Tientallen parlementsleden roepen de regering op om zich formeel te verontschuldigen voor de Britse daden tijdens het bestuur van Palestina in het begin van de 20e eeuw.
In september heeft campagnegroep Britain Owes Palestine een juridische petitie van 400 pagina’s ingediend bij de regering, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
Laatste politiek: Reeves maakt ruzie met gasdealers terwijl de olieprijzen stijgen
De vooraanstaande Britse KC’s Ben Emmerson en Danny Friedman schreven het uitgebreide document, waarin gedetailleerd wordt beschreven wat volgens hen illegale handelingen en oorlogsmisdaden zijn die zijn gepleegd tijdens de Britse bezetting van de regio tussen 1917 en 1948.
Het zegt dat Groot-Brittannië er op illegale wijze niet in is geslaagd de Arabische zelfbeschikking te erkennen, dat het de juiste wettelijke autoriteit ontbeerde voor de Balfour-verklaring en het daaropvolgende mandaat, en oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid pleegde, waaronder moord, marteling, willekeurige detentie en massale sloop van huizen.
Naast de petitie ondertekenden 45 parlementsleden en collega’s van alle partijen een open brief waarin ze de Britse regering opriepen om zich formeel te verontschuldigen, omdat zij zeggen dat Groot-Brittannië zijn historische rol en verantwoordelijkheid bij het ondersteunen van de vredesinspanningen van vandaag onder ogen moet zien.
Palestina 1917-1948
In 1917 werd de Balfour-verklaring ondertekend, toen de Britten steun beloofden voor een ‘nationaal tehuis voor het Joodse volk’ in Palestina.
Vanaf 1920 verleende de Volkenbond (de voorloper van de VN) Groot-Brittannië formeel een mandaat (bekend als het Britse Mandaat voor Palestina), dat hen verplichtte Joodse immigratie en zelfbestuur in het gebied te vergemakkelijken – wat resulteerde in tegenstrijdige beloften aan zowel het Joodse volk als de Palestijnen.
Er waren periodiek gewelddadige opstanden en in 1948, na de mislukking van het VN-verdelingsplan van 1947, droeg Groot-Brittannië de verantwoordelijkheid over aan de VN en trok zich terug, wat resulteerde in de oprichting van de staat Israël.
MP: Groot-Brittannië heeft de internationale wetten geschonden
Lib Dem-parlementslid Layla Moran, het eerste Britse parlementslid van Palestijnse afkomst, zei: “Tijdens de bezetting van Palestina heeft Groot-Brittannië een aantal internationale wetten geschonden die destijds bindend waren.
“De gevolgen van deze acties hebben het conflict waar we vandaag de dag getuige van zijn diepgaand gevormd, maar opeenvolgende regeringen hebben geweigerd dit record te erkennen of een formele verontschuldiging aan te bieden.
“Als Groot-Brittannië het vandaag de dag serieus neemt om de vrede in Gaza te bevorderen, moet het beginnen met het onder ogen zien van zijn historische rol, het erkennen van de veroorzaakte schade en het nemen van een zinvolle verantwoordelijkheid daarvoor.”
Lees meer:
Meer dan 1.000 gemeenteraadsleden ondertekenen de Palestijnse solidariteitsbelofte
Groot-Brittannië, Frankrijk en Canada erkennen dat Palestina ernstige gevolgen heeft
Het liberaal-democratische parlementslid Layla Moran is het eerste Britse parlementslid van Palestijnse afkomst
Een verontschuldiging zou betekenisvol zijn voor de Palestijnen
Juridisch expert Victor Kattan, die hielp bij het schrijven van de petitie, vertelde Sky News: “Ons belangrijkste verzoek is een officiële publieke verontschuldiging van de premier en een gesprek over compensatie.
“Dit project dateert van lang vóór de erkenning van Palestina door de regering vorig jaar en is een goede stap, maar zonder verontschuldiging wordt het verleden niet aangepakt.
“Een verontschuldiging zou zeer betekenisvol zijn voor het Palestijnse volk; het is een vorm van catharsis die iemands pijn en lijden erkent, zelfs als dat in het verleden ligt.”
Professor Kattan, assistent-professor internationaal recht aan de Universiteit van Nottingham, zei dat ze niet om directe betalingen vragen als onderdeel van herstelbetalingen, maar dat ze het op prijs zouden stellen als de periode deel uitmaakt van het nationale leerplan op scholen en gedetailleerd wordt beschreven in musea.
Een gedenkteken zou ook iets zijn dat ze op prijs zouden stellen, voegde hij eraan toe.
De Palestijnse filantroop Munib Al-Masri, 91, leidt de petitie nadat hij als jongen door Britse soldaten werd neergeschoten met granaatscherven nog in zijn lichaam.
Hij zei: ‘Wat Groot-Brittannië Palestina heeft aangedaan, eindigde niet toen het in 1948 vertrok. De politiek en het geweld uit die periode hebben bijgedragen aan het scheppen van de voorwaarden voor de ramp die we vandaag de dag meemaken. Een officiële verontschuldiging gaat over het erkennen van die geschiedenis en de schade die deze nog steeds veroorzaakt.’
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het niet routinematig commentaar geeft op verzoekschriften.
