Toyota maakt zich op voor een grotere rol bij Air Taxi Maker Joby

Toyota Motor Corp. beschermt zijn investeringsbelofte van bijna 1 miljard dollar voor luchttaxifabrikant Joby Aviation Inc. door productieprocessen op te lossen en een diepere rol in de productie te overwegen.

De Japanse autofabrikant, die vorig jaar werd Joby’s grootste aandeelhouderheeft een team van bijna 200 medewerkers die cruciale onderdelen, trainingstips en kennis van de assemblagelijn leveren. Dat impliceert de implementatie van een reeks lean manufacturing-voorschriften die bekend staan ​​als het Toyota Production System, of TPS, zei Sandy Lobenstein, Toyota’s groepsdirecteur vliegmobiliteit.

“We proberen echt TPS en de TPS-filosofie hier in de activiteiten te integreren”, vertelde Lobenstein aan verslaggevers tijdens een rondleiding door Joby’s fabriek. “Dit soort innovaties helpen de doorlooptijd naar productie en schaalbaarheid te verbeteren.”

Joby behoort tot een handvol startups die eVTOL-vliegtuigen ontwikkelen – elektrische verticale start- en landingsvoertuigen – om klanten op korte afstanden te vervoeren via luchttaxi’s op batterijen. Het in Santa Cruz, Californië gevestigde bedrijf is momenteel van plan één vliegtuig per maand te maken, maar is van plan dat uit te breiden tot maar liefst vier per maand in 2027.

De aandelen in Joby, die op 25 februari de winst over het vierde kwartaal zullen rapporteren, zijn dit jaar met ongeveer 23% gedaald. Ze daalden vorige maand scherp nadat het bedrijf een aanbod van aandelen en converteerbare obligaties ter waarde van $1 miljard aankondigde om contant geld op te halen. Het aandeel steeg vanaf 13.00 uur met 2,9% naar $10,16. 10:35 in New York op 13 februari.

Save the date: Joby’s Q4- en FY 2025-winstoproep is gepland voor woensdag 25 februari 2026 om 17.00 uur. EN.

Blijf op de hoogte van onze laatste financiële en operationele voortgang.

Lees de hele aankondiging ⬇️ pic.twitter.com/uTqusMsxSo

— Joby Luchtvaart (@jobyaviation) 11 februari 2026

Volledige certificering voor commerciële vliegtuigactiviteiten door de Federal Aviation Administration en toezichthouders in andere landen is nog in behandeling. Joby zei eerder dat het de bedoeling was om begin dit jaar met commercieel passagiersvervoer in Dubai te starten, maar de exacte tijdlijn is onduidelijk. Dat heeft eerdere doelstellingen om in 2024 en vervolgens in 2025 te beginnen met de dienstverlening teruggedrongen.

“We streven ernaar dit jaar passagiers te kunnen gaan vervoeren”, vertelde Eric Allison, productmanager van Joby, aan verslaggevers.

Stresstest

Terwijl het wacht op certificering – en op de laatste tranche van 250 miljoen dollar van Toyota’s beloofde financiering van 894 miljoen dollar – assembleert het bedrijf prototypes van vliegtuigen en voert het stresstests uit voor onderdelen en productieprocessen. Joby wil het defectpercentage van onderdelen die worden getest niet specificeren, maar Allison zegt dat het aantal niet-conforme componenten ‘de goede kant op gaat’.

De autogigant overweegt nu een voorgestelde strategische productiealliantie om zijn relatie verder te versterken, voorafgaand aan Joby’s geplande productie-opvoering. Joby heeft gezegd dat het ernaar streeft om maar liefst 500 vliegtuigen per jaar te maken zodra het faciliteiten in Californië en Ohio heeft gebouwd.

Toyota begon Joby te financieren in 2020, twee jaar nadat zijn durfkapitaaltak aan een financieringsronde had deelgenomen. Het heeft een grotere rol op zich genomen naarmate de investeringen zijn gegroeid. Toyota’s Lobenstein kreeg een jaar geleden de taak om toezicht te houden op het partnerschap.

Tot nu toe is Toyota’s belangrijkste rol adviserend, naast het leveren van belangrijke subcomponenten voor Joby’s vliegtuigmotoren. De Noord-Amerikaanse productiemanager van de autofabrikant, Kevin Voelkel, heeft de activiteiten van Joby twee keer bezocht, voor het laatst deze maand, om tips uit te wisselen over zaken als het verbeteren van de efficiëntie en de veiligheid.

Er zijn weinig zichtbare tekenen van Toyota in Joby’s belangrijkste productiecentrum nabij Monterey, Californië. In tegenstelling tot de eigen fabrieken van de autofabrikant of zelfs de straalvliegtuigfabriek van Honda Motor Co. in North Carolina, is er geen centrale assemblagelijn. Onderdelen worden op verschillende afzonderlijke werkstations in een hangar geassembleerd en vervolgens per vrachtwagen naar een nabijgelegen Quonset-hut vervoerd voor eindmontage.

Ook ontbreken het Toyota-handelsmerk en sleutelkoorden om problemen aan te geven, robots die onderdelenbakken voortduwen en aan de muur gemonteerde spandoeken die werknemers aansporen dat “Veiligheid nummer 1 is!” Toyota heeft momenteel ongeveer 30 medewerkers ter plaatse.