President Trump sprak woensdag telefonisch met de Colombiaanse president Gustavo Petro na maanden van spanning tussen de twee leiders gaar de afgelopen dagen, waarbij Trump Colombia een “zieke man” noemde en militaire actie in het land suggereerde “klinkt goed in de oren”.
Meneer Trump zei op Truth Social hij “waardeerde (Petro’s) oproep en toon”, eraan toevoegend dat de twee leiders van plan zijn elkaar ooit in het Witte Huis te ontmoeten. De Amerikaanse president zei dat Petro belde “om de drugssituatie en andere meningsverschillen die we hebben gehad uit te leggen”.
Dat heeft de Colombiaanse ambassade in de Verenigde Staten in een verklaring gezegd verklaring het land “verwelkomt de constructieve toon van de uitwisseling” en “blijft toegewijd aan een open dialoog.”
De betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Colombia zijn al maanden gespannen, waarbij de regering-Trump de Colombiaanse regering ervan beschuldigt er niet in te zijn geslaagd de toename van de cocaïneproductie te beteugelen. Afgelopen oktober, meneer Trump genaamd Petro een “illegale drugsbaron” en minister van Financiën Scott Bessent kondigde sancties aan tegen Petro en zijn familieen beweerde dat hij “drugskartels heeft laten floreren en heeft geweigerd deze activiteit te stoppen”.
Petro is er ondertussen één geweest sterke criticus van de Amerikaanse militaire opbouw nabij Latijns-Amerika. Hij veroordeelde de aanvallen van de regering-Trump op vermeende drugsboten in een toespraak in september voor de Verenigde Naties, en dagen later vertelde hij tijdens een protestbijeenkomst in New York dat leden van het Amerikaanse leger ‘het bevel van Trump moesten negeren’. Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Petro’s visum ingetrokken in reactie daarop noemde hij zijn daden ‘roekeloos en opruiend’.
De spanningen zijn gestegen sinds de nachtelijke arrestatie door het Amerikaanse leger van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro afgelopen weekend, die Petro veroordeeld als een daad van ‘agressie’.
Een dag na de operatie haalde Trump uit naar Petro en zei tegen verslaggevers: “Colombia is ook erg ziek, gerund door een zieke man die graag cocaïne maakt en die aan de Verenigde Staten verkoopt, en dat zal hij niet lang meer doen.”
Op de vraag of dit betekende dat er een soort Amerikaanse operatie in Colombia zou kunnen plaatsvinden, antwoordde Trump: “Klinkt goed.”
Petro – een voormalig lid van een guerrillagroep en de eerste linkse leider van Colombia in decennia – reageerde maandagochtend vroeg krachtig. Hij schreef X dat hij “zwoer nooit meer een wapen aan te raken”, maar “voor het vaderland wilde ik de wapens opnemen die ik niet wil”.
