belemmerde bij het zwemmen.
Het gezin uit de hoofdstad Perth strandde met alleen reddingsvesten en geen communicatiemiddelen.
Ze moesten tien uur wachten voordat reddingswerkers de groep bereikten, waaronder Austin’s broer Beau, 12, en zijn achtjarige zusje Grace.
“We waren positief, we zongen en maakten grapjes en… we behandelden het als een spelletje totdat de zon onderging en toen werd het erg schokkerig. Hele grote golven,” zei Joanne.
Prachtige kustlijn in Dunsborough, het naburige Quindalup, in West-Australië. Afbeelding: iStock
Het engste moment ooit
“Tien uur waren we daar en ik denk zeker dat acht en een half daarvan de engste waren die we ooit hebben meegemaakt”, voegde ze eraan toe.
Austin zei ook dat zijn beproeving nog niet voorbij was toen hij klaar was met zwemmen.
“Ik blijf gewoon zwemmen… en toen bereikte ik uiteindelijk de kust en raakte ik de bodem van het strand en zakte in elkaar en daarna moest ik twee kilometer sprinten om bij de telefoon te komen.”
Lees meer van Sky News:
Franse aanval op Elon Musk’s X
Trump wil 1 miljard dollar. van Harvard
Brandstoflek vertraagt NASA’s megaraket
Joanne (links) zegt dat haar familie, inclusief dochter Grace (rechts), het engste moment ooit beleefde. Afbeelding: ABC/AP
Moeder: ‘Supertrots’
Moeder Joanne zei dat ze ‘supertrots’ was op haar zoon en dankbaar was dat het gezin het overleefde terwijl ze zo ver op zee vastzaten.
“Om het zo lang vol te houden… hij is absoluut geweldig. Ik en zijn vader zijn supertrots.
Ze zei: “Een van de moeilijkste beslissingen die ik ooit heb moeten nemen, was tegen Austin zeggen: ‘probeer aan land te komen en hulp te zoeken. Dit kan heel snel heel ernstig worden’.”
“We hebben het gehaald, we leven nog en dat is het belangrijkste. Ik heb alle drie de baby’s. Ze hebben het alle drie gehaald. Dat was het enige dat telde. Het was goed.”
Een zoekhelikopter vond om 20.30 uur (12.30 uur Britse tijd) Joanne en haar twee kinderen, gekleed in reddingsvesten en vastgeklampt aan een paddleboard. Ze waren 14 km (9 mijl) afgedreven van Quindalup, waar ze oorspronkelijk het water waren ingegaan.
“De daden van de 13-jarige jongen kunnen niet genoeg worden geprezen; zijn vastberadenheid en moed hebben uiteindelijk de levens van zijn moeder en broers en zussen gered”, aldus rechercheur James Bradley.
De tiener overleefde zijn beproeving relatief ongeschonden en had alleen een kruk nodig om zijn pijnlijke benen te helpen zijn gewicht te dragen.
