President Trump bleef donderdag vertrouwen uiten in de Amerikaanse oorlogsinspanningen in Iran, door online en tijdens een kabinetsvergadering op hoog niveau te suggereren dat Iran ‘weggevaagd’ is, dat zijn leiders ‘smeken’ om een deal en dat de VS ‘vrij rondzwerven’ over Iran en ‘NIETS NODIG HEBBEN’ van zijn Europese bondgenoten.
Zijn beschrijving van de oorlog als bijna voorbij – hij zei eigenlijk ‘we hebben gewonnen’ – stond in contrast met de feiten ter plaatse, waar Iran doorging met het lanceren van aanvallen en het bedreigen van het olietankerverkeer in de vitale Straat van Hormuz, en de VS doorgingen met het sturen van troepen en oorlogsschepen naar wat nu al de grootste Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten in decennia is.
Ook de manier waarop Trump het conflict in kaart bracht, contrasteerde van Iraanse functionarissenzijn publiekelijk opstandig gebleven, hebben de onderhandelingen gebagatelliseerd en hebben naar buiten toe verschillende voorwaarden van Trump om de oorlog te beëindigen verworpen – zoals Trump zelf erkende, door hen ervan te beschuldigen het ene in privé en het andere in het openbaar te zeggen.
‘Ze kunnen maar beter snel serieus worden, voordat het te laat is’, zei hij schreef voorzitter op sociale media, “want als het eenmaal gebeurt, is er GEEN WEG TERUG en het zal niet mooi zijn.”
“Zij smeken om een deal, niet ik”, herhaalde Trump later donderdag tijdens zijn eerste kabinetsvergadering sinds het begin van de oorlog. “Iedereen die ziet wat er gebeurt, begrijpt waarom ze smeken om een deal te sluiten.”
Trump beweerde dat de militaire capaciteiten van Iran zijn vernietigd en dat de Amerikaanse missie ‘voorloopt op schema’. Hij zei dat de Amerikaanse strijdkrachten zonder tegenstand boven Iran opereerden en ‘dat ze er niets aan kunnen doen’ omdat ze ’tot de grond toe zijn geslagen’.
Die van Trump extern vertrouweneen bepalend kenmerk van de oorlogscampagne dat consequent is herhaald door minister van Defensie Pete Hegseth en andere loyalisten van de regering, werd voortgezet ondanks de groeiende bezorgdheid deze week in het Congres – en niet alleen van de Democraten.
Verschillende Republikeinen kwamen woensdag naar voren uit een geheime oorlogsbriefing duidelijk gefrustreerd waarbij de regering er niet in slaagt een duidelijker beeld te geven van de uitweg uit de nu maandenlange oorlog, of duidelijke antwoorden te geven over de vraag of zij van plan is grondtroepen in te zetten.
“We willen meer weten over wat er aan de hand is”, zei vertegenwoordiger Mike Rogers (R-Ala.), voorzitter van de House Armed Services Committee. “We krijgen gewoon niet genoeg antwoorden.”
“Ik begrijp waarom hij dat zou hebben gezegd”, zei senator Roger Wicker (R-Miss.), voorzitter van de Senaatscommissie voor strijdkrachten.
De Democraten hebben de president onder druk gezet – door de oorlog en zijn enorme begroting te contrasteren met de stijgende brandstofkosten voor de gemiddelde Amerikaan en te treuren over de dood van Amerikaanse militairen.
“Dertien Amerikaanse levens verloren en tientallen miljarden belastinggeld uitgegeven in slechts drie weken sinds Donald Trump ons zonder toestemming van het Congres in een oorlog stortte. Er is nog steeds geen plan, geen duidelijke grondgedachte en geen einde in zicht.” Laat. zei Alex Padilla (D-Californië).. “Amerikanen riepen op tot lagere prijzen, niet tot eindeloze oorlogen.”
Wekenlang hebben Trump, Hegseth en andere krijgsheren zoals generaal Dan Caine, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zich geconcentreerd op de overwinningen van Amerika in het conflict – inclusief de gezonken schepen en aan de grond staande vliegtuigen van Iran, de vermoorde leiders en de ondermijnde raketcapaciteiten.
De afgelopen dagen heeft Trump gesuggereerd dat Iran moppert vanwege deze overwinningen. Hij heeft gezegd dat de VS een 15-puntenplan nastreven dat Iran er voor altijd van zou weerhouden een kernwapen te ontwikkelen of de VS of zijn bondgenoten te bedreigen. En hij en anderen in zijn regering hebben de media ervan beschuldigd overwinningen op het slagveld te negeren om in plaats daarvan op verliezen te hameren.
Israël, Amerika’s grootste partner in het conflict, heeft een soortgelijk vertrouwen getoond, maar vertoont geen tekenen van vertraging van zijn aanvallen op Iran. Donderdag maakte het bekend dat het verschillende hoge Iraanse marinecommandanten had gedood, waaronder Commodore Alireza Tangsiri, het hoofd van de marine van de Islamitische Revolutionaire Garde.
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat de doden een “duidelijke boodschap” zouden moeten afgeven dat Israël zal blijven jagen op Iraanse topfunctionarissen. Iran erkende de dood van Tangsiri niet onmiddellijk.
Het hoofd van het Amerikaanse Centrale Commando, admiraal Brad Cooper, prees de moord op Tangsiri, zei dat de Amerikaanse aanvallen zouden voortduren en riep de Iraanse strijders op om “onmiddellijk hun posten te verlaten en naar huis terug te keren om verder risico op onnodig letsel of de dood te voorkomen.”
Ondertussen dood, vernietiging en milieu- en economische schade als gevolg van de oorlog verspreidde zich tot ver buiten Iranwaar ambtenaren onlangs hun geschatte dodental verhoogden tot bijna 2.000.
Israël heeft donderdag te kampen gehad met een spervuur van inkomende raketten, waarbij knallen te horen waren in Tel Aviv en Jeruzalem en een inslag werd gemeld in de centrale stad Kafr Qassem. Israël zette ook zijn offensief tegen Hezbollah in Libanon voort, waar het dodental was gestegen tot 1.116, zei het Libanese ministerie van Volksgezondheid donderdag.
Woordvoerder van het Iraakse ministerie van Defensie, majoor-generaal Tahsin al Khafaj, zei donderdag dat 23 mensen gewond zijn geraakt bij een aanval op woensdag op een militaire kliniek in de westelijke Iraakse provincie Anbar.
Israëlische soldaten rouwen tijdens de begrafenis van Staff Sgt. Ori Greenberg, 21, donderdag op de militaire begraafplaats Mount Herzl in Jeruzalem.
(Odd Andersen/AFP via Getty Images)
Duizenden extra Amerikaanse troepen zijn op weg naar de regio, terwijl veel van de tienduizenden die daar al gestationeerd zijn, ontheemd zijn geraakt in hotels en andere tijdelijke huisvesting – waardoor hun oorlogsvermogen is verminderd – als gevolg van aanhoudende Iraanse aanvallen die de 13 regionale militaire bases waar ze normaal gesproken wonen ‘zo goed als onbewoonbaar’ hebben gemaakt. Dat meldt de New York Times.
Iran maakte donderdag bekend dat het drone- en raketaanvallen had uitgevoerd op een Amerikaanse militaire basis in Koeweit en een aparte luchtmachtbasis die door Amerikaanse troepen in Saoedi-Arabië werd gebruikt.
Jasem Mohamed al-Budaiwi, de secretaris-generaal van de Samenwerkingsraad van de Golf, beschuldigde Iran ervan vergoedingen in rekening te brengen voor schepen die veilig door de Straat van Hormuz kunnen varen, waardoor de economische tol op de mondiale olievoorraden blijft voortduren. Milieudeskundigen waarschuwden voor enorme vervuiling door brandende olie- en gasvelden.
Het Franse ministerie van Defensie zei donderdag dat bijna drie dozijn landen zich hebben aangesloten bij militaire gesprekken over de manier waarop de zeestraat kan worden heropend “zodra de intensiteit van de vijandelijkheden voldoende is afgenomen”.
Rusland, aangemoedigd door de oorlog met Iran, die hulpbronnen aan Oekraïne heeft onttrokken en de VS ertoe heeft aangezet de sancties tegen Russische olie te versoepelen, heeft een nieuw lenteoffensief tegen Oekraïne gelanceerd.
De kloof tussen Amerikaanse en Iraanse aankondigingen over de oorlog en hun onderhandelingen om deze te beëindigen – waarvan buitenlandse functionarissen zeggen dat deze via tussenpersonen plaatsvinden – heeft bijgedragen aan de spanningen en de onwil van de bondgenoten om betrokken te raken, waarbij sommigen soortgelijke frustraties aanhaalden als de Republikeinen in het Congres deze week.
Veel bondgenoten zijn grotendeels buiten het conflict gebleven, ondanks het feit dat Trump aarzelde tussen het eisen van hun hulp en het volhouden dat die niet nodig is.
In een van zijn berichten op sociale media donderdagochtend hekelde Trump bondgenoten in de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, oftewel de NAVO, omdat ze ‘absoluut niets deden om te helpen’ in het conflict, en zei dat de VS ‘het nooit zou vergeten’.
Toen Trump tijdens zijn kabinetsvergadering werd gevraagd naar zijn wens om de oorlog spoedig te beëindigen, zei hij dat hij ‘het tegenovergestelde van wanhopig’ was – ‘kan me niet schelen’, zei hij – en dat er ‘andere doelen zijn die we willen bereiken voordat we vertrekken’.
Trump zei dat zodra de ‘juiste deal’ met Iran is gesloten, de Straat van Hormuz zal heropenen – terwijl hij erop aandringt dat Iran niet langer ‘mijndalingen’ heeft die koopvaardijschepen die de belangrijkste olieroute passeren, zouden bedreigen.
Steve Witkoff, een van Trumps topadviseurs die de onderhandelingen in het Midden-Oosten leidde, zei dat de Iraniërs op zoek waren naar een ‘offramp’, dat Pakistan als bemiddelaar tussen Washington en Teheran fungeert, en dat het 15-puntenplan dat Trump had genoemd ‘het raamwerk vormt voor een vredesakkoord.’
“Dit zijn gevoelige, diplomatieke discussies en u heeft ons gevraagd de vertrouwelijkheid van de specifieke voorwaarden te bewaren en niet via de nieuwsmedia te onderhandelen zoals anderen doen”, zei Witkoff. “We zullen zien waar de zaken heen gaan en of we Iran ervan kunnen overtuigen dat dit het omslagpunt is, zonder andere goede alternatieven dan meer dood en vernietiging.”
Trump heeft geweigerd te zeggen met wie Washington in Iran onderhandelt, maar beschreef hen als ‘zeer slim’, ‘geen dwazen’ en ‘zeer slechte strijders, maar geweldige onderhandelaars’.
Hij zei ook dat hij weet dat zij “de juiste mensen” zijn voor de VS om mee om te gaan, omdat ze hem een “geschenk” hadden gegeven – wat bewijst dat zij de controle hebben – door deze week “acht grote olietankers” door de zeestraat te laten varen.
Op de vraag of hij van plan was Amerikaanse troepen naar Iran te sturen om het verrijkte uranium in te nemen, noemde hij het een “belachelijke vraag” die hij niet wilde beantwoorden.
Minister van Financiën Scott Bessent zei dat hij er vertrouwen in heeft dat binnenkort meer koopvaardijschepen veilig door de Straat van Hormuz zullen kunnen varen en dat de energieprijzen zullen dalen zodra de oorlog voorbij is.
“Veel mensen, vooral de Democraten, onderschatten de bereidheid van het Amerikaanse volk tot kortetermijnvolatiliteit voor vijftig jaar zekerheid die we aan de andere kant hiervan zullen hebben”, zei Bessent.
Hegseth bekritiseerde herhaaldelijk de media omdat ze de oorlogsinspanningen als onduidelijk of ongericht afschilderden, waarbij hij zei dat de “luchtverdediging van Iran verdwenen is”, dat de leiders zich verstoppen in “ondergrondse bunkers” en dat de straaljagers het moreel verliezen.
Hij zei dat Iraanse functionarissen privé ‘zeer zware verliezen’ toegeven en dat de Verenigde Staten en de wereld profiteren van het feit dat Trump, die hij ‘de ultieme dealmaker’ noemde, werkt aan een vredesakkoord.
In de tussentijd, zei hij, zal het Amerikaanse leger ‘bommen blijven verhandelen’.
