De Amerikaanse president Donald Trump overweegt een aantal Amerikaanse troepen uit Europa te verwijderen, vertelde een hoge functionaris van het Witte Huis donderdag aan Reuters.
Andrew Harnik/Getty Images
- President Trump is gefrustreerd door de NAVO-bondgenoten vanwege de defensie-uitgaven en het gebrek aan steun in de Straat van Hormuz.
- Discussies over het terugdringen van de Amerikaanse troepen in Europa benadrukken de verslechterende betrekkingen tussen de VS en de NAVO, ondanks dat er geen concrete plannen zijn gemaakt.
- De transatlantische spanningen verergerden na het voorstel van Trump voor de annexatie van Groenland en het onduidelijke standpunt van de NAVO over het conflict met Iran.
De Amerikaanse president Donald Trump, ontsteld door het gebrek aan medewerking van de NAVO-bondgenoten bij het veiligstellen van de Straat van Hormuz en boos dat zijn plannen om Groenland te verwerven geen vooruitgang hebben geboekt, heeft met adviseurs de mogelijkheid besproken om enkele Amerikaanse troepen uit Europa te verwijderen, vertelde een hoge functionaris van het Witte Huis donderdag aan Reuters.
Er is geen besluit genomen en het Witte Huis heeft het Pentagon niet opgedragen concrete plannen op te stellen voor een troepenreductie op het continent, zei de functionaris, die om anonimiteit verzocht om interne overwegingen te bespreken.
Maar de discussies alleen al onderstrepen hoe scherp de betrekkingen tussen Washington en zijn Europese NAVO-bondgenoten de afgelopen maanden zijn verslechterd.
Ze suggereren ook dat een bezoek aan het Witte Huis woensdag door NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte er niet in is geslaagd de transatlantische betrekkingen aanzienlijk te verbeteren, die zich misschien wel op het laagste punt bevinden sinds de oprichting van de NAVO in 1949.
De VS hebben momenteel meer dan 80.000 man in Europa en spelen sinds de Tweede Wereldoorlog een centrale rol in de Europese veiligheidsarchitectuur.
Meer dan 30.000 van deze troepen bevinden zich in Duitsland, en een aanzienlijk aantal is ook gestationeerd in Italië, Groot-Brittannië en Spanje.
LEES | Trump bestempelde ‘gek’ vanwege de apocalyptische dreigementen van Iran
De NAVO reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De functionaris zei niet welke landen getroffen zouden kunnen worden of hoeveel troepen uiteindelijk zouden kunnen worden teruggetrokken als Trump besluit verder te gaan met het idee.
Alliantie in crisis
Hoewel Trump al geruime tijd een tumultueuze relatie heeft met de NAVO – waarbij hij de Europese hoofdsteden jarenlang beschuldigt van bezuinigingen op defensie-uitgaven – zijn de afgelopen drie maanden bijzonder onrustig geweest.
In januari veroorzaakte Trump een transatlantische crisis toen hij de al lang bestaande dreigementen hernieuwde om Groenland, een overzees gebiedsdeel van Denemarken, te annexeren.
Sinds het uitbreken van de oorlog met Iran op 28 februari heeft hij zijn diepe frustratie geuit over het feit dat de NAVO-bondgenoten niet hebben aangeboden te helpen bij het heropenen van de Straat van Hormuz, een cruciale route voor de mondiale energievoorziening die grotendeels gesloten is gebleven ondanks een fragiel staakt-het-vuren dat deze week werd aangekondigd.
NAVO-diplomaten hebben gezegd dat de VS niet duidelijk hebben gemaakt of zij verwachten dat er tijdens of na het conflict een missie in de Straat van Hormuz zal starten, en dat de VS niet heeft gespecificeerd welke specifieke capaciteiten zij van elk NAVO-land verwachten.
De Wall Street Journal meldde woensdag dat hoge regeringsfunctionarissen het verplaatsen van in Europa gestationeerde troepen bespraken vanuit landen waarvan de leiders kritisch waren geweest over de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran naar Europese landen waarvan de leiders meer steun hadden gegeven.
De functionaris van het Witte Huis vertelde Reuters dat Trump specifiek had gesproken over het terugbrengen van troepen naar de Verenigde Staten in plaats van ze naar andere landen te verplaatsen.
