Op zijn eerste persconferentie sinds hij de federale immigratieoperaties in Minnesota overnam na de moord op twee Amerikaanse burgers, zei grensbeleidsadviseur Tom Homan dat de straatoperaties in de staat zouden worden stopgezet als agenten in plaats daarvan lokale gevangenissen zouden binnengaan.
“De terugtrekking van middelen voor wetshandhaving hier is afhankelijk van samenwerking”, zei Homan donderdag. “Zodra we die samenwerking zien gebeuren, zal de verhuizing plaatsvinden.”
Homan, die Trump deze week naar Minnesota stuurde om de politieke temperatuur te verlagen na de fatale schietpartij op Alex Pretti door agenten van de grenspolitie in een straat in Minneapolis, zei dat de federale regering zijn agressieve immigratieagenda niet steunde.
‘Wij geven onze missie helemaal niet op’, zei hij. “We geven de immigratiehandhavingsmissie van de president niet op: laten we dat duidelijk maken.”
Homans focus op gevangenissen is geen nieuw standpunt voor de regering-Trump. Hij en andere hoge functionarissen hebben lang betoogd dat ze zich niet zouden richten op immigranten in gemeenschappen in door de Democraten geleide steden als lokale functionarissen federale immigratieambtenaren toegang zouden geven tot hun gevangenissen.
‘Reservatensteden sluiten ons uit de gevangenis’, zei Homan ABC-nieuws afgelopen januari, vlak nadat Trump aan de macht kwam.
Op zaterdag, de dag dat federale immigratieagenten Pretti neerschoten, stuurde procureur-generaal Pam Bondi een brief naar de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, waarin hij zei dat hij “een einde kon maken aan de chaos” in zijn staat, onder meer door het beleid van de heiligdomstad in te trekken en federale agenten in lokale gevangenissen toe te staan.
Dit toont gegevens van vorig jaar Door de Republikeinen geleide staten, zoals Texas en Florida, kennen hogere arrestaties van immigranten dan democratisch geleide staten, vooral gemeten in relatie tot de bevolking. Dit komt omdat ze een langere geschiedenis hebben van directe samenwerking met ICE en meer toegewijd zijn aan samenwerking.
In rode staten werken lokale wetshandhavingsinstanties vaak samen met federale agenten, door ICE-opdrachten op zich te nemen via zogenaamde 287(g)-overeenkomsten of door immigranten zonder papieren te identificeren die gevangen zitten en ICE in hun gevangenissen en gevangenissen toe te laten.
Hoewel blauwe staten, zoals Californië, samenwerken met de federale immigratie en informatie delen met ICE over immigranten zonder papieren die ernstige misdrijven plegen, geven ze federale agenten geen toegang tot degenen die kleine overtredingen hebben begaan. Het is echter waarschijnlijker dat rode staten informatie delen over overtredingen die mogelijk niet zo ernstig zijn, zoals verkeersovertredingen.
President Trump kondigde maandag aan dat hij Homan naar Minnesota zou sturen, waarbij hij de chef van de grenspolitie buitenspel zou zetten Gregorius Bovino die leiding had gegeven aan operaties in de staat toen de publieke verontwaardiging groeide over de moord op Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care.
Pretti was de tweede Amerikaanse burger die de afgelopen weken door federale agenten in Minneapolis werd neergeschoten. 7 januari werd een federaal officier doodgeschoten Amerikaans staatsburger Renee Good, een 37-jarige moeder van drie kinderen.
“Ik ben hier niet omdat de federale regering deze missie perfect heeft uitgevoerd”, zei Homan donderdag. “Niets is ooit perfect en er moet iets worden verbeterd. En waar we aan hebben gewerkt, is deze operatie veiliger en efficiënter maken, volgens het boekje.”
Homan zei: “President Trump wil dat dit opgelost wordt en ik wil het oplossen.”
Sinds Homan in Minnesota aankwam, heeft hij een aantal Democratische functionarissen ontmoet, waaronder Walz, de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, en de procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison.
“Het komt erop neer dat je problemen niet kunt oplossen als je geen discussies voert”, zei Homan. “Ik kwam hier om oplossingen te zoeken en dat is wat we zullen doen.”
Homan zei dat Ellison ermee had ingestemd dat gevangenissen in de provincie “ICE op de hoogte moeten stellen van de releasedata van criminele openbare veiligheidsrisico’s”, zodat ICE hen in hechtenis kan nemen. Als lokale functionarissen ermee instemden ICE toegang te geven tot gevangenissen, zei Homan, zou de regering-Trump minder agenten in gemeenschappen inzetten.
‘Meer agenten in de gevangenis betekent minder agenten op straat’, zei Homan. “Dit is een samenwerking op basis van gezond verstand, waardoor we kunnen putten uit het aantal mensen dat we hier hebben.”
Immigratie- en douanehandhaving voert al lange tijd gerichte operaties uit tegen criminelen. Maar in het eerste jaar van Trumps tweede ambtstermijn begonnen federale agenten hun focus te verruimen, door grootschalige invallen uit te voeren waarbij niet-Engelssprekende en bruine mensen werden opgepikt op parkeerterreinen van Home Depots, autowasstraten of het uitdelen van verkoperskaarten op straat.
Homan, voormalig waarnemend directeur van Immigration and Customs Enforcement onder Trump, positioneerde zichzelf als gematigd en zei dat hij maandenlang om de-escalatie had gesmeekt.
‘Ik wil niemand zien sterven, niet de officieren, niet de leden van de gemeenschap en niet de doelwitten van onze operaties’, zei Homan.
‘Ik zei in maart dat als de retoriek niet zou stoppen er bloedvergieten zou plaatsvinden, en dat is ook gebeurd’, zei hij. “Ik wou dat ik ongelijk had. Ik wil niemand zien sterven – geen officieren, geen leden van de gemeenschap en niet de doelwitten van onze operaties.”
De regering-Trump heeft deze week te maken gekregen met harde berispingen van toprechters uit Minnesota die de federale immigratiediensten hebben beschuldigd van het herhaaldelijk schenden van rechterlijke bevelen.
Woensdag beschuldigde Patrick J. Schiltz, de hoogste federale rechter in Minnesota en door George W. Bush aangesteld, ICE ervan de afgelopen maand meer rechterlijke bevelen te hebben genegeerd dan “welke federale instantie dan ook in haar hele bestaan heeft geschonden”. Hij introduceerde de waarnemend directeur van het bureau, Todd Lyons. met een opsomming van 96 rechterlijke bevelen die ICE had genegeerd en waarschuwde Lyons dat hij wegens minachting zou kunnen worden betrapt, tenzij de dienst rechterlijke bevelen opvolgt.
“ICE is niet per se een wet”, schreef hij.
Ondertussen beval een andere federale rechter het agentschap woensdag om de deportatie van vluchtelingen in Minnesota die een legale status in het land hadden, stop te zetten. De regering-Trump heeft gezegd dat ze duizenden gevallen van vluchtelingen die onder de regering-Biden een legale status hebben gekregen, opnieuw zal beoordelen.
‘Vluchtelingen hebben het wettelijke recht om in de Verenigde Staten te zijn, het recht op werk, het recht om vreedzaam te leven’, schreef de door Clinton aangestelde rechter, ‘en het allerbelangrijkste: het recht om niet te worden onderworpen aan de terreur om zonder bevel of reden te worden gearresteerd en vastgehouden in hun huizen of op weg naar religieuze diensten of om boodschappen te doen.’
Donderdag zei Homan dat federale immigratieambtenaren hun taken in een uitdagende omgeving uitvoerden en “probeerden dit op professionele wijze te doen”.
“Als ze dat niet doen, zullen ze worden aangepakt”, zei hij. “Net als elk ander federaal agentschap hebben we gedragsnormen.”
Homan zei dat hij ook lokale wetshandhavingsleiders had aangemoedigd om met de federale overheid samen te werken om immigratieagenten veilig te houden.
“De chefs met wie ik heb gesproken, zijn verplicht te reageren op 911-oproepen wanneer demonstranten gewelddadig zijn geworden, agenten zich in een gevaarlijke situatie bevinden en er sprake is van aanvallen”, zei Homan. “Ze zijn toegewijd aan het handhaven van de openbare veiligheid en reageren op de noodzaak om de immigratiewetten niet af te dwingen, maar om de vrede te bewaren.”
Homan zei dat mensen in Minneapolis federale agenten hebben bedreigd en aangevallen. “Als het je niet bevalt wat ICE doet, ga dan protesteren tegen het Congres”, zei hij.
Meer dan 3.000 federale immigratieagenten hebben in Minnesota gewerkt onder de agressieve handhavingsinspanningen van de regering-Trump, Operatie Metro Surge.
Homan sprak toen uit een door Reuters beoordeeld intern memo bleek dat ICE-officieren die in de staat opereren woensdag te horen kregen dat ze zich niet met ‘agitatoren’ moesten bemoeien en zich alleen moesten richten op ‘buitenaardse wezens met een crimineel verleden’.
“Je mag niet communiceren of in contact komen met roerwerken”, instrueerde Marcos Charles, een topfunctionaris van de afdeling Enforcement and Removal Operations van ICE, de agenten per e-mail, aldus Reuters.
Times Staff-schrijver Michael Wilner heeft aan dit rapport bijgedragen.
