Voorzitter Donald Trump heeft donderdag een uitvoeringsbevel ondertekend dat een tarief zou opleggen aan alle goederen uit landen die olie aan Cuba verkopen of leveren, een stap die een eiland verder verlammen geplaagd door een zich verdiepende energiecrisis.
Het bevel zou in de eerste plaats druk uitoefenen op Mexico, een regering die als oliereddingslijn voor Cuba heeft gediend en consequent solidariteit heeft betuigd met de Amerikaanse tegenstander, ook al heeft de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum geprobeerd een sterke relatie met Trump op te bouwen.
Trump werd donderdag door een verslaggever gevraagd of hij Cuba, dat hij een ‘falende natie’ noemde, probeerde te ‘verstikken’.
‘Het woord ‘choke off’ is verschrikkelijk hard’, zei Trump. “Ik probeer het niet, maar het lijkt erop dat het iets is dat gewoon niet zal kunnen overleven.”
De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Bruno Rodríguez en een aantal andere Cubaanse functionarissen veroordeelden het bevel van Trump. Rodríguez noemde het een “brutale daad van agressie tegen Cuba en zijn bevolking… die nu wordt bedreigd met extreme levensomstandigheden.”
Hij beschuldigde de Verenigde Staten ervan hun toevlucht te nemen tot “chantage en dwang om te proberen andere landen te dwingen zich aan te sluiten bij hun universeel veroordeelde blokkadebeleid tegen Cuba.”
Cuba is voor energie afhankelijk van bondgenoten
Deze week werd gekenmerkt door speculaties dat Mexico de olietransporten naar Cuba zou stopzetten onder toenemende druk van Trump om afstand te nemen van de Cubaanse regering.
In de steeds dieper wordende energie- en economische crisis, deels aangewakkerd door ernstige economische sancties van de VS, is Cuba sterk afhankelijk geweest van buitenlandse hulp en olieleveranties van bondgenoten als Mexico, Rusland en Venezuela, voordat een Amerikaanse militaire operatie eerstgenoemde landen verdreef. Venezolaanse president Nicolás Maduro.
Sinds de operatie in Venezuela heeft Trump gezegd dat er geen Venezolaanse olie meer naar Cuba zal gaan en dat de Cubaanse regering op het punt staat te vallen.
In zijn laatste rapport zei het Mexicaanse staatsoliebedrijf Pemex dat het van januari tot 30 september 2025 bijna 20.000 vaten olie per dag naar Cuba stuurde. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bezocht Mexico-Stad. Naderhand zei Jorge Piñon, een expert aan het University of Texas Energy Institute die zendingen volgt met behulp van satelliettechnologie, dat het aantal was gedaald tot ongeveer 7.000 vaten.
De onzekerheid sluimert in Mexico
Sheinbaum is ongelooflijk vaag geweest over waar haar land stond, gaf omslachtige en dubbelzinnige antwoorden op vragen over de transporten van deze week en ontweek de vragen van journalisten tijdens haar ochtendpersconferenties.
Dinsdag zei Sheinbaum dat Pemex het minste had tijdelijk een aantal olietransporten stopgezet naar Cuba. Maar ze sloeg een dubbelzinnige toon aan en zei dat de pauze deel uitmaakte van algemene schommelingen in de olievoorraden en van een ‘soeverein besluit’ dat niet onder druk van de Verenigde Staten werd genomen. Sheinbaum heeft gezegd dat Mexico solidariteit zal blijven tonen met Havana, maar heeft niet duidelijk gemaakt wat voor soort steun Mexico zal bieden.
Woensdag beweerde de Latijns-Amerikaanse leider dat ze nooit heeft gezegd dat Mexico de verzendingen volledig heeft “opgeschort” en dat de “humanitaire hulp” aan Cuba zal worden voortgezet, en dat beslissingen over verzendingen naar Cuba worden bepaald door Pemex-contracten.
“Dus het contract bepaalt wanneer zendingen worden verzonden en wanneer ze niet worden verzonden”, aldus Sheinbaum.
Trump en Sheinbaum spraken donderdagochtend telefonisch. Sheinbaum zei dat ze Cuba niet bespraken.
“We hebben de kwestie Cuba niet aangepakt”, zei Sheinbaum, eraan toevoegend dat de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had besproken dat het “erg belangrijk” was voor Mexico om zijn humanitaire hulp aan Cuba voort te zetten, en dat Mexico bereid was op te treden als tussenpersoon tussen de VS en Cuba.
‘Onder bedreiging van douanerechten’
Het gebrek aan duidelijkheid van de leider heeft de extreme druk onderstreept waar Mexico en andere Latijns-Amerikaanse landen onder staan nu Trump meer confronterend is geworden na de Venezolaanse operatie.
Het blijft onduidelijk wat het bevel van Trump van donderdag zal betekenen voor Cuba, dat al jaren wordt geplaagd door een crisis en een Amerikaans embargo. De angst sluimerde al op het Caribische eiland, omdat veel chauffeurs deze week in lange rijen stonden voor benzine, velen onzeker over wat er daarna zou gebeuren.
Op de Cubaanse staatstelevisie beweerde commentator Jorge Legañoa, die gewoonlijk standpunten verwoordt die in lijn zijn met de regering, dat “Cuba geen bedreiging vormde”, maar eerder dat de autoriteiten van het eiland bendes bestreden en regionale drugshandel voorkwamen met hun nultolerantiebeleid.
De Cubaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Carlos F. de Cossio schreef op socialemediaplatform X dat de VS hun Cubaanse blokkade aanscherpen na “het mislukken van decennia van meedogenloze economische oorlogvoering” en proberen “soevereine staten te dwingen zich bij het embargo aan te sluiten”.
“Onder de dreiging van importheffingen moeten ze beslissen of ze afstand willen doen van hun recht om hun eigen brandstof naar Cuba te exporteren”, schreef hij.
—Michelle L. Price en Megan Janetsky, Associated Press
Andrea Rodría Coto, een rapport.
