TikTok maakte donderdag bekend dat het een deal had gesloten om een nieuwe Amerikaanse entiteit op te richten waarmee het een verbod kan omzeilen en einde een lange juridische strijd.
De deel voltooid door ByteDance, de Chinese eigenaar van TikTok, creëert een onderneming die grotendeels in Amerikaanse handen is met investeerders, waaronder Larry Ellison’s Oracle, private equity-groep Silver Lake en Abu Dhabi’s MGX eigen 80,1% van de nieuwe entiteit, terwijl ByteDance 19,9% zal bezitten.
Het bericht komt vijf jaar eerst na Donald Trump bedreigd om het populaire platform in de Verenigde Staten tijdens zijn eerste termijn te verbieden.
De toekomst van TikTok in de VS was onduidelijk, een verhaal dat daarna begon Congres stemde met overweldigende meerderheid voor een wet die de sociale media-app in 2024 verbiedt, tenzij deze een Amerikaanse koper vindt. Het Hooggerechtshof handhaafde de wet in januari 2025, maar op Trumps eerste werkdag ondertekende hij een uitvoerend bevel waarmee het verbod werd opgeschort.
Sindsdien is hij herhaaldelijk de handhaving ervan blijven uitstellen terwijl de VS, het bedrijf en potentiële Amerikaanse partners over een deal onderhandelden.
In september tekende Trump er nog een aankondigingwaarin een plan werd geschetst voor Amerikaanse investeerders om het merendeel van de activiteiten van het bedrijf over te nemen en dat de nieuwe versie van TikTok zou moeten worden gecontroleerd door een uit zeven leden bestaande, meerderheids-Amerikaanse raad van cyberbeveiligings- en nationale veiligheidsexperts.
Adam Presser, die eerder werkzaam was als algemeen directeur en mondiaal hoofd van TikTok en Trust and Security, zou fungeren als CEO van de nieuwe onderneming, zei het bedrijf donderdag.
De Amerikaanse joint venture staat onder toezicht van een zevenkoppige raad van bestuur, waaronder directeuren van OrakelSilver Lake, MGX en TPG, evenals Shou Zi Chew, de CEO van TikTok.
De Amerikaanse entiteit zal “opereren onder gedefinieerde waarborgen die de nationale veiligheid beschermen door middel van uitgebreide gegevensbescherming, algoritmebeveiliging, inhoudsmoderatie en softwaregaranties voor Amerikaanse gebruikers”, aldus de aankondiging. Het inhoudsaanbevelingsalgoritme zal zijn omgeschoold wordengetest en bijgewerkt op basis van Amerikaanse gebruikersgegevens, voegde het bedrijf eraan toe.
Een functionaris van het Witte Huis zei dat de Chinese en Amerikaanse regeringen de overeenkomst hadden ondertekend. Een woordvoerder van de Chinese ambassade vertelde Politico dat het “standpunt van zijn land over TikTok consistent en duidelijk was” en dat hij “op dit moment geen nieuwe informatie te delen had”.
In één na op sociale media bedankte Trump donderdagavond de Chinese president, Xi Jinping, “voor zijn samenwerking met ons en het uiteindelijk goedkeuren van de deal.” “Ik ben zo blij dat ik heb geholpen TikTok te redden! Het zal nu eigendom zijn van een groep grote Amerikaanse patriotten en investeerders, de grootste ter wereld, en zal een belangrijke stem zijn”, schreef de president.
De zorgen van Amerikaanse wetgevers en functionarissen over TikTok concentreren zich op de beveiliging van gebruikersgegevens, met angst daarover de Chinese overheid zou het platform kunnen gebruiken om gegevens te verzamelen van Amerikaanse gebruikers, beweert het bedrijf herhaaldelijk ontkend.
De wetgeving, aangenomen in 2024 onder Joe Biden, verhinderde ByteDance om operationele banden te onderhouden met een Amerikaanse TikTok-onderneming, maar de wet gaf de president de bevoegdheid om te beslissen of een deal aan de vereisten voldoet.
De dreiging van een verbod had in de VS voor veel reacties gezorgd onder influencers en makers die op de app vertrouwen.
Silver Lake, Oracle en MGX zullen elk 15% van de nieuwe onderneming bezitten, aldus het bedrijf. Investeringsmaatschappij Michael Dell, de miljardair oprichter van Dell Technologies, is ook een investeerder.
Tijdens het evenement zal Oracle het algoritme monitoren dat video’s aanbeveelt voor Amerikaanse gebruikers. Het systeem zal worden omgeschoold met behulp van Amerikaanse gegevens om “ervoor te zorgen dat de inhoudsfeed vrij is van externe manipulatie”, aldus Chew.
China zal de controle over het algoritme behouden, waarbij de cyberveiligheidstoezichthouder van het land eerder zei dat het ermee eens was dat elke Amerikaanse TikTok-deal “licenties … en andere intellectuele eigendomsrechten” zou omvatten.
