Tientallen atleten hebben zich aangesloten bij rechtengroepen en roepen de Unie van Europese Voetbalbonden (UEFA) op om Israël te schorsen vanwege rechtenschendingen tegen Palestijnen.
In een brief die dinsdag aan UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin werd bezorgd, steunde Athletes for Peace, een groep die meer dan 70 sportprofessionals omvat, een oproep aan het bestuursorgaan om de banden met de Israëlische voetbalbond (IFA) te verbreken.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Geen enkele gedeelde locatie, podium of arena in de internationale civiele samenleving zou een regime moeten verwelkomen dat genocide, apartheid en andere misdaden tegen de menselijkheid pleegt”, aldus de brief, geschreven door Game Over Israel.
“Aan de voortdurende straffeloosheid van Israël voor dergelijke misdaden zal alleen een einde komen door het gewicht van collectieve gewetensvolle actie, inclusief maatregelen om hun toegang tot sportieve of culturele evenementen en activiteiten te blokkeren.”
Tot de atleten die de oproep onderschreven, behoort onder meer de Franse WK-winnaar Paul PogbaNederlandse aanvaller Anwar El Ghazi, Marokkaanse speler Hakim Ziyech en Spaanse vleugelspeler Adama Traore.
Mensenrechtenorganisaties, waaronder de Hind Rajab Foundation en het Gaza Tribunaal, ondertekenden de brief ook.
De petitie markeert een voortzetting van een campagne De UEFA eist dat de UEFA Israël van zijn evenementen verbiedt, daarbij verwijzend naar de wreedheden begaan tijdens de oorlog tegen Gaza.
In september steunde de president van de Turkse voetbalbond, Ibrahim Haciosmanoglu, ook de oproep om Israël te schorsen van het Europese voetbal. De Football Association of Ireland (FAI) heeft een vergelijkbare resolutie eerder deze maand.
Hoewel een door de Verenigde Staten bemiddeld staakt-het-vuren vorige maand nominaal een einde maakte aan de Israëlische aanval op Gaza, is Israël doorgegaan met het beperken van de hulp en het doden van Palestijnen in het gebied.
Toonaangevende rechtengroepen en Onderzoekers van de Verenigde Naties hebben de Israëlische oorlog tegen Gaza omschreven als een genocide. Bij de Israëlische aanval zijn maar liefst 69.182 Palestijnen gedood 421 voetballers.
De oorlog verwoestte de sportinfrastructuur in Gaza, inclusief stadions en trainingsfaciliteiten.
Bovendien blijft Israël zijn bezetting van de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem verankeren, door een regime op te leggen dat volgens het Internationale Gerechtshof “gelijkstaat aan de misdaad van apartheid”.
In de brief van de rechtengroepen werd betoogd dat Israël voetbal heeft gebruikt om zijn bezetting in die gebieden te legitimeren.
Het land staat bijvoorbeeld clubs uit illegale nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever toe om deel te nemen aan zijn professionele competities, wat een duidelijke schending is van de FIFA-regels.
“De deelname van teams uit illegale nederzettingen aan Israëlische voetbalcompetities is een schending van fundamentele beginselen van het internationaal recht”, aldus de brief van dinsdag.
“De relatie van de UEFA met de IFA – het verstrekken van financiering en het toestaan van Israëlische teams om aan internationale toernooien te spelen – betekent dat de UEFA deze schendingen mogelijk ook faciliteert en zelf verantwoordelijk kan zijn.”
De deelname van Israëlische clubs aan Europese voetbalcompetities is de afgelopen twee jaar een bron van debat en controverse geweest.
Vorig jaar braken er botsingen uit tussen fans van Ajax en Maccabi Tel Aviv FC in Amsterdam nadat Israëlische hooligans “dood aan de Arabieren” hoorden zingen, taxichauffeurs aanvielen en Palestijnse vlaggen van de muren van particuliere woningen verwijderden.
In oktober werd een bezoekverbod Fans van Maccabi Tel Aviv in een Europa League-wedstrijd tegen Aston Villa leidden tot een politieke crisis in het Verenigd Koninkrijk en tot beschuldigingen van antisemitisme.
“Deze beslissing is gebaseerd op huidige inlichtingen en eerdere incidenten, waaronder gewelddadige botsingen en haatmisdrijven die plaatsvonden tijdens de UEFA Europa League-wedstrijd van 2024 tussen Ajax en Maccabi Tel-Aviv in Amsterdam”, zei de politie van West Midlands eerder deze maand in een verklaring.
Maar de regering van de Britse premier Keir Starmer verzette zich snel tegen het besluit van de politie en verwierp de veiligheidsoverwegingen erachter, wat leidde tot kritiek van Palestijnse mensenrechtenactivisten.
“We tolereren geen antisemitisme in onze straten”, zei Starmer in een post op sociale media als reactie op het verbod.
“De rol van de politie is ervoor te zorgen dat alle voetbalfans van het spel kunnen genieten, zonder angst voor geweld of intimidatie.”
Maccabi Tel-Aviv, dat met één punt uit vier wedstrijden op de 34e plaats staat in de Europa League-ranglijst, verloor de wedstrijd vorige week uiteindelijk met 2-0 van Aston Villa.
In de brief van dinsdag aan de UEFA werd benadrukt dat het verbieden van een land dat het internationaal recht schendt niet ongekend zou zijn; het is in feite de norm.
“Het is bekend dat voetbalbestuursorganen, zoals de UEFA, historisch gezien staten hebben uitgesloten van voetbal wegens flagrante schendingen van het internationaal recht – apartheid in Zuid-Afrika, het naoorlogse Duitsland, de Federale Republiek Joegoslavië en meer recentelijk, Rusland”, stond er.
“Wij dringen er bij u op aan om het internationale recht en het morele precedent te volgen en Israël onmiddellijk op te schorten.”
