Terwijl federale immigratietactieken steeds meer juridisch en politiek toezicht krijgen nadat Amerikaanse agenten afgelopen weekend een man uit Minneapolis dodelijk hebben neergeschoten, kondigde president Trump maandag aan dat hij zijn grensadviseur Tom Homan naar Minnesota zou sturen.
Tot nu toe heeft grenswachtchef Gregory Bovino toezicht gehouden op het immigratiebeleid van de federale overheid in Minnesota. Maar zoals het Department of Homeland Security van de regering-Trump krijgt op zijn beurt veel kritiek te verduren Met zijn agressieve tactiek sinds de lancering van Operatie Metro Surge in december gaf Trump maandag te kennen dat hij van strategie zou kunnen veranderen terwijl hij Homan in de regio zou inzetten.
“Hij is niet op dat gebied betrokken, maar kent en kent veel mensen daar”, aldus Trump gezegd door Homan over Truth Social. “Tom is streng maar rechtvaardig en zal rechtstreeks aan mij rapporteren.”
Als teken dat de regering-Trump haar harde immigratieaanpak in Minneapolis in twijfel trekt, wordt verwacht dat Bovino en enkele federale agenten de stad dinsdag al zullen verlaten, vertelde een bron aan The Associated Press.
Muzaffar Chishti – een advocaat en expert op het gebied van immigratiebeleid bij het Migration Policy Institute, een in Washington gevestigde denktank – zei dat niemand weet wat Trump vervolgens gaat doen, maar de aankomst van Homan in Minnesota markeert een aanzienlijke verschuiving in het machtsevenwicht in de immigratiehandhavingsinspanningen van de regering.
“Er was hier een grote kloof tussen ervaren ICE-officieren en deze nieuwe troopers”, zei Chishti. “Dit zou het moment kunnen zijn waarop de zaken beginnen te veranderen, zo niet helemaal omgekeerd. Het zou mij verbazen als we geen verandering zien.”
Trump zei maandag dat hij een “zeer goed gesprek” had met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz genaamd riep de president dit weekend op om “de duizenden beledigende, ongetrainde agenten uit Minnesota terug te trekken.”
‘Eigenlijk leken we op een vergelijkbare golflengte te zitten’, zei Trump schreef op TruthSocial.
“Ik vertelde gouverneur Walz dat ik wilde dat Tom Homan hem zou bellen en dat we naar alle criminelen zoeken die ze in hun bezit hebben”, voegde Trump eraan toe. “De gouverneur begreep heel respectvol dat… Hij was blij dat Tom Homan naar Minnesota ging, en ik ook!”
Het kantoor van Walz omschreef de oproep als ‘productief’ en merkte op dat Trump ermee instemde om met functionarissen van de Homeland Security te spreken over het toestaan van het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension om een onafhankelijk onderzoek uit te voeren naar de fatale schietpartij op Alex Pretti.
“De president stemde er ook mee in om te kijken naar het verminderen van het aantal federale agenten in Minnesota en om op een meer gecoördineerde manier samen te werken met de staat op het gebied van immigratiehandhaving met betrekking tot gewelddadige criminelen”, aldus het kantoor van Walz.
De laatste opmerkingen van Trump komen toen een federale rechter maandag argumenten hoorde over het al dan niet tijdelijk stopzetten van de immigratiehandhaving van zijn regering in Minnesota. Ondertussen zijn Democratische senatoren van plan zich te verzetten tegen een financieringswet voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, waardoor de mogelijkheid van een gedeeltelijke sluiting van de regering groter wordt. Een klein maar groeiend aantal Republikeinen – waaronder voormalig vice-president Mike Pence – heeft zich ook aangesloten bij de Democratische oproep tot een grondig onderzoek naar de moord op Pretti.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat Pretti, een 37-jarige intensive care-verpleegkundige, zaterdagochtend federale agenten op straat benaderde met een halfautomatisch pistool van 9 millimeter en zich “met geweld verzette” toen agenten hem probeerden te ontwapenen. Maar video’s van mobiele telefoons, opgenomen door ooggetuigen, zijn in tegenspraak met dat verhaal.
Volgens video’s die ter plaatse zijn gemaakt, hield Pretti een telefoon vast en geen pistool, toen hij voor een federale agent stapte die een vrouw tegen de grond had geduwd. De agent duwde hem en bespoten hem met pepperspray, waarna verschillende agenten hem tegen de grond dwongen. Midden in de scrum pakte een agent een pistool vast. Nog geen seconde later klonk het eerste schot.
Pretti is de tweede Amerikaanse burger in Minneapolis die deze maand door immigratieambtenaren wordt vermoord. Op 7 januari kwam Renee Good, een 37-jarige moeder, werd in het hoofd geschoten door een Immigratie- en Douanehandhavingsdienst.
Tijdens een briefing in Washington op maandag zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de FBI de schietpartij aan het onderzoeken waren, en dat de Amerikaanse douane en grensbescherming ook haar eigen interne onderzoek uitvoerden.
Minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, kreeg dit weekend kritiek omdat ze zonder bewijs beweerde dat Pretti “een daad van binnenlands terrorisme” had gepleegd en zei dat haar bureau het onderzoek naar zijn moord zou leiden.
Op de vraag of Trump het met Noem en de binnenlandse veiligheidsadviseur Stephen Miller eens was dat Pretti een binnenlandse terrorist was, zei Leavitt dat ze “niet had gehoord dat de president de heer Pretti op die manier karakteriseerde.”
Nadat federale functionarissen staatsonderzoekers uit Minnesota de toegang hadden ontzegd tot de plaats van een schietpartij in het zuiden van Minneapolis, beschuldigden lokale en staatsfunctionarissen de Homeland Security Agency van het verkeerd omgaan met bewijsmateriaal. Zaterdag laat vroeg het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension een federale rechtbank om functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en Justitie te beletten bewijsmateriaal te vernietigen of te verbergen.
Maandag omschreef Pence, een Republikein die Trumps eerste ambtstermijn vervulde, de beelden van de schietpartij als ‘zeer verontrustend’.
“Er moet onmiddellijk een volledig en transparant onderzoek plaatsvinden naar deze schietpartij waarbij agenten betrokken zijn”, zei Pence schreef bij X. “De focus moet nu liggen op het samenbrengen van wetshandhaving op alle niveaus om de zorgen van de gemeenschap weg te nemen, en er tegelijkertijd voor te zorgen dat gevaarlijke illegale vreemdelingen worden opgepakt en niet langer een bedreiging vormen voor de families in Minneapolis.”
Tot nu toe was Bovino het publieke gezicht van de immigratiehandhaving in Minneapolis, maar Leavitt zei maandag dat Homan nu “het belangrijkste aanspreekpunt ter plaatse” zou zijn en dat Bovino “de grenspatrouille in hoge mate zou blijven leiden”.
Noem, die de agressieve tactiek van Bovino steunt, zei maandag dat het “geweldig nieuws” was dat Homan naar Minneapolis ging.
“Ik heb het afgelopen jaar nauw met Tom samengewerkt en hij is een grote aanwinst voor ons team geweest”, zegt Noem schreef over X. Homans ‘ervaring en inzicht’, zei ze, zouden ‘ons helpen nog meer bedreigingen voor de openbare veiligheid en gewelddadige criminele illegale vreemdelingen’ uit de straten van Minneapolis te verwijderen.
Maar sommige Democraten uit Minnesota zijn er tegen om Homan naar de staat te sturen. Wethouder Soren Stevenson van Minneapolis zei dat deze stap de spanning alleen maar zou vergroten.
“Ze verliezen de strijd in de hoofden van mensen,” vertelde Stevenson aan CNN, waarbij hij opmerkte dat mensen videobewijs konden zien dat de federale verslagen over de acties van grenspolitieagenten tegensprak.
“Ze verliezen deze verhalende strijd en daarom stuurt hij zijn hoogste bewaker”, voegde Stevenson eraan toe. “En eigenlijk escaleert het omdat we gewoon met rust gelaten willen worden. De chaos in onze gemeenschap komt van ICE. Het komt van de invasie waar we mee te maken hebben… en die moet stoppen.”
In een kort interview met de Wall Street Journal op zondag bekritiseerde Trump Pretti omdat hij een pistool droeg tijdens protestactiviteiten.
“Ik hou niet van schieten. Ik hou er niet van”, zei Trump. “Maar ik hou er niet van als iemand een protest binnenloopt en hij een heel krachtig, volledig geladen pistool heeft met twee magazijnen vol kogels. Dat werkt ook niet goed.”
De president weigerde commentaar te geven op de vraag of de agenten die Pretti neerschoten het juiste hadden gedaan. ‘Wij zijn leidend’, zei Trump toen hij erop werd gedrukt. “We bekijken alles en komen vastberaden naar buiten.”
Democratische functionarissen, van Walz tot burgemeester Jacob Frey van Minneapolis, hebben federale immigratiefunctionarissen herhaaldelijk opgeroepen Minneapolis te verlaten. Zondag suggereerde Trump dat ze zich zouden terugtrekken, maar hij gaf geen tijdlijn.
‘Op een gegeven moment zullen we gaan’, zei de president. “Ze hebben fenomenaal werk geleverd.”
Ondertussen zei Assembly Speaker Robert Rivas (D-Hollister) maandag in Californië dat staatswetgevers werken aan nieuwe wetgeving om de federale overheid en ICE-agenten verantwoordelijk te houden.
“Het lijkt erop dat ons recht op leven wordt aangevallen”, zei Rivas, sprekend op een gezamenlijke persconferentie met democratische wetgevers die gehouden werden om solidariteit te tonen met Minnesota. ‘Aan de mensen en leiders van Minneapolis, hoor dit alsjeblieft duidelijk: Californië staat achter jullie.’
Rivas zei dat het tijd is voor het Congres om op te komen voor het Amerikaanse volk, ook al betekent dit het sluiten van de federale regering. Hij riep de minderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer (DN.Y.), op om met kracht leiding te geven of een stap opzij te zetten.
Californië heeft al nieuwe wetten aangenomen als reactie op het agressieve optreden van de regering-Trump tegen immigratie, waaronder een wet die federale ambtenaren verbiedt maskers te dragen tijdens handhavingstaken. Amerikaanse ministerie van Justitie Californië aanklagen boven de maatregelen.
Times-schrijfster Katie King heeft aan dit rapport bijgedragen.
