Een Iraanse drone-aanval in Koeweit doodde zes Amerikaanse militairen in de vroege uren van de oorlog met Iran was ernstiger dan eerder werd onthuld, met tientallen verwondingen, waaronder hersentrauma, granaatscherven en brandwonden, vertelden meerdere bronnen aan CBS News. Ten minste één kan amputatie van een ledemaat vereisen.
Bronnen beschreven een grimmig en chaotisch tafereel in de nasleep van de staking bij een tactisch operatiecentrum door Shuaiba-haven buiten Koeweit-Stad op 1 maart. Rook vulde snel het gebouw, waardoor het moeilijk werd om de mensen binnenin te redden.
Meer dan 30 militairen bleven dinsdagavond in ziekenhuizen met gevechtsverwondingen als gevolg van de aanval in Koeweit – één in het Brooke Army Medical Center in San Antonio, 12 in het Walter Reed Medical Center in een buitenwijk van Washington, DC, en ongeveer 25 in het Landstuhl Regional Medical Center in Duitsland, aldus bronnen.
Van hen arriveerden er dinsdag ongeveer 20 per C-17 militair transportvliegtuig in Landstuhl met verwondingen die het leger als ‘dringend’ omschreef en evacuatie vereisten, waaronder traumatisch hersenletsel, geheugenverlies en hersenschuddingen, aldus drie van de bronnen.
Meer dan honderd medisch personeel werd naar Landstuhl gestuurd om te helpen, aldus een van de bronnen.
Ambtenaren van het Ministerie van Defensie gaven aanvankelijk niet aan hoeveel gewonden er bij de aanval in Koeweit waren gevallen, maar zeiden op 1 maart dat vijf ernstig gewond raakten en dat “verschillende anderen lichte granaatscherven en hersenschuddingen opliepen”.
Twee van de militairen werden na de aanval vermist en werden later onder het puin gevonden, aldus bronnen.
Het Pentagon beschikt over een proces om de familieleden van gewonde soldaten op de hoogte te stellen en probeert hen te beschermen tegen informatie uit persberichten over de omvang van de verwondingen.
Het leger definieert een ernstig letsel als een letsel dat “medische aandacht vereist en de bevoegde medische autoriteit verklaart dat de dood mogelijk is, maar waarschijnlijk niet binnen 72 uur zal plaatsvinden.”
In een toespraak in het Pentagon vorige week beschreef minister van Defensie Pete Hegseth de aanval: “Je hebt luchtverdediging, en er komt veel binnen, en je raakt de meeste ervan. Af en toe heb je er misschien een, helaas noemen we het een sproeier die doorbreekt. En in dat specifieke geval raakte het een centrum, maar het was een tactische operatie.”
Bij een afzonderlijke aanval in Saoedi-Arabië op 1 maart kwam ten minste één Amerikaan om het leven. Het is onduidelijk hoeveel anderen mogelijk gewond zijn geraakt bij die aanval.
Op dinsdag, de elfde dag van de oorlog, zei Pentagon-woordvoerder Sean Parnell dat tot nu toe ongeveer 140 Amerikaanse militairen gewond waren geraakt, zonder te specificeren waar of wanneer ze gewond raakten.
“De overgrote meerderheid van deze verwondingen was van lichte aard en 108 militairen zijn al weer aan het werk. Acht militairen staan nog steeds op de lijst als ernstig gewond en ontvangen medische zorg van het hoogste niveau”, aldus Parnell in een verklaring.
Het leger beschikt over robuuste luchtverdediging die al het Amerikaanse personeel beschermt tegen Iraanse aanvallen, vertelden bronnen aan CBS News.
Woordvoerders van het Pentagon reageerden dinsdag niet onmiddellijk op vragen over de verwondingen van militairen of waar deze werden opgelopen.
Noot van de redactie: In een eerdere versie van dit artikel stond dat ten minste één van de Amerikanen die gewond raakte bij de aanval van 1 maart in Koeweit “amputatie van een ledemaat vereiste”, maar de persoon heeft nog geen amputatie ondergaan. Het rapport is bijgewerkt.
