Washington – Volgens verschillende mensen die bekend zijn met de discussies heeft de regering-Trump methoden en opties ontwikkeld om het nucleaire materiaal van Iran veilig te stellen of te winnen, nu een door de VS en Israël geleide militaire campagne tegen Teheran een onzekerdere fase ingaat.
De timing van een dergelijke operatie – mocht president Trump daartoe opdracht geven – bleef vrijdagavond onduidelijk. Volgens een bron heeft hij nog geen besluit genomen.
Maar de planning concentreerde zich op de mogelijke inzet van troepen van het geheime Joint Special Operations Command, de militaire elite-eenheid die vaak belast is met de meest gevoelige contraproliferatiemissies, vertelden twee bronnen aan CBS News.
Een woordvoerster van het Witte Huis zei dat het de taak van het Pentagon is om zich voor te bereiden.
Een woordvoerder van het Pentagon gaf niet onmiddellijk commentaar.
De heer Trump zei vrijdagavond in een Truth Social-post: “We komen heel dicht bij het bereiken van ons doel nu we overwegen onze grote militaire inspanningen in het Midden-Oosten met betrekking tot het Iraanse terroristische regime af te bouwen.”
De particuliere beraadslagingen over het nucleaire materiaal komen te midden van een zich ontwikkelend conflict dat zich bij de opening ervan concentreerde op de ontmanteling van de conventionele militaire capaciteiten van Iran – inclusief luchtverdediging, raketsystemen en belangrijke infrastructuur die verband houdt met de Islamitische Revolutionaire Garde.
De eerste golf van aanvallen door Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten was bedoeld om het vermogen van Iran om wraak te nemen in de hele regio af te zwakken. Ondanks de aanval vanuit de lucht is Iran er echter in geslaagd een tegenaanval uit te voeren op Israël en de met de VS geallieerde landen in de Golfregio en heeft het de meeste olietransporten tegengehouden door schepen te bedreigen.
Zes Amerikaanse militairen kwamen om en tientallen raakten gewond bij een Iraanse drone-aanval op een basis in Koeweit, en een Amerikaans militair stierf door een aanval in Saoedi-Arabië. Zes Amerikanen kwamen vorige week om het leven toen een tankvliegtuig neerstortte in Irak.
Onlangs richtte de regering haar aandacht op een duurzamer doel, dat de heer Trump aan het begin van de oorlog had geformuleerd: ervoor zorgen dat Iran niet langer in staat is een kernwapen te produceren.
Sinds afgelopen zomer had Iran er een aantal verzameld 972 pond van 60% verrijkt uranium, wat slechts een kleine stap verwijderd is van materiaal dat geschikt is voor wapens, volgens de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) van de VN. Een groot deel van dat uranium ligt nog steeds begraven onder nucleaire locaties die afgelopen zomer door een Amerikaanse operatie zijn gebombardeerd.
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de regering-Trump niet heeft uitgesloten dat zij probeert Irans voorraden hoogverrijkt uranium te verkrijgen als onderdeel van de huidige militaire campagne. Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei eerder deze week tegen verslaggevers dat “het een optie voor hem is”.
Elke missie om uranium in beslag te nemen zou moeilijk en potentieel riskant zijn.
“We hebben het over cilinders die zeer verontreinigd uraniumhexafluoridegas bevatten met een percentage van 60%, dus het is heel moeilijk te hanteren”, zegt Rafael Grossi, directeur-generaal van het IAEA. vertelde deze week “Face the Nation with Margaret Brennan” aan CBS News. “Ik zeg niet dat het onmogelijk is. Ik weet dat er ongelooflijke militaire capaciteiten zijn om dit te doen, maar het zou zeker een zeer uitdagende operatie zijn.”
De Amerikaanse inlichtingengemeenschap oordeelde afgelopen voorjaar dat Iran niet probeerde een kernwapen te bouwen, en Iran houdt vol dat zijn nucleaire programma uitsluitend voor vreedzame doeleinden bedoeld is. Maar de afgelopen jaren heeft Iran uranium verrijkt tot 60%, meer dan het niveau dat nodig is voor de meeste niet-militaire toepassingen. IAEA hebben gezegd Iran is de enige staat die geen kernwapens heeft uranium verrijken naar dat niveau.
Sinds het begin van de oorlog heeft de heer Trump dat gedaan hebben verklaard om ervoor te zorgen dat Iran geen kernwapen kan verkrijgen als een van de doelen van de oorlog.
Voorafgaand aan het uitbreken van het conflict hielden de Verenigde Staten en Iran verschillende rondes van indirecte onderhandelingen gericht op het beteugelen van het nucleaire programma van Iran. Deze gesprekken omvatten discussies over het vermengen van Irans hoogverrijkte uranium naar een lager niveau en zet het om in brandstof, aldus de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr Albusaidi, die hielp bij het bemiddelen bij de gesprekken.
De heer Trump heeft er bij Iran op aangedrongen om helemaal te stoppen met het verrijken van uranium, ook op lagere niveaus, een idee dat de Iraanse regering heeft verworpen.
