Donald Trump heeft de weg vrijgemaakt voor Nvidia om zijn krachtige AI-computerchips aan China te gaan verkopen een overwinning voor de chipmaker en zijn CEO, Jensen Huang, die maandenlang bij het Witte Huis hebben gelobbyd om de verkoop in het land te openen.
Vóór de aankondiging van maandag hadden de Verenigde Staten de verkoop van Nvidia’s meest geavanceerde chips aan China verboden vanwege zorgen over de nationale veiligheid.
Troef ingediend tegen Truth Social op maandag: “Ik heb president Xi van China geïnformeerd dat de Verenigde Staten NVIDIA zullen toestaan zijn H200-producten te verzenden naar goedgekeurde klanten in China en andere landen onder omstandigheden die een voortdurende sterke nationale veiligheid mogelijk maken. President Xi reageerde positief!”
Trump zei dat het ministerie van Handel de details aan het afronden was en dat hij van plan was hetzelfde aanbod te doen aan andere chipbedrijven, waaronder Advanced Micro Devices (AMD) en Intel. De H200-chips van Nvidia zijn de op een na krachtigste en veel geavanceerder van het bedrijf dan de H20, die oorspronkelijk was ontworpen als een model met een lager vermogen voor de Chinese markt dat de beperkingen niet zou overtreden, maar die de VS in april nog steeds verbood.
De president zei dat de Verenigde Staten 25% van de opbrengst zouden ontvangen, meer dan 15% heeft eerder ja gezegd met Nvidia in een eerdere overeenkomst om de beperkingen op te heffen. Deze deal volgt op soortgelijke onorthodoxe plannen van de federale overheid om te bezuinigen op particuliere zakelijke transacties. In augustus zei Trump dat de VS dat wel zouden doen ontvang een aandeel van 10% bij het technologiebedrijf Intel. Sommige wetgevers hebben dat wel gedaan twijfelde aan de wettigheid van dergelijke evenementen.
Volgens de Hill, de Democratische senatoren Elizabeth Warren uit Massachusetts en Andy Kim uit New Jersey brieven gestuurd aan minister van Handel Howard Lutnick, die vorige week zijn zorgen uitte over de verkoop van deze chips aan China, en zei dat dit het risico in zich draagt van het ’toezicht, de censuur en de militaire toepassingen’ van het land.
Ze schreven: “Ik dring er bij u op aan om te stoppen met het negeren van de inbreng van tweeledige leden van het Congres en uw eigen experts om deals te sluiten die de nationale veiligheid van Amerika in gevaar brengen.”
Op sociale media drong Warren er bij Huang op aan om voor het Congres te verschijnen om onder ede te getuigen.
Huang heeft sinds de inauguratie nauw samengewerkt met Trump en heeft verschillende reizen naar het Witte Huis gemaakt. De CEO woonde in juli de AI Summit van de president bij, had vorige week nog een ontmoeting met Trump en was zelfs te gast bij het Witte Huis-diner voor de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Huang heeft beloofde 500 miljard dollar te investeren in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie in de Verenigde Staten in de komende vier jaar.
Huang is op bezoek geweest China meerdere malen, ontmoetingen met functionarissen en Chinese tech-managers terwijl Amerikaanse verboden op verschillende manieren werden opgeheven en opnieuw ingesteld. Eerder dit jaar legde China zijn eigen controles op de import van Nvidia-chips op, waarbij toptechnologiebedrijven naar verluidt werden gevraagd bestellingen te annuleren, daarbij verwijzend naar zorgen over de nationale veiligheid en vertrouwen in de binnenlandse chipontwikkeling van China.
In oktober zei Huang dat Nvidia van 95% naar geen enkele Chinese markt is gegaan, en noemde de verboden een “strategische fout”.
Het verkopen van chips aan China, de op een na grootste economie ter wereld, zou nu een meevaller ter waarde van miljarden dollars kunnen betekenen voor Nvidia, dat al op 4,5 biljoen dollar wordt gewaardeerd.
Een woordvoerder van Nvidia zei: “Wij juichen het besluit van president Trump toe.” Hij zei dat het aanbieden van H200-chips “aan goedgekeurde commerciële klanten, doorgelicht door het ministerie van Handel, een doordacht evenwicht vormt dat geweldig is voor Amerika”.
De Nvidia-woordvoerder en Trump zeiden dat de stap de Amerikaanse banen en productie zou ondersteunen.
In zijn Truth Social-post veroordeelde Trump het beleid van de Biden-regering, die strikte exportcontroles op krachtige chips oplegde. De regering-Biden had gezegd dat het achterhouden van dergelijke technologie aan China de Amerikaanse concurrentie versterkte, de nationale veiligheid beschermde en de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in China belemmerde.
“Dat tijdperk is voorbij!” Trump schreef. “Mijn regering zal Amerika altijd op de eerste plaats zetten.”
Dinsdagmiddag zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken kennis te hebben genomen van de rapporten. “China heeft altijd vastgehouden aan het principe dat China en de Verenigde Staten door samenwerking wederzijds voordeel en win-winresultaten kunnen bereiken”, aldus de woordvoerder. Volgens een van hen laat een definitief besluit van Peking nog steeds op zich wachten rapport uit de Financial Times. Volgens de krant kunnen toezichthouders er nog steeds voor kiezen om de toegang tot H200-chips in China te beperken, zodat het land zich kan blijven concentreren op zijn eigen technologie.
Ma Jihua, een analist uit de telecommunicatie-industrie, vertelde de staatsmedia Global Times dat jaren van Amerikaanse beperkingen op de export van AI “de Chinese binnenlandse chipindustrie een zeldzame kans hadden gegeven om te groeien en hun achterstand in te halen”.
