CAIRO — Een paar weken voordat haar geboorteplaats in handen viel van de Soedanese paramilitaire groepering, liep Nadra Mohamed Ahmed, toen zeven maanden zwanger, met haar twee kinderen bijna 40 kilometer over onveilige wegen totdat ze veilig vervoer vond naar een opvangcentrum in het hele land.
“Toen ik hier aankwam, had ik veel bloed verloren”, zei Ahmed vanuit zijn tent in het overvolle ontheemdenkamp in de Noord-Soedanese stad al-Dabbah. “Ik werd opgenomen op de intensive care, waar ik een paar dagen heb doorgebracht en een bloedtransfusie kreeg.”
Ahmed arriveerde in het kamp op de vlucht voor el-Fasher in West-Darfur, twee maanden voordat de stad werd veroverd door de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), die al meer dan twee jaar tegen het Soedanese leger vecht.
Sinds de val van el-Fasher vorige maand zijn ruim 140 zwangere vrouwen in de al-Dabbah-kampen aangekomen, zegt Tasneem Al-Amin van het Sudan Doctors Network, een groep artsen die de oorlog volgt. Veel van deze vrouwen arriveren met ernstige complicaties, vooral bloedingen, die soms uitmonden in een miskraam, vertelde ze in een sms aan The Associated Press.
Met haar 4-jarige dochter op haar rug en de hand van haar 6-jarige zoon vast, maakte Ahmed een deel van haar 14-daagse reis te voet zonder haar man, die kort voor haar ontsnapping was verdwenen. Ze rustte onderweg in twee nabijgelegen dorpen totdat ze vervoer kon vinden naar al-Dabbah, een stad ongeveer 1.300 kilometer (840 mijl) ten noordoosten van el-Fasher.
“Ik was erg uitgeput tijdens de reis. Ik droeg een kind op mijn rug en een ander in mijn buik. We hadden niets te eten of te drinken”, zei Ahmed, die gekleed was in een kastanjebruine toub, een traditioneel kledingstuk gedragen door Soedanese vrouwen.
Ahmed is een van de vele Soedanese zwangere vrouwen die moeite hebben om hun voorwaarden te vervullen en gezonde baby’s ter wereld te brengen, in een land waar volgens VN-agentschappen 80% van de medische voorzieningen in door oorlog verscheurde gebieden zijn ingestort.
Vorige week vertelde Anna Mutavati, regionaal directeur van VN-Vrouwen voor Oostelijk en Zuidelijk Afrika, aan verslaggevers dat Soedanese vrouwen gedwongen worden om op straat te bevallen.
Eerder dit jaar zei de humanitaire groepering Artsen Zonder Grenzen dat zwangere vrouwen in Darfur te voet een “schrijnende reis” maken over onveilige wegen om medische hulp te zoeken in de weinige overgebleven gezondheidszorginstellingen, met geboortecomplicaties, miskraam of overlijden tot gevolg.
“Toen ik in el-Fasher was, had ik geen toegang tot medische voorzieningen. Pas toen ik hier in al-Dabbah kwam, ontmoette ik artsen”, zei Ahmed.
Ahmed rende weg van el-Fasher kort nadat een RSF-projectiel haar huis had geraakt en haar zus had gedood.
“We konden de stoffelijke resten van mijn zus nauwelijks ophalen. We waren getuige van vreselijke taferelen en daarom besloten we te vertrekken”, zei ze.
Vorige maand stormden RSF-troepen door el-Fasher na meer dan 500 dagen belegering. Volgens hulporganisaties en getuigen was de paramilitaire groep van deur tot deur gegaan om burgers te vermoorden en seksueel te misbruiken.
RSF ook bestormde het Saoedische kraamkliniek, de laatste functionerende gezondheidsinstelling in el-Fasher, waarbij naar verluidt 460 patiënten en hun metgezellen omkwamen. Volgens de Verenigde Naties hebben door de aanval ruim 6.000 zwangere vrouwen geen toegang meer tot levensreddende moederlijke zorg. De ramp heeft tienduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten en een gevaarlijke reis te ondernemen in de hoop ontheemdenkampen te bereiken.
Rasha Ahmed, die acht maanden zwanger is, is onlangs aangekomen in Tawila, een stad ongeveer 60 kilometer ten westen van el-Fasher. Ze vertelde het Internationale Comité van het Rode Kruis dat ze niemand had om haar en haar kinderen te steunen toen haar man verdween nadat een granaat hun huis in el-Fasher had getroffen.
“Ik kwam hoogzwanger aan en ik heb niets om me te helpen na de geboorte – niets voor mijn menstruatie na de geboorte”, zei Ahmed, wiens rechteroor gedeeltelijk werd afgesneden door de beschietingen.
Ze voegde eraan toe dat RSF de bezittingen van mensen in beslag nam en op straat gooide, waardoor ze met niets moesten vluchten.
“Ze lieten ons niets meenemen, zelfs geen lakens of dekens”, voegde ze eraan toe.
Volgens het Soedanese Doktersnetwerk is Ahmed een van de ruim honderd zwangere vrouwen die onlangs naar Tawila zijn gevlucht.
Ook zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven lijden aan ondervoeding in een land waar de voedselonzekerheid blijft toenemen.
Volgens Tim Shenk, communicatiemedewerker bij de internationale medische hulpgroep, bedroeg de prevalentie van wereldwijde acute ondervoeding onder de 66 zwangere of zogende vrouwen die tussen 27 oktober en 3 november door AZG werden onderzocht bij hun aankomst in Tawila 60%.
In het hele Oost-Afrikaanse land voldoet bijna 74% van de vrouwen niet aan de minimale voedingsdiversiteit, wat hun inname van voedingsstoffen beperkt en daarmee de gezondheid van moeders en kinderen beïnvloedt. Volgens de Verenigde Naties zijn vrouwen naar verluidt op zoek naar wilde bladeren en bessen om er soep van te koken, waardoor ze worden blootgesteld aan extra risico’s op geweld, waaronder ontvoering en aanranding.
De oorlog De relatie tussen de RSF en het leger begon in 2023 toen de spanningen uitbraken tussen de twee voormalige bondgenoten, die na een opstand in 2019 toezicht moesten houden op een democratische transitie. De gevechten hebben volgens de Wereldgezondheidsorganisatie minstens 40.000 mensen het leven gekost en 12 miljoen ontheemden gebracht. Hulporganisaties zeggen dat het werkelijke dodental vele malen hoger zou kunnen zijn.
