Een jaar geleden, Buffy de vampierdoder fans waren blij. De geliefde serie uit de jaren 90 kreeg eindelijk een vervolg, dankzij de aankondiging van een vervolgreeks naar Hulu. Maar die opwinding is sinds 14 maart omgeslagen in verontwaardiging, toen ster Sarah Michelle Gellar dat op sociale media aankondigde Buffy toch niet terug uit de dood.
De reboot-serie, getiteld Buffy: Nieuwe Sunnydalezou Gellar haar rol zien hernemen als de titulaire tienervampierjager, nu helemaal volwassen en mentor van een nieuwe moordenaar, gespeeld door Ryan Kiera Armstrong. Oscarwinnaar Chloé Zhao zou de film regisseren en produceren nadat hij het project vier jaar geleden voor Gellar had gepitcht. Het team had al een pilot voor de serie gefilmd.
Maar op vrijdag 13 maart kregen zowel Zhao als Gellar onverwachte telefoontjes waarin stond dat het project was geannuleerd. Gellar was overrompeld: ze stond midden op het podium bij de première van haar nieuwe film, Klaar of niet 2: Hier kom ikop het SXSW Film & TV Festival toen het nieuws bekend werd.
‘Laat me je vertellen, niemand zag dit aankomen,’ viel Gellar in een interview met Mensen. Daartoe behoort ook het hoofd van Searchlight Pictures, de studio achter beide Buffy: Nieuwe Sunnydale als coproducent en Klaar of niet 2.
“Ik kreeg een telefoontje toen we het podium opliepen voor de première van hun eigen film”, vervolgde Gellar.
De timing was net zo slecht voor Zhao, die slechts enkele dagen verwijderd was van deelname De Oscars als beste regisseur genomineerd De haven.
“Dat ze ons vrijdag belden, terwijl het Chloé’s overwinningsronde had moeten zijn voor een ongelooflijke film en mijn wereldpremière van iets waar ik heel hard voor heb gewerkt is…,” zei Gellar, terwijl hij wegliep. “Dat zegt iets.”
Waarom zou Hulu zo abrupt de stekker eruit trekken? Gellar schreef de annulering toe aan een enkele Hulu-directeur, die ze niet noemde.
“We hadden een leidinggevende in onze show die niet alleen geen fan was van het origineel, maar er ook trots op was ons er voortdurend aan te herinneren dat hij nog nooit de hele serie had gezien en dat het niets voor hem was”, zei ze.
“Het is heel moeilijk als je een pand neemt dat zo geliefd is Buffyniet alleen voor de wereld, maar ook voor mij en Chloé. Dus dat vertelt je de zware strijd die we sinds dag één hebben gevoerd, waarbij je manager letterlijk trots is om je te vertellen dat hij het niet heeft gezien, ‘voegde Gellar eraan toe.
Buffy fans waren voorspelbaar verwoest door de overstap. Na Gellar brak het nieuws een Instagram-video de volgende ochtend rouwden en woedden ze in haar commentaarsectie.
“Dit heeft mijn jaar volledig verpest”, schreef een fan. “Iemand moet deze piloot pakken en redden!!” pleitte een ander.
Gellar zei dat de reactie van de fan de ironie bewijst van het samenwerken met de niet bij naam genoemde Hulu-directeur.
“De fans waren de enige reden waarom we deze show überhaupt deden”, zegt ze. “We hebben het gedaan omdat iedereen er dol op is. Dus hoe maak je een show die geliefd is met iemand die er niet van houdt?”
Hulu reageerde niet Snel bedrijf’s verzoek om commentaar, maar bedrijven incl Termijn meldt dat Craig Erwich, president van de Disney Television Group, waarschijnlijk de directeur in kwestie is, daarbij verwijzend naar bronnen dicht bij het project.
Op de rode loper tijdens de Academy Awards van zondagavond reageerde Zhao ook op de annulering van de reboot.
“Onze prioriteit voor Sarah en voor ons is altijd geweest om eerlijk te zijn tegenover de show, om eerlijk te zijn tegenover onze fans”, zei Zhao. “Dus dingen gebeuren met een reden en we houden ons hart open en verwelkomen het mysterie. En waar het ons naartoe zou kunnen leiden.”
Gellar zei ook dat ze hoopt dat fans de annulering hun herinnering aan de originele serie niet laten beïnvloeden.
“Buffy is tijdloos”, zei ze. “En het enige wat ik wil dat al deze fans weten is dat de erfenis er nog steeds is, en dit doet er niets aan af. Het verandert daar niets aan. Die erfenis is er nog steeds – voor hen.”
