President Trump riep dinsdag op tot een “totale en volledige blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten, omdat de regering op zee druk uitoefent op de Venezolaanse president Nicolás Maduro en de deur open laat voor mogelijke landaanvallen.
‘Venezuela is volledig omringd door de grootste armada die ooit in de geschiedenis van Zuid-Amerika is bijeengebracht’, tekende de president af De waarheid Sociaal. “Het zal alleen maar groter worden en de schok voor hen zal groter zijn dan ze ooit eerder hebben gezien – tot het moment dat ze alle olie, land en andere bezittingen die ze in het verleden van ons hebben gestolen, teruggeven aan de Verenigde Staten van Amerika.”
CBS News heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor commentaar. Het Pentagon verwees CBS News naar het Witte Huis.
Vorige week het Amerikaanse leger een gesanctioneerde 20 jaar oude olietanker in beslag genomen dat net de haven van Venezuela had verlaten, vertelden bronnen aan CBS News. Gewapend personeel naderde in helikopters en ging aan boord van het schip drie jaar geleden goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van Financiën vanwege zijn vermeende rol in een oliesmokkelnetwerk dat hielp bij de financiering van het Iraanse leger en zijn bondgenoten in de regio.
De aankondiging van Trump dinsdagavond suggereert dat extra aanvallen mogelijk zijn. Het is niet duidelijk hoeveel schepen onder de geplande blokkade vallen.
De Maduro-regering noemde de inbeslagname van de boten van vorige week ‘diefstal’ en ‘piraterij’. In een verklaring eind dinsdag noemde Venezuela de blokkade een ‘groteske dreiging’ en een schending van het internationaal recht en beschuldigde de regering-Trump ervan te proberen ‘de olie, het land en de mineralen van het land toe te eigenen door middel van gigantische campagnes van leugens en manipulatie’.
Directeur Kevin Hassett van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis is van mening dat het onwaarschijnlijk is dat toekomstige inbeslagnames van boten zullen leiden tot stijgingen van de mondiale olieprijzen, vertelde hij aan CBS News’ ‘Face the Nation with Margaret Brennan’. in het weekend. Hij specificeerde niet of er een totale blokkade op tafel lag, maar zei dat de regering de “zwarte oliemarkt” probeert aan te pakken.
Venezuela is een belangrijke olieproducent met enkele van de grootste oliereserves ter wereld. Maar de olie-industrie is dat wel geweest zwaar gesanctioneerd van de Verenigde Staten al jaren met Biden en Trump-regeringen daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de mensenrechten en wijdverbreide beschuldigingen van fraude bij de laatste twee verkiezingen in Venezuela.
Zwaar gesanctioneerde olieproducenten zoals Venezuela, Rusland en Iran hebben geprobeerd hun olie te exporteren ondanks de Amerikaanse beperkingen, in sommige gevallen naar men zegt gericht aan -een mondiale “schaduwvloot” van oudere olietankers met twijfelachtige registraties – een kenmerk dat dat wel heeft geïrriteerd federale autoriteiten.
Sinds de heer Trump in januari weer aan de macht is gekomen, heeft hij de economische druk op Maduro vergroot, die door de regering-Trump wordt beschuldigd van samenzwering met drugskartels. De Venezolaanse regering heeft deze beschuldigingen ontkend.
Afgelopen week het bestuur gesanctioneerd zes schepen die ervan worden beschuldigd olie uit Venezuela te vervoeren, samen met drie neven van Maduro, van wie er twee worden beschuldigd van drugshandel en van wie er één voor de staatsoliemaatschappij van het land werkt.
Dinsdag laat beweerde Trump in een post op sociale media dat het Maduro-regime de olie-export gebruikte om “zichzelf te financieren, drugsterrorisme, mensenhandel, moord en ontvoering”.
Ondertussen heeft de regering-Trump dat wel gedaan stappen ondernomen om te benoemen Cartel de los Soles – een losjes georganiseerde groep die naar verluidt wordt geleid door Maduro – als een buitenlandse terroristische organisatie. En Maduro zelf wacht een beloning van 50 miljoen dollar voor zijn arrestatie nadat hij er één werd beschuldigd van drugshandel in de Amerikaanse federale rechtbank in 2020.
Venezuela staat ook onder druk van het Amerikaanse leger, dat marineschepen en straaljagers naar het Caribisch gebied heeft verplaatst en aanvallen heeft uitgevoerd. tegen minstens 25 boten het beweert drugs uit Latijns-Amerika te verhandelen.
En dat geldt ook voor de heer Trump herhaaldelijk voorgesteld hij kan opdracht geven tot aanvallen op drugsdoelen op land in Venezuela en andere landen, wat een aanzienlijke escalatie zou betekenen.
De regering van Maduro heeft de militaire opbouw afgewezen, beschuldigde de regering-Trump ervan regimeverandering na te streven en beloofde zichzelf te verdedigen tegen elke militaire operatie.
De Amerikaanse president heeft niet expliciet gezegd of hij de afzetting van Maduro nastreeft, maar hij wel vertelde Politico vorige week de dagen van de Venezolaanse leider zijn geteld.
