Terwijl ik rondliep CES 2026mijn ogen zweefden boven een poster vol met fantasiehelden, afschuwelijke monsters en rollende dobbelstenen – en ik slaagde er niet in om weg te kijken. Als je ook zo’n bordspel-nerd bent, wil je misschien deze gadgets volgen die later dit jaar uitkomen.
Het bordspel blijft spelers aanspreken met zijn opzettelijk analoge gameplay, waarbij gebruik wordt gemaakt van miniaturen, kaarten, dobbelstenen en andere fysieke snuisterijen om de focus op het spel in de echte wereld te houden. De niche is de afgelopen decennia steeds populairder geworden en er is een ondersteunende industrie omheen ontstaan, die materialen en accessoires van derden aanbiedt om de ervaring te verbeteren. De afgelopen jaren zijn digitale gadgets en software aan deze mix toegevoegd en is er een nieuw bedrijf, Arcalinkheeft zijn eigen ondersteunende producten voor de fanatieke Dungeons & Dragons-speler.
De eerste van Arcalink’s aankomende tafelloepen is een gadget die klein maar krachtig is. De Arcalink One is ongeveer zo groot als een filmbus en is een rechthoekig scherm van ongeveer 5 tot 8 centimeter lang dat bedekt is met mooie versieringen. Deze zijn uitwisselbaar, waarbij de ene eruit ziet als een deuropening in stenen ruïnes en de andere eruit ziet als een blauw tovenaarsportaal (een derde, niet aanwezig maar aan mij beschreven, zou eruitzien als een Mimic, het klassieke D&D-monster dat verschijnt als een schatkist om avonturiers voor de gek te houden).
Het scherm van de Arcalink One toont de avatar van een speler en, omdat deze is gebouwd met de fantasie-RPG D&D in gedachten, animaties voor populaire spreuken die kunnen worden geactiveerd door spraakopdrachten. Tafelblad-RPG’s moedigen theater van de geest aan, waarbij spelers hun personages verbeelden door middel van vocale beschrijvingen, maar de Arcalink One lijkt een leuke manier voor hen om zichzelf uit te rusten met een digitale versie van hun held (geüpload in JPG- of MP4-bestandsformaten) die niet essentieel is om te spelen, noch groot genoeg om opdringerig te zijn – een totemische traktatie voor het overschakelen van de ene app naar een ander personage.
De Basilisk in de kamer is het prijskaartje: de Arcalink One zal naar verwachting tussen de $100 en $150 gaan kosten, zei Arcalink-oprichter Lizheng Liu. Hoewel het bedrijf de definitieve cijfers nog niet heeft vrijgegeven, is het eerste nummer het apparaat zelf, en de duurdere modellen zullen er meer van deze clip-on-versieringen mee bundelen.
Meer dan $ 100 voor een optionele eenheid is onbetaalbaar voor de meeste tabletop-gamers, maar ik kan me voorstellen dat dit avonturiers met diepere portemonnees zou aanspreken die een leuk plug-and-play-gadget willen om meer flair aan de speeltafel te geven. Laten we ook niet doen alsof tafelbladfans niet al een flinke hoeveelheid geld uitgeven aan accessoires, dobbelstenen en miniaturen (kijkend naar jou, wargamers).
Het bedrijf is van plan om in maart of april een selecte groep supporters de Arcalink One te laten steunen, waarbij rond juni een volledige Kickstarter-crowdfundingcampagne wordt gelanceerd.
Een van de gebruiksscenario’s van Arca Studio is het scannen van opgenomen gamesessies om een woordwolk van gemeenschappelijke elementen in avonturen te presenteren.
Het tweede product, Arca Studio, is volledig digitaal: AI-aangedreven software om kerkermeesters te helpen, de ondankbare gameplay-managers die het verhaal vertellen en een stem geven aan de bewoners van hun werelden die hun personages kunnen ervaren. Nee, er wordt geen generatieve AI gebruikt om campagne-ideeën uit te spuwen. Deze AI-software registreert je speelsessies en maakt het gemakkelijk om terug te gaan en naar personages te zoeken en gebeurtenissen te plotten terwijl je plannen maakt voor je volgende speldag.
Ja, dit is een soort gameversie van de AI-samenvattingen die productiviteitsapps bieden als je b.v. heeft een videochat beëindigd, maar er zijn een paar unieke functies die zijn afgestemd op tafelspellen. Men creëert een woordwolk die terugkerende namen en termen in je campagnebeelden groepeert om de thema’s en veel voorkomende elementen te visualiseren – ideaal voor kerkermeesters om te zien welke verhaallijnen en avontuurtypes ze mogelijk te veel gebruiken om ze te veranderen.
Arca Studio wordt rond mei of juni gelanceerd en zal een abonnementsdienst zijn, hoewel Arcalink nog geen besluit heeft genomen over een verwachte maandelijkse prijs. Het is de moeite waard erop te wijzen dat alles kan veranderen in termen van prijs of producteigenschappen voordat deze twee producten op de markt komen – en net als bij een goede tabletop-promotie kunnen er last-minute wendingen zijn die alles veranderen.
