Blijf op de hoogte met gratis updates
U hoeft zich alleen maar te registreren Kunstmatige intelligentie myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
De hoofdwetenschapper van Microsoft heeft gewaarschuwd dat bezuinigingen op de Amerikaanse federale financiering voor academisch onderzoek talent en ideeën naar het buitenland zullen stimuleren, waardoor internationale rivalen een voorsprong krijgen in de race om kunstmatige intelligentie.
Eric Horvitz vertelde de Financial Times dat het besluit van president Donald Trump om te bezuinigen op de financiering van academisch onderzoek andere landen, zoals China, een voorsprong zou kunnen geven op het gebied van wetenschap en technologische innovatie.
“Persoonlijk vind ik het moeilijk om de logica te begrijpen van het proberen tegelijkertijd met deze bezuinigingen te concurreren met concurrerende landen”, zei Horvitz.
Het harde optreden komt op het moment dat Amerikaanse universiteiten en federale agentschappen met miljarden dollars zijn getroffen op het gebied van financiering sinds Trump vorig jaar aan de macht kwam. Deze maatregelen zijn gerechtvaardigd als kostenbesparende maatregelen of vanuit ideologische standpunten, zoals het blokkeren van subsidies voor diversiteitsinitiatieven.
Terwijl prominente wetenschappers en academici het beleid van de Trump-regering hebben bekritiseerd, is Horvitz een zeldzame senior bedrijfsleider die een publiek standpunt over deze kwestie inneemt.
Grote technologiebedrijven hebben over het algemeen geprobeerd nauwe banden met Trump te onderhouden, waarbij Microsoft doneerde aan het inauguratiecomité van de president en zijn project om een nieuwe balzaal in het Witte Huis te bouwen.
Horvitz, een ervaren directeur die in 2020 de eerste Chief Science Officer van Microsoft werd, haalde echter het overheidsmodel aan dat na de Tweede Wereldoorlog werd geïmplementeerd voor investeringen in academisch onderzoek.
In 1950 richtten de Verenigde Staten de National Science Foundation (NSF) op, een agentschap dat verantwoordelijk was voor meer dan een kwart van alle federale financiering die Amerikaanse hogescholen en universiteiten ontvangen voor fundamenteel onderzoek.
“Die visie bleek een indrukwekkende manier om te investeren in de toekomst”, zei Horvitz, eraan toevoegend dat de Verenigde Staten zonder overheidssteun “tientallen jaren verwijderd” zouden zijn van het huidige AI-moment.
“Door te investeren in intellect en ideeën kunnen we de wereld op verrassende manieren verbeteren”, voegde hij eraan toe. Trump heeft meer dan 1.600 NSF-subsidies ter waarde van bijna $ 1 miljard geschrapt. USD in financiering sinds 2025.
Horvitz werkt samen met Margaret Martonosi, een professor aan de Princeton University en voormalig hoofd computerwetenschappen bij de NSF, om verhalen te verzamelen over hoe federale subsidies voor onderzoek tot wetenschappelijke doorbraken hebben geleid.
Verschillende ontvangers van de Turing Award, een toonaangevende prijs in de computerwetenschappen, hebben bijgedragen aan het decembernummer van het tijdschrift Association for Computing Machinery om de publieke erkenning te bevorderen van de manier waarop belastinggelden hebben bijgedragen aan historische technologische prestaties.
Een voorbeeld is de winnaars van vorig jaarAndrew Barto en Richard Sutton, aan wie wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van versterkend leren. Deze techniek is nu omarmd door ’s werelds beste AI-groepen, waaronder OpenAI, Google en Microsoft, voor het trainen van hun modellen.
“De kernideeën achter deze grootschalige taalmodellen, multimodale modellen, zijn ontwikkeld… door mensen die vragen over intelligentie nastreven, van het type dat je alleen in universitaire discussies ziet,” zei Horvitz.
Martonosi, wiens onderzoek heeft geleid tot doorbraken voor de halfgeleiderindustrie, zei dat de bevindingen vaak worden overgenomen in de industrie. “Ik heb patenten in licentie gekregen van grote chipleveranciers en heb mijn ideeën op bijna elke laptop zien verschijnen”, zei ze.
Bezuinigingen en bevriezingen van de financiering hebben academische instellingen gedwongen hun beheer en financiën te herzien, terwijl sommige academici en studenten dat hebben gedaan naar het buitenland verhuizen. Critici vrezen dat de maatregelen ten goede zullen komen aan rivaliserende grootmachten zoals China, waarvan de onderzoekers al baanbrekend onderzoek produceren met aanzienlijke overheidssteun.
Veel onderzoekers hebben ook gezocht naar een baan in de particuliere sector, aangetrokken door de aanzienlijke middelen die hen ter beschikking staan in grote bedrijven, waaronder geavanceerde tools en toegang tot schaarse rekenkracht.
“Andere landen volgen een zeer uniek Amerikaans model”, zei Horvitz. “Als we dat model niet volgen, zullen de talentmagneet, de opleiding en de door nieuwsgierigheid gedreven investeringen elders plaatsvinden. Meer dan hier.”
Aanvullende rapportage door Joe Miller in Washington
