Na een proefproject van een jaar heeft Toyota’s Canadese productiedochter zeven mensachtige robots ingehuurd om te werken in een fabriek die RAV4-SUV’s bouwt onder een robots-as-a-service-overeenkomst.
“Na evaluatie van een aantal robots zijn we verheugd om Digit in te zetten om de ervaring van teamleden te verbeteren en de operationele efficiëntie in onze productiefaciliteiten verder te verhogen”, zei Tim Hollander, president van Toyota Motor Manufacturing Canada, in een verklaring.
De Digit-robot in kwestie is gebouwd door Agility Robotics, een bedrijf dat in 2015 is afgesplitst van de Oregon State University. Digit is bedoeld om te werken in industriële omgevingen zonder mensen in de buurt, en overbrugt vaak de kloof tussen twee verschillende geautomatiseerde productielijnen. In dit geval laden de robots dozen vol auto-onderdelen vanuit een geautomatiseerde magazijnchugger.
Hoewel zeven robots die handarbeid verrichten misschien een kleine stap lijkt vergeleken met rollen metalen mensen die backflips maken, is het implementeren van humanoïde robots op echte werkplekken zeldzaam en moeilijk. Het demonstreren van een mogelijkheid in een laboratorium is één ding, maar het integreren ervan in de workflow van een bedrijf (inclusief onderhoud en opladen) is niet eenvoudig.
“Wanneer de technologiebedrijven realtime in het veld doorbrengen met het begrijpen van de taak die moet worden uitgevoerd, de echte workflows die plaatsvinden… dan zullen we een enorme toename in adoptie zien”, zei Ram Devarajulu, VP bij Cambridge Consultants, op de Humanoids Summit eind 2025.
Agility is een van de leiders in het uit het laboratorium halen van robots, waarbij Digits in vergelijkbare capaciteiten werkt voor logistieke dienstverleners zoals GXO, Schaeffler en Amazon. Het bedrijf heeft een eigen cloudgebaseerd softwarepakket genaamd Arc waarmee gebruikers de vloot van hun robots kunnen beheren, en zegt dat AI van cruciaal belang zal zijn om de implementatiekosten te verlagen.
“De implementatiekosten… kunnen veel hoger zijn dan de prijs van de robot”, zei Pras Velagapudi, CTO van Agility, vorig jaar in een interview. “Met AI-tools kunnen we de implementatiekosten verlagen, de hoeveelheid tijd verkorten die nodig is om de robot te configureren en hem te laten werken op het prestatieniveau dat ze willen.”
Techcrunch-evenement
Boston, MA
|
23 juni 2026
TMMC en Agility zullen deze betrokkenheid gebruiken als een kans om de weg vrij te maken voor andere gebruiksscenario’s die menselijke werknemers bevrijden van repetitieve fysieke taken en prioriteit geven aan waardevoller werk.
Het bedrijf bereidt ook een robot van de volgende generatie voor die veilig naast menselijke werknemers kan worden gebruikt; De huidige humanoïde robots die sterk genoeg zijn om zware lasten te tillen, worden nog steeds als te onbetrouwbaar beschouwd om onafhankelijk rond mensen te functioneren.
Concurrent Figuur.AI getest Vorig jaar stonden zijn Figuur 02-robots in een BMW-fabriek gedurende tien maanden, waarbij volgens het bedrijf 90.000 onderdelen werden gelost. Andere bedrijven die humanoïden implementeren in proefprogramma’s zijn onder meer Apptronic, Unitree, Tesla, Boston Dynamics, 1X Technology en Reflex Robotics.
