WASHINGTON — Tijdens zijn State of the Union-toespraak verdedigde president Trump een steeds impopulairder immigratiebeleid en benadrukte hij de slachtoffers van misdaden die worden voortgezet door immigranten zonder papieren.
Maar zoals de Democraten opmerkten, had de lange toespraak van de president geen betrekking op de Amerikaanse burgers, waaronder Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis, die door immigratieagenten werden vermoord.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat de publieke goedkeuring van Trumps immigratiebeleid tot een recordlaagte is gedaald sinds hij terugkeerde naar het Witte Huis. Een stemdat op 17 februari door Reuters en marktonderzoeksbureau Ipsos werd vrijgegeven, bleek dat slechts 38% van de respondenten vond dat Trump goed werk deed op het gebied van immigratie.
Nog een peiling, vorige maand gepubliceerd door Fox-nieuwstoonde aan dat 59% van de kiezers vindt dat de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving “te agressief” is.
“Terwijl president Trump opschept over zijn immigratiehandhaving in de State of the Union van vanavond, kan ik alleen maar denken aan Renee Nicole Good, Alex Pretti en de drie dozijn mensen die zijn omgekomen in ICE-hechtenis sinds Trump aantrad”, vertegenwoordiger Mark DeSaulnier (D-Concord) schreef X.
In de eerste paar minuten van zijn toespraak van dinsdagavond prees Trump ‘verreweg de sterkste en veiligste grens in de Amerikaanse geschiedenis’. Hij sloeg ook – althans tijdelijk – een zachtere toon aan en voegde eraan toe: “We zullen altijd mensen toestaan legaal binnen te komen, mensen die van ons land zullen houden en hard zullen werken om ons land in stand te houden.”
Het bestuur heeft het in werkelijkheid beperkte legale immigratie. Het heeft de humanitaire uitkeringen voor honderdduizenden mensen ingetrokken en alle asielaanvragen ingediend bij de Amerikaanse staatsburgerschaps- en immigratiediensten voor onbepaalde tijd stopgezet.
Gasten die door verschillende wetgevers waren uitgenodigd om de toespraak van Trump bij te wonen, boden duelvisies aan over de massale deportatie-inspanningen van de regering.
Vertegenwoordiger Randy Feenstra (R-Iowa) zei dat hij de vader en broer van Sarah Root zou meenemen, die in 2016 om het leven kwam nadat een dronken chauffeur, die illegaal in de Verenigde Staten was, tegen haar voertuig botste. Trump hield maandag een evenement voor ‘engelenfamilies’, mensen met een familielid vermoord door een immigrant zonder papieren een proclamatie ondertekend zulke slachtoffers van misdaden te eren.
De Democraten nodigden intussen immigranten uit, familieleden van degenen die werden vastgehouden of gedeporteerd, en Amerikaanse burgers die met geweld werden gearresteerd door immigratieagenten.
Rep. Mike Levin (D-San Juan Capistrano) zei bijvoorbeeld dat hij de dochter van een Laguna Niguel-stel had meegebracht werd vorig jaar gedeporteerd naar Colombia na hun arrestatie tijdens een routinecontrole bij ICE. En vertegenwoordiger. Jesus Garcia (D-Ill.) nodigde Marimar Martinez uiteen vrouw uit Chicago vijf keer neergeschoten door grenspolitieagent Charles Exum.
Op XHet ministerie van Binnenlandse Veiligheid schoot terug op de Democraten met immigrantenbezoekers en zei dat wetgevers “opnieuw prioriteit geven aan illegale vreemdelingen boven de veiligheid van Amerikaanse burgers.”
Dinsdagochtend gehouden vertegenwoordiger. Maria Elvira Salazar (R-Fla.) hield een persconferentie over de ‘staat van immigratie’, geflankeerd door christelijke predikanten, waar ze haar Dignity Act aanprees, die een permanente juridische status zou verlenen aan immigranten die aan bepaalde criteria voldoen.
“In de hele Bijbel zijn er twee soorten leiders: degenen die gemeenschappen vervolgen en degenen die hen beschermen”, zei ze.
De Californische senator Adam Schiff behoorde tot de Democraten die de toespraak van Trump boycotten, waarbij hij immigratiehandhaving als reden voor zijn afwezigheid noemde.
“Ik heb de State of the Union niet gemist in de 25 jaar dat ik in het Congres zit, maar we hebben nog nooit een president gehad die de grondwet en de wetten elke dag schijnbaar ongestraft schendt”, zei Schiff. vertelde Meida’s Touch buiten het Capitool. ‘We hebben nooit gemaskerde schutters gehad, slecht opgeleide agentenonze steden tot slachtoffer maken en eisen om de papieren van mensen in te zien.”
Trump herhaalde beweringen over immigratie die ontkracht zijn, zoals zijn bewering dat het immigratiebeleid van president Biden het mogelijk maakte dat miljoenen mensen vanuit gevangenissen en psychiatrische instellingen de Verenigde Staten binnenstroomden.
Trump benadrukte ook een cijfer waarnaar hij vaak heeft verwezen: dat de Democraten ‘11.888 moordenaars’ binnenlaten. Dat cijfer, een onnauwkeurige beschrijving van federale gegevens, heeft betrekking op immigranten die decennialang (inclusief de eerste regering-Trump) zijn veroordeeld voor moord, meestal na hun aankomst in de Verenigde Staten. Deze immigranten staan vermeld op ICE’s “niet-ingehouden document” meestal omdat ze momenteel hun gevangenisstraf uitzitten.
Met betrekking tot Minnesota zei Trump dat Somaliërs 19 miljard dollar hebben opgelicht van Amerikaanse belastingbetalers – een omstreden cijfer – en hen denigrerend ‘Somalische piraten’ noemden.
Trump ging verder dan Somaliërs door veel immigranten in diskrediet te brengen, door te zeggen dat “er grote delen van de wereld zijn waar omkoping, corruptie en wetteloosheid de norm zijn, en niet de uitzondering.”
“Het importeren van deze culturen via onbeperkte immigratie en open grenzen brengt deze problemen rechtstreeks naar de Verenigde Staten, en het is het Amerikaanse volk dat de prijs betaalt”, zei hij.
Trump benadrukte ook het geval van Dalilah Coleman, 6, uit Bakersfield, die een traumatisch hersenletsel opliep na een auto-ongeluk in 2024 in Californië.
Hij drong er bij het Congres op aan de Dalilah Act goed te keuren, die staten zou beletten commerciële rijbewijzen af te geven aan immigranten zonder wettelijke status. Hij zei zonder bewijs dat “de meeste illegale vreemdelingen geen Engels spreken en zelfs de meest elementaire verkeersborden niet kunnen lezen.”
Een jaar na het ongeval van Dalilah had haar familie een ontmoeting met Partap Singh, de gedetineerde Indiase immigrant die verantwoordelijk was voor de crash, in het Mesa Verde ICE Processing Center in Bakersfield. Marcus Coleman, haar vader, vertelde Fox26 News dat de nadruk niet op de juridische status van Singh moest liggen, omdat er elke dag soortgelijke ongelukken gebeuren.
Dinsdagavond waren ook de ouders aanwezig van Sarah Beckstrom, lid van de Nationale Garde van West Virginia die in Washington DC werd neergeschoten door een Afghaanse immigrant, evenals Andrew Wolfe, die ook werd neergeschoten en het overleefde.
Trump kende Wolfe en Beckstrom het Purple Heart toe. Hij noemde Rahmanullah Lakanwal, de man die beschuldigd werd van de schietpartij, een “terroristisch monster”. Lakanwal kwam in 2021 legaal vanuit Afghanistan de Verenigde Staten binnen via een regeringsprogramma van Biden, en zijn asielaanvraag werd afgelopen april goedgekeurd onder de regering-Trump.
Trump richtte zijn aandacht op de tussentijdse verkiezingen in het najaar en waarschuwde zijn aanhangers dat als de Democraten weer aan de macht zouden komen, de Democraten de grenzen zouden heropenen ‘voor enkele van de ergste criminelen waar dan ook ter wereld’.
Trump nodigde vervolgens wetgevers uit om zich kandidaat te stellen als ze het met hem eens waren dat “de eerste plicht van de Amerikaanse regering is om Amerikaanse burgers te beschermen, en niet illegale vreemdelingen.”
De Republikeinen stonden op en boden een van de langste staande ovaties van de avond aan. De Democraten bleven zitten.
Trump zei tegen de Democraten dat ze zich moesten schamen omdat ze niet opstonden.
“Jullie hebben Amerikanen vermoord!” Rep. Ilhan Omar (D-Minn.) schreeuwde vanuit het publiek. “Je zou je moeten schamen.”
