Nog geen drie maanden geleden zag de wereld hoe de regering-Trump de historische oostvleugel van het Witte Huis inkromp een hoop puin om met de bouw te beginnen een enorme nieuwe balzaal. Maar het lijkt erop dat het stof van die sloop nauwelijks zal neerdalen voordat Trump een nieuw project start om van de presidentiële residentie zijn eigen persoonlijke vastgoedontwikkeling te maken.
Deze week onthulden Trump en de belangrijkste architect achter de balzaalconstructie, Shalom Baranes, verschillende voorheen onbekende plannen voor het meest symbolische gebouw van het land. Ze omvatten verschillende voorstellen die een aanzienlijke architectonische omvang zouden toevoegen aan een Witte Huis dat al wordt gehinderd door een 90.000 vierkante meter grote Oostvleugel (voor de context: dat is bijna twee keer zoveel de vierkante meters van de hoofdwoning van het Witte Huis).
De flitsende visie van Trump voor het Witte Huis lijkt alarmerend veel op het ethos achter het Amerikaanse gedrocht in de voorsteden. McMansion: Maximaliseer het aantal vierkante meters door een groot aantal uitbreidingen, toevoegingen en versieringen toe te voegen, zonder enige echte aandacht voor architectonische gevoeligheid. Hier is alles wat we tot nu toe weten over zijn nieuwste plannen.
Een nieuwe “Upper West Wing”
Het meest opzienbarende aspect van het nieuwste plan van Trump is de bouw van wat hij een ‘Upper West Wing’ noemt: een heel extra niveau bovenop de bestaande colonnade die de West Wing met de residentie van het Witte Huis verbindt.
IN een interview met New York Times op 7 januari zei Trump dat dit concept zich momenteel in de ontwerpfase bevond en suggereerde dat het zou kunnen dienen als “eerste dameskantoren voor toekomstige eerste dames” – een ironische suggestie aangezien hij zojuist de Oostvleugel had gesloopt, die historisch gezien precies dat doel diende.
Baranes voegde wat meer context toe aan dit voorstel tijdens een openbare bijeenkomst van de National Capital Planning Commission op 8 januari. Hij vertelde de deelnemers dat de toevoeging aan de West Wing “zal dienen om een gevoel van symmetrie te herstellen” in het Witte Huis nadat de renovatie van de East Wing is voltooid, door ervoor te zorgen dat beide vleugels van het gebouw op dezelfde hoogte staan. Hij gaf geen specifiek tijdschema voor dit nieuwe project.
Veel deskundigen hebben gewezen dat de 90.000 vierkante meter grote uitbreiding aan de Oostvleugel de rest van het Witte Huis in de schaduw zal stellen – deze bezorgdheid is naar verluidt een belangrijke reden waarom Trump verbrak de banden met de oorspronkelijke architect van de balzaalMcCrery Architects, in december. Het lijkt onwaarschijnlijk dat het eenvoudigweg opleggen van meer architecturale massa aan het Witte Huis een elegante oplossing voor dit probleem zal bieden.
Nieuwe details over de East Wing-balzaal
Tijdens de commissievergadering bood Baranes ook wat meer inzicht in de toekomst van de nieuwe Oostvleugel – een toevoeging waarvan Trump herhaaldelijk heeft geëist dat deze zowel groter als duurder zou worden gemaakt, aldus meer rapporten.
Baranes vertelde de commissarissen dat het hele East Wing-project in totaal 90.000 vierkante meter zal omvatten, waarvan 22.000 in beslag zal worden genomen door de balzaal. De balzaal krijgt torenhoge plafonds van 12 meter hoog, met voldoende zitplaatsen voor maximaal 1.000 zittende gasten. Hij voegde eraan toe dat deze via een colonnade van twee verdiepingen met de East Room van het Witte Huis zal worden verbonden, vandaar het idee dat een extra verhaal aan de colonnade van de West Wing de zaken in evenwicht zou kunnen brengen.
In zijn interview met New York TimesTrump voegde ook wat meer kleur toe aan zijn balzaalconcept en legde uit dat hij de ruimte ziet als een veilige plek voor een toekomstige inauguratie, compleet met tien tot vijf centimeter dik kogelvrij glas.
“Het is er heel erg mee ontworpen de initiatie in gedachten,’ zei hij. ‘Er kan zes keer zoveel in als het Capitool, en het is allemaal kogelvrij glas en een dronebestendig dak, ja, serieus. De grootste drone zou er tegenaan kunnen botsen; je zou daarboven een geluid horen. Dat zou niet slecht zijn.”
Andere plannen
De duidelijke bezorgdheid van Trump over de veiligheid van het Witte Huis tegen bedreigingen van buitenaf vond zijn weerklank in zijn plannen voor Lafayette Park, net ten noorden van het Witte Huis. Hij vertelde het New York Times dat hij van plan is de stenen looppaden van het park af te breken en te vervangen door graniet, deels uit angst dat demonstranten de stenen van het pad als wapens zouden kunnen gebruiken.
In tegenstelling tot de balzaal, waarvan de huidige geschatte kosten $400 miljoen zullen bedragen gefinancierd door een flinke lijst van zakelijke donorenTrump beweerde dat de renovatie van het park uit eigen middelen zou gebeuren. “Ik gebruik mijn eigen geld en ik ga het opnieuw doen”, zei hij over het geschatte prijskaartje van $ 10 miljoen aan het project.
