Het volgende is het transcript van het interview met senator Tim Kaine, Democraat van Virginia, dat op 11 januari 2026 werd uitgezonden op “Face the Nation with Margaret Brennan”.
MARGARET BRENNAN: We gaan nu naar Richmond, Virginia, waar we senator Tim Kaine zullen ontmoeten, die toezicht houdt op de buitenlandse betrekkingen en andere belangrijke commissies. Senator, we weten dat de president is geïnformeerd over de militaire opties, maar onze rapportage is geen besluit, er zijn nog geen militaire middelen ingezet om iets te doen. Er zijn op dit moment niet eens vliegdekschepen in het Midden-Oosten. Zou u militaire actie steunen?
SENATOR TIM KAINE: Margaret, Amerikaanse militaire actie in Iran zou een enorme vergissing zijn. Het zou tot gevolg hebben dat het Iraanse regime zou kunnen zeggen dat het de Verenigde Staten zijn die ons land vernietigen. Op dit moment geven de Iraniërs het regime terecht de schuld voor het verpesten van het land. Dit Iraanse regime heeft zich buiten zijn grenzen jarenlang geconcentreerd op het aanwakkeren van terrorisme en agressie in Irak, Syrië, Libanon, Jemen en Gaza, in plaats van te luisteren naar de behoeften van zijn eigen burgers. Net als Syrische burgers heeft het uiteindelijk, net als Iran, het juk van Bashar al-Assad en het wrede regime van zich afgeworpen zonder militaire tussenkomst van de VS. Laten we dus hun vrijheidslievende geest vieren. Laten we de druk op de sancties voortzetten die in Syrië heeft geholpen en, denk ik, de wandaden van dit regime heeft helpen dramatiseren. Maar de militaire actie van de VS zou alleen maar de pijnlijke geschiedenis van de VS die in de jaren vijftig de Iraanse premier omverwierp, terugbrengen en het regime in staat stellen de VS de schuld te geven van zijn eigen mislukkingen.
MARGARET BRENNAN: U noemde daar Syrië. Er was enige, je weet wel, geheime Amerikaanse steun. Er was in het begin iets, tenminste met dat soort opstanden: zou u enige vorm van hulp steunen? Ik bedoel, de president zegt dat we de demonstranten gaan helpen. Wat betekent dat? Of hoe zou het eruit moeten zien?
LAAT. KAINE: Nou, ik denk nogmaals: laten we sancties gebruiken. In Syrië hadden de Caesar-sancties die we in 2019 hebben opgelegd om Bashar al-Assad te straffen voor oorlogsmisdaden een reëel effect op de Syrische energie-, bouw- en andere sectoren. En toen Syrië ervoor koos een nieuwe weg in te slaan, heeft president Trump, met de steun van een tweepartijencongres, die sancties verlaagd om een nieuw hoofdstuk in het leven van Syrië te openen. Dat is het juiste antwoord, maar militaire actie, we hebben geen militaire actie ondernomen tegen Bashar al-Assad. We zijn militair betrokken geweest in Syrië om ISIS te bestrijden, omdat ISIS deel uitmaakte van Al-Qaida, er is een militaire toestemming voor het gebruik van Amerikaans geweld tegen ISIS. We hebben met andere landen samengewerkt om deze terug te dringen, maar we hebben geen militaire actie ondernomen tegen Bashar al-Assad. En we moeten op dit moment van protest geen militaire actie ondernemen tegen de Iraanse regering. Laten we deze moedige vrijheidsstrijders op andere manieren steunen door middel van sancties, maar daarvoor mogen we onze zonen en dochters in het leger niet gebruiken.
MARGARET BRENNAN: Net zo snel, toen u zei dat er toestemming was voor geweld in Syrië en ISIS, neem ik aan dat u de militaire aanvallen steunt die gisteren plaatsvonden tegen 35 doelen in Syrië. Dit was een reactie op de moord op de twee Amerikaanse soldaten en een Amerikaanse tolk. Is het naar jouw mening geldig?
LAAT. KAINE: Ja, ja, het is juridisch geldig dat er al lang wordt betoogd dat de toestemming van het Congres tegen Al-Qaeda uit 2001 de mogelijkheid omvat om achter groepen aan te gaan die zijn voortgekomen uit of zich bij Al-Qaeda hebben aangesloten en die schade aanrichten aan de Amerikaanse troepen. En in dit geval vormt ISIS nog steeds een bedreiging voor de Amerikaanse troepen. Er bestaat een wettelijke bevoegdheid voor de Amerikaanse macht, wat dit zo anders maakt dan het gebruik van militair geweld tegen Venezuela, Groenland of Cuba, of waar de president ons ook maar naar de volgende oorlog wil brengen.
MARGARET BRENNAN: Welnu, u brengt mij naar het volgende onderwerp, namelijk deze inspanning die u leidde. Als u ongeveer vijf Republikeinse senatoren heeft die zich bij uw inspanningen aansluiten bij deze procedurele stemming om de acties van de president te beperken, zou hij nieuwe goedkeuring van het Congres nodig hebben vóór nieuwe militaire actie in Venezuela. Denkt u dat de Republikeinen die bij deze stemming bij u waren, bij u zullen blijven, gezien het feit dat de president hen openlijk heeft bedreigd?
LAAT. KAINE: Margaret, ik denk van wel, en ik denk dat er nog meer zullen aansluiten. De vijf Republikeinen die met mij hebben gestemd, laten we duidelijk zijn waar ze voor hebben gestemd. De regering-Trump heeft oorlog gevoerd, eerst tegen Venezolaanse boten in internationale wateren, daarna geheime actie in Venezuela, en nu een aanval op Venezuela om zijn leiderschap af te zetten, om een nieuwe regering te installeren die wij hebben gekozen, en niet die van het Venezolaanse volk, om de Venezolaanse economie te grijpen en zelfs te zeggen dat we de voorwaarden voor de economische en politieke transitie voor de komende jaren zullen scheppen. Waar mijn Republikeinse collega’s voor hebben gestemd, is: laten we het uit de advertenties halen en aan het Amerikaanse publiek voorleggen en daadwerkelijk debatteren over dit gebruik van het Amerikaanse leger in de Amerikaanse Senaat. Vier maanden later, honderden Venezolanen dood, Amerikaanse troepen gewond, laten we dit eindelijk publiekelijk bespreken. Dat is alles waar ze voor hebben gestemd, en het feit dat de president tegen hen ingaat alleen maar om dit debat voor het publiek te houden, laat zien hoe nerveus de president is over zowel zijn wettelijke autoriteit, als over de wijsheid van wat hij doet.
MARGARET BRENNAN: Ja, hij zei publiekelijk dat ze niet herkozen mochten worden omdat ze – zij hebben dit opgeroepen, deze oproep tot controle door het Congres. Jij hebt Groenland grootgebracht. Dit is het gebied waarover Denemarken een breed bestuur heeft, aangezien Denemarken een NAVO-bondgenoot is. Wereldleiders nemen de opmerkingen van president Trump serieus. Wij nemen hem serieus en letterlijk. En tot dat moment waarschuwde de premier van Denemarken publiekelijk dat het het einde van het NAVO-bondgenootschap zou betekenen als hij zou uitvoeren wat hij zei. En afgelopen vrijdag zei hij: ik wil op de makkelijke manier een overeenkomst voor Groenland sluiten, maar als we het niet op de makkelijke manier doen, dan doen we het op de moeilijke manier. Is er iets dat de president tegenhoudt om ‘op de harde manier’ te citeren, en weer op te heffen, wat klinkt als militair geweld?
LAAT. KAINE: Margaret, ik denk dat het Congres hen zal tegenhouden, zowel de Democraten als de Republikeinen. Dit zou rampzalig zijn. Het zou niet alleen ‘America First’ zijn. Het zou niet alleen het einde van de NAVO betekenen, het zou alleen de VS zijn. Als we onze beste bondgenoot nemen, en Denemarken is al heel lang een bondgenoot, en we besluiten dat we het militaire vermogen hebben om grondgebied voor hen te veroveren, zul je de Verenigde Staten zien, in plaats van ’s werelds belangrijkste diplomaat en leider in de wereld te zijn, zul je de Verenigde Staten als een paria geïsoleerd zien. En ik heb met mijn Republikeinse collega’s gesproken, zij – zij zien wat de president heeft gedaan is Venezuela – in Venezuela. Ze horen de bedreigingen tegen andere landen. Ik kan u dit vertellen: we zullen een stemming in de Senaat afdwingen over geen Amerikaanse militaire actie in Groenland of Denemarken. Als het nodig is, zullen we overweldigende steun van beide partijen krijgen dat deze president dwaas is om dit zelfs maar voor te stellen. We gaan het niet op de moeilijke manier doen en we gaan het ook niet op de gemakkelijke manier doen. We blijven ook samenwerken met Denemarken als een soevereine natie waarmee we bondgenoten zijn, en we zullen hen niet als tegenstander of als vijand behandelen.
MARGARET BRENNAN: We zullen op dat front actie zoeken in het Congres. Senator Kaine, bedankt voor uw tijd vandaag. We zijn zo terug.
