Het volgende is het transcript van het interview met de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten, Michael Leiter, dat op 12 april 2026 werd uitgezonden op “Face the Nation with Margaret Brennan”.
MARGARET BRENNAN: We worden nu vergezeld door de Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten, Dr. Michael Leiter. Goedemorgen en welkom terug bij het programma.
DR. MICHAEL LEITER: Goedemorgen, Margaret, goed om bij je te zijn.
MARGARET BRENNAN: Israël en de Verenigde Staten zijn tot nu toe nauw betrokken geweest bij deze oorlog. Je hebt gehoord dat de vice-president de deur voor diplomatie open liet staan, maar president Trump zei vanochtend ook dat de Verenigde Staten op een geschikt moment op slot zitten. Begrijpt u dat Israël en de VS het vuur zullen vasthouden tot het einde van dit twee weken durende staakt-het-vuren?
MICHAEL LEITER: We moeten niet vergeten dat de president meedogenloos is geweest in het nastreven van een einde aan deze crisis door middel van gesprekken. Dit zijn de onderhandelingen vóór de Juni-oorlog, de onderhandelingen gingen vooraf aan Epic Rage, de onderhandelingen zijn nu aan de gang, en ik denk dat als we deze crisis met Iran kunnen beëindigen, met dit regime, dit tirannieke regime dat kernwapens nastreeft zonder terug te gaan naar kinetische activiteit, dat waarschijnlijk het beste zou zijn voor iedereen. De president blijft dit nastreven. Maar op dit moment zagen ze van aangezicht tot aangezicht dat de vice-president tegenover deze man zat, Qalibaf, die direct verantwoordelijk is voor de moord op zijn eigen volk juist in januari, afgelopen januari, en hoe moedig en koppig ze zijn in het nastreven van kernwapens.
MARGARET BRENNAN: Toen u zei dat de onderhandelingen nog gaande zijn: is er op dit moment sprake van enige vorm van contact tussen de Verenigde Staten en Iran?
MICHAEL LEITER: Nou, weet je, de president heeft de vraag twee weken gesteld, en we zitten nu aan het einde van de eerste week, dus er is nog een week over voor de mogelijkheid van verdere gesprekken. Wij kennen de Iraniërs. Wij kennen dit regime. We denken niet dat ze ergens heen gaan, maar het is belangrijk om het een kans te geven.
MARGARET BRENNAN: Vance zei: we moeten zien dat Iran een positieve belofte doet om niet te zoeken naar een kernwapen of naar de instrumenten die hen in staat zouden stellen snel een kernwapen te verkrijgen. Begrijpt u dat het standpunt van de VS geen verrijking is, of laten ze nog steeds de deur open voor Iran om een civiel-civiel medisch nucleair programma te hebben?
MICHAEL LEITER: Het civiele nucleaire programma leidt niet tot verrijking. Er zijn 57 landen met een civiel nucleair programma die niet over verrijking beschikken.
MARGARET BRENNAN: — Maar ze willen er een paar, dat weet je.
MICHAEL LEITER: Nee, nee, als ze een klein beetje hebben, kunnen ze veel hebben om van 60% naar 90% te gaan. Kijk, je bouwt deze productiefaciliteiten niet diep onder de grond als je het voor medische doeleinden doet, je hebt niets te verbergen. Deze mensen liegen. We moeten niet verbaasd zijn als mensen die hun eigen mensen vermoorden ook liegen. Dit is hun streven geweest. Ze zingen al 47 jaar: dood aan Amerika, dood aan Israël. Dat is hun doel. Laten we niet —
(CROSSTALK BEGINT)
MARGARET BRENNAN: — Maar we onderhandelen momenteel met hetzelfde regime –
MICHAEL LEITER: — Tegelijkertijd proberen we eraan toe te voegen dat we erover onderhandelen –
MARGARET BRENNAN: — Dezelfde mensen.
(CRUISE EINDIGT)
MICHAEL LEITER: – we onderhandelen met hen na het elimineren van hun marine, na het elimineren van hun luchtmacht, na het vernederen van hun leiderschap. Hopelijk gaan ze op hun knieën en zeggen dat we ons overgeven.
MARGARET BRENNAN: Nou, de president heeft gezegd dat de oorlog gewonnen is. Uw premier zei dat het werk nog niet voltooid is. In het bijzonder: welk deel van Iran vormt nog steeds een militaire bedreiging voor Israël? Zie je het nog steeds als een existentiële bedreiging?
MICHAEL LEITER: Nou, er zijn drie dingen waar we ons vanaf het begin zorgen over moeten maken. Nummer één: de achtervolging van een kernwapen, als ze terugkeren naar de achtervolging die ons bezighoudt —
MARGARET BRENNAN: — Ze zeggen van niet —
MICHAEL LEITER: Nummer twee: ballistische raketten. Oké, deze ballistische raketten hebben trouwens beloofd dat ze geen ballistische raket hebben die Europa zou kunnen bereiken. Ze hebben gelogen. We hebben gezien dat ze dat doen.
MARGARET BRENNAN: — Je hebt het over het schieten op Diego Garcia?
MICHAEL LEITER: Het vuur tegen Diego Garcia. Ze zeiden dat het beperkt was tot 2000 kilometer. We zien nu dat ze 4000 kilometer hebben. Het is gewoon een sprintje naar 8000 kilometer en Chicago aandoen of 10 om naar New Jersey te vliegen. Dus dat is zo
MARGARET BRENNAN: — Amerikaanse Intel zegt negen jaar.
MICHAEL LEITER: — en proxy, nou ja, onze inlichtingen zeggen minder dan negen jaar. Oké,
MARGARET BRENNAN: – Ja.
MICHAEL LEITER: En onze Intel heeft hier vanaf het allereerste begin gelijk in gehad. Oké? Nu was het duidelijk dat we zeiden dat ze in een sprint zitten om kernwapens te verkrijgen. En de heer Witkoff kwam van tevoren terug van de onderhandelingen en zei dat ze binnenkwamen, dat ze de onderhandelingen ingingen en zeiden dat we voor 60% klaar waren voor 11 bommen. 11 bommen op 60% betekent dat je een week of twee hebt voordat je 90% en wapenkwaliteit hebt. En de laatste Margaret zijn proxy’s. Oké, dit is pas voorbij als er een volledige ontkoppeling is tussen Iran en zijn bondgenoten, die dood, chaos en vernietiging door het hele Midden-Oosten hebben verspreid.
MARGARET BRENNAN: Ik wil daarop terugkomen met betrekking tot Hezbollah. Maar om af te ronden waar u het over heeft met inlichtingen: er was vorige week een zeer gedetailleerd rapport van de New York Times, ik weet dat u het gelezen heeft, buitengewone journalistiek. Het beschreef deze bijeenkomst op 11 februari, waar uw premier president Trump bekritiseerde vanwege het bombarderen van Iran. Er stond dat het Israëlische plan was om de ayatollah te vermoorden, klaar. Het verlammen van het vermogen van Iran om zijn buurlanden te bedreigen, een volksopstand in Iran aan te wakkeren en vervolgens een regimeverandering teweeg te brengen, waardoor een seculiere leider op zijn plaats blijft. Het is duidelijk dat al deze doelstellingen niet zijn bereikt. Kun je een einde aan de oorlog verklaren zonder aan die checklist te voldoen?
MICHAEL LEITER: Allereerst zijn al deze doelen nog niet bereikt. Dit is een proces. Dit is geen instantsoep, nummer één. Nummer twee: ik was bij die bijeenkomst in de kamer. De journalisten die dat artikel schreven, waren dat niet, en blijkbaar hebben zij de informatie uit de tweede hand ontvangen. Er staat ontzettend veel in dat artikel dat gewoon niet waar is. Dat is een verhaal dat wordt gecreëerd, interessant verhaal maar niet accuraat. Ik zal dus heel voorzichtig zijn met het citeren uit het artikel in kwestie.
MARGARET BRENNAN: Nou, specifiek, wat, wat hebben ze fout gedaan? Omdat ze zeggen dat uw inlichtingendiensten, de Mossad, beweerden dat het Iraanse regime zo zwak zou zijn dat het de Straat van Hormuz niet zou kunnen verstikken. Het was verkeerd. Iran zou niet…
MICHAEL LEITER: Nee, nee, dat hebben we niet betwist. We hebben gepleit voor de potentie die we hebben om ernaar toe te werken, maar niets werd gepresenteerd als een feit dat als we dit doen, dit het resultaat zal zijn. Het is geen wetenschap, politiek is geen wetenschap, militaire operaties zijn geen wetenschap. Wij hebben de casus gepresenteerd dat dit is wat wij vinden dat moet gebeuren. De president neemt een besluit. Dit hele gedoe met de komst van de premier en het meeslepen van de president, dat is alles wat je weet voor publicitaire doeleinden.
MARGARET BRENNAN: Geloofde de Mossad dat er protesten zouden komen die het regime zouden omverwerpen en dat Koerdische strijders via het noorden zouden binnenkomen?
MICHAEL LEITER: De Mossad geloofde, zoals we in januari zagen, dat honderdduizenden en miljoenen mensen in opstand kwamen, dat de kans dat dat opnieuw zou gebeuren nu nog groter is, en we denken nog steeds dat dit erg hoog is. We denken nog steeds dat dit mogelijk is. Het zou in de komende maanden werkelijkheid kunnen worden, maar er is geen garantie.
MARGARET BRENNAN: — Waarom dan onderhandelen met hetzelfde regime dat deze mensen onderdrukt?
MICHAEL LEITER: Nou, je kunt onderhandelen
MARGARET BRENNAN: — Steunt Israël deze diplomatie werkelijk?
MICHAEL LEITER: U kunt onderhandelen – wij steunen de president en zijn inspanningen. Oké, we zijn vanaf het begin nauw betrokken geweest bij de planning, bij de uitvoering, en we gaan dit ding ook samen afmaken. Daarom steunen wij de inspanningen van de president volledig, zowel diplomatiek als militair.
MARGARET BRENNAN: Over de volmachten schrijft de Jerusalem Post vandaag dat de oorlog van Israël in Libanon de prijs is voor Iran om Hormuz te heropenen. Het Israëlische offensief tegen Hezbollah en voor onze kijkers zijn ze een politieke partij in Libanon en ze zijn ook de sterkste militie en proxy-macht van Iran. Ze hebben hier ingewikkelde dingen. De regering-Trump voert dinsdag gesprekken in Washington. Je zit aan tafel met de ambassadeur uit Libanon. Hezbollah maakt geen deel uit van deze onderhandelingen. Zal Israël in dat voorspel stoppen en de aanvallen op Libanon verminderen?
MICHAEL LEITER: Als ik mag, één punt van correctie: Hezbollah is een terroristische organisatie
MARGARET BRENNAN: – Dat is alles.
MICHAEL LEITER: – wat ook een politieke partij is. Het is geen politieke partij die ook een terroristische vleugel heeft. Ze zijn een terroristische organisatie. Zij zijn een proxy voor Iran,
MARGARET BRENNAN: – Ja.
MICHAEL LEITER: – die een agenda hebben om de staat Israël te vernietigen,
MARGARET BRENNAN: – Ja.
MICHAEL LEITER: — En ze lanceren raketten op onze steden en dorpen
MARGARET BRENNAN: – Ja.
MICHAEL LEITER: En we moeten reageren. Nu willen we onderhandelen met Libanon. Libanon en Israël kunnen morgen in vrede leven. Ik denk dat je weet dat we vrijdag het eerste telefoontje hadden. Het was een telefonische vergadering, ikzelf…
MARGARET BRENNAN: – Jij en de Libanese ambassadeur,
MICHAEL LEITER: De Libanese ambassadeur, de Amerikaanse ambassadeur in Beiroet, allemaal gemodereerd door Mike Needham, ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het was een goed gesprek. En waar we het allemaal over eens zijn, als dat zo zou zijn, als we Hezbollah gewoon terzijde schuiven en alleen Israël en Libanon over vrede onderhandelen. Over twee maanden, drie maanden hebben we een volledig vredesakkoord.
MARGARET BRENNAN: Laat ik even verdergaan, u zei dat Israël moet reageren. Het is anders als het gaat om het reageren op een aanval van Hezbollah dan het soort bombardementen dat we vorige week zagen, vooral op woensdag. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid kwamen bij de luchtaanvallen die dag ruim 350 mensen om het leven, waarvan een derde vrouwen, kinderen en ouderen. De vice-president zei dat Israël ermee heeft ingestemd zichzelf onder controle te houden met deze aanvallen. En de president zei dat hij met Bibi, uw premier, had gesproken en dat hij het in stilte zou doen. Kunt u uitleggen wat low-key bombarderen betekent? Is dit een verminderde cadans en het aantal stakingen vanaf woensdag. Waar waren de VS en Israël het precies over eens?
MICHAEL LEITER: Verlaag de cadans, verhoog de cadans. Operationele kwesties worden op zondagochtend tv niet besproken.
MARGARET BRENNAN: – De president wel
MICHAEL LEITER: – Wel, wat we bespraken is dat we de inspanningen van de president in de Golf willen steunen, en dat we de inspanningen van de president steunen. Op dit moment achtervolgen we degenen die raketten afvuren op onze burgers, en de operatie van woensdag was gericht op de operationele centra van Hezbollah. Wat zijn ze nu aan het doen?
MARGARET BRENNAN: — U betwist deze cijfers van de Libanese regering?
MICHAEL LEITER: Absoluut. Oh ja, het is alsof Hamas cijfers vrijgeeft uit Gaza, hun ministerie van Volksgezondheid,
MARGARET BRENNAN: — Maar u onderhandelt met de Libanese regering
MICHAEL LEITER: Absoluut, absoluut. Maar soms wordt er geprobeerd ons af te schilderen alsof we achter burgers aan zitten. Wij richten ons op de terroristische infrastructuur. Dat is waar wij ons op concentreren. Wat ze nu doen, Margaret, is dat ze hun operatiecentra, hun terroristencentra, onder de burgers plaatsen. Nu vragen we ze om naar buiten te komen. Ze komen niet altijd naar buiten, maar we doen wat we kunnen. Hamas doet dit in Gaza door hun bases in burgercentra te bouwen. Hezbollah doet dat en we zagen onlangs dat Teheran zijn burgers naar de bruggen stuurde en – de energiecentrales zodat ze dat niet zouden doen, het is een misdaad tegen de menselijkheid.
MARGARET BRENNAN: Nou, dinsdag heb je je eigen diplomatie, we zullen dat in de gaten houden en wat er gebeurt. Bedankt voor uw tijd vanmorgen.
MICHAEL LEITER: Dank je
MARGARET BRENNAN: Kom meteen terug.
