Het volgende is het transcript van het interview met Rep. Ilhan Omar, Democraat van Minnesota, die op 7 december 2025 werd uitgezonden op “Face the Nation with Margaret Brennan”.
MARGARET BRENNAN: En nu worden we vergezeld door Ilhan Omar, een democratisch congreslid uit Minnesota. Welkom bij het programma.
REP. ILHAN OMAR: Dank je, Margaret.
REP. OMAR: We hebben nog veel in te halen, maar ik zou graag verder willen gaan waar de minister van Financiën net was gebleven. Hij beweerde dat mensen die banden hadden met u of uw campagne betrokken waren bij dit brede, brutale plan om het staatszorgstelsel in Minnesota af te breken. Wil je daar antwoord op geven? Weet jij waar hij op doelt?
REP. OMAR: Dat weet ik echt niet, en ik denk niet dat de secretaris zelf begrijpt waar hij het over heeft. Uiteraard waren er mensen bij betrokken die een donatie konden doen aan onze campagne. Een paar jaar geleden hebben we het geld teruggestuurd. En in feite was ik een van de eerste leden van het Congres die een brief naar de minister van Ag stuurde met het verzoek om te onderzoeken wat volgens mij een laakbare fraude was die binnen het programma plaatsvond.
MARGARET BRENNAN: Dus dit was alleen voor ons publiek. Het ministerie van Justitie uit het Biden-tijdperk noemde het het grootste COVID-fraudeplan van het land, en hierdoor werd de sociale zekerheidsfondsen uit het COVID-tijdperk overgeheveld, waarbij meer dan een miljard dollar aan belastinggeld werd gestolen. Het was prachtig, behoorlijk schokkend. Van de 87 aangeklaagde mensen zijn op acht na allemaal van Somalische afkomst, en dit heeft de aandacht voor uw gemeenschap in het bijzonder vergroot. Waarom denk je dat deze zwendel zo wijdverspreid mocht worden?
REP. OMAR: Ik zou zeggen, weet je, dit heeft ook gevolgen voor Somaliërs, omdat we ook belastingbetalers zijn in Minnesota. Wij hadden ook kunnen profiteren van het programma en het gestolen geld. En dus was het erg frustrerend voor mensen om niet te erkennen dat we, weet je, zowel Minnesota-burgers als belastingbetalers zijn, erg overstuur en boos over de fraude die heeft plaatsgevonden.
MARGARET BRENNAN: Dus u denkt dat de Democratische deelstaatregering zichzelf niet zou kunnen controleren? Dit is hier een schaamteloze frauduleuze activiteit.
REP. OMAR: Ja, en daar zinspeelde ik op in mijn brief die ik naar de minister van Ag had gestuurd, om te zien waar het fout ging. Hoe kan dit geldbedrag op frauduleuze wijze verdwijnen zonder dat er alarm geslagen wordt? En dat is iets, weet je, waar we naar zullen blijven kijken. Die vragen moeten we blijven stellen.
MARGARET BRENNAN: Omdat, zoals u weet, een van de eerste verdedigingen van de organisatie die de kern van de fraude vormde, Feeding Our Future, was te beweren dat het onderzoek ingegeven was door racisme. Denkt u dat het allemaal om nalatigheid ging of om politieke angst om de Somalische gemeenschap van zich te vervreemden?
REP. OMAR: Je moet dus niet vergeten dat de vrouw die het programma leidde een blanke vrouw is, en dit was haar manier om ervoor te zorgen dat dit zou blijven gebeuren door gebruik te maken van de retoriek die voor haar beschikbaar was. We weten dat toen het geld werd stopgezet, ze de AG aanklaagden. Procureur-generaal Keith Ellison verdedigde het departement in die rechtszaak. Het was een rechter die zei dat het zo moest blijven, dat er geld uit moest blijven gaan. En dus was het niet iets waar mensen niet naar keken. Deze alarmsignalen zijn er altijd geweest en we zullen blijven begrijpen waar dingen fout kunnen zijn gegaan naarmate dit onderzoek voortduurt en deze fraudeurs worden vervolgd en naar de gevangenis worden gestuurd.
MARGARET BRENNAN: Nou, het zal gevolgen hebben voor uw gemeenschap, omdat we al hebben gehoord dat het hoofd van Medicare en Medicaid zegt dat ze een nieuw beleid willen dat van toepassing is op Minnesota. Je hebt de minister van Financiën horen zeggen dat ze een onderzoek instellen. Maar er is hier nog een andere draad omdat de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden en de minister van Financiën zojuist spraken over een verband met terrorisme, een mogelijk verband. Hij zei dat ze er nu pas naar gaan kijken. Hoe zeker weet u dat dit een valse bewering is?
REP. OMAR: Ik ben op dit moment behoorlijk hoopvol omdat er mensen zijn die vervolgd en veroordeeld zijn. Als er een verband bestaat tussen het feit dat het geld dat ze hadden gestolen naar terrorisme is gegaan, dan is het een fout van de FBI en ons rechtssysteem om daar niet achter te komen en hen in principe hiervan te beschuldigen. En dus weet ik dat dit soort alarm dat er geld via de luchthaven in tassen wordt overgemaakt en naar terrorisme gaat, al vele jaren bestaat. Er is nooit sprake geweest van een hier en daar in die beschuldigingen. Maar als dat het geval is, als er Amerikaans belastinggeld wordt gestuurd om het terrorisme in Somalië te steunen, willen we het weten en willen we dat die mensen worden vervolgd en willen we ervoor zorgen dat dit nooit meer gebeurt.
MARGARET BRENNAN: Er zijn dus 80.000 mensen van Somalische afkomst in uw staat, maar de president is niet alleen zeer op hen gericht, maar ook op u. Op deze buitengewone regeringsvergadering zei hij: Somaliërs, citaat, “kwamen uit de hel.” “Ze klagen en ze doen niets anders dan slaan.” Luister mee.
(AUDIO OP TAPE BEGIN)
PRESIDENT DONALD TRUMP: Dit zijn mensen die niets anders doen dan klagen. Ze klagen en waar ze vandaan komen, hebben ze niets.
PRESIDENT DONALD TRUMP: …We willen ze niet in ons land. Laat ze teruggaan naar waar ze vandaan komen en het repareren.”
(GELUID AAN HET EINDE VAN DE BAND)
MARGARET BRENNAN: Kloppen is een felle afspraak van zijn kabinetsleden daar. Ik vraag me af wat de reactie is in uw district als u dat van het hoogste kantoor in het land krijgt.
REP. OMAR: Het is walgelijk. Het is absoluut walgelijk. Het zijn Amerikanen die hij vuilnis noemt. En we voelen dat er een ongezonde obsessie is die hij heeft met de Somalische gemeenschap en een ongezonde en griezelige obsessie die hij heeft met mij. Ik denk ook dat het heel belangrijk is dat we onthouden dat dit soort haatdragende retoriek en dit niveau van ontmenselijking kunnen leiden tot gevaarlijke acties van mensen die naar de president luisteren.
MARGARET BRENNAN: En 95% van de Somaliërs in uw staat zijn Amerikaanse staatsburgers.
REP. OMAR: Ja.
MARGARET BRENNAN: Even voor de duidelijkheid. Maar de president heeft alle immigratieverwerking beperkt, inclusief asielaanvragen van Somaliërs die zich al op Amerikaans grondgebied bevinden, samen met 18 andere landen. ICE meldt dat het ongeveer 19 mensen heeft opgepakt, en ze hebben persberichten uitgegeven met de foto’s van ongeveer vijf van hen. Wat volgens hen het ergste van het ergste is, is dat de hele verduistering tot nu toe?
REP. OMAR: Ja, tot nu toe kennen we de mensen die ze in Minnesota hebben opgepakt, ongeveer vijf van hen zijn Somaliërs, en van wat ik heb gelezen en van de mensen met wie ik heb gesproken, hadden ze allemaal al het bevel gekregen om te worden verwijderd. Het zijn dus geen mensen zonder papieren, maar mensen die misdaden hebben begaan en die al het land uit hadden moeten sturen.
MARGARET BRENNAN: Ik wil u iets anders vragen dat de architect van het immigratiebeleid van de president, Stephen Miller, heeft gezegd. Op Thanksgiving schreef hij: “Er vindt geen magische transformatie plaats wanneer mislukte staten de grenzen overschrijden. Op grote schaal herscheppen migranten en hun nakomelingen de omstandigheden en verschrikkingen van hun verwoeste thuislanden.”
Wat denk je van dit argument over het gebrek aan assimilatie en een soort vernietiging van Amerika. Hoe begrijp je dit?
REP. OMAR: Ik bedoel, als ik denk aan Stephen Miller en zijn blanke supremacistische retoriek, doet het me denken aan…
MARGARET BRENNAN: –Zoals je het hoort–
REP. OMAR: Ja, het doet me denken aan de manier waarop de nazi’s het Joodse volk in Duitsland beschreven. En weet je, zoals we weten, zijn er veel immigranten geweest die hebben geprobeerd naar de Verenigde Staten te komen en die zijn teruggekeerd, weet je, waaronder Joodse immigranten. We kennen de manier waarop mensen werden beschreven die uit Ierland kwamen: Ierse immigranten. We kennen de manier waarop het destijds werd beschreven toen er Italiaanse immigranten waren. En voor mij, weet je, zijn we, nou ja, natuurlijk, etnisch Somalisch, we zijn in dit land als Amerikanen, we zijn burgers, we zijn een productief onderdeel van deze natie en dat zullen we blijven.
MARGARET BRENNAN: Congreslid Omar, bedankt voor uw tijd vandaag. En we zijn zo terug met nog veel meer Face the Nation. Blijf bij ons.
