Voorzitter Donald Trump zei maandag dat hij van plan is te verlagen tarieven op goederen uit India naar 18%, van 25%, nadat de Indiase premier Narendra Modi ermee instemde te stoppen met het kopen van Russische olie.
Deze stap komt na maanden waarin Trump India ertoe heeft aangezet zijn afhankelijkheid van goedkope Russische ruwe olie te verminderen. India heeft geprofiteerd van de zwakke Russische olieprijzen, omdat een groot deel van de wereld heeft geprobeerd Moskou te isoleren voor de invasie van Oekraïne in februari 2022.
Trump zei dat India ook zou beginnen de importheffingen op Amerikaanse goederen tot nul te verlagen en voor 500 miljard dollar aan Amerikaanse producten zou kopen.
“Dit zal helpen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne die momenteel gaande is, waar elke week duizenden mensen sterven!” Trump zei in een Truth Social-post waarin hij de tariefverlaging voor India aankondigde.
Modi schreef op X dat hij “opgetogen” was over de aangekondigde tariefverlaging en dat het “leiderschap van Trump essentieel is voor de mondiale vrede, stabiliteit en welvaart.”
“Ik kijk ernaar uit om nauw met hem samen te werken om onze samenwerking naar ongekende hoogten te tillen”, aldus Modi.
Trump heeft lange tijd een warme relatie gehad met Modi, maar merkte dat deze recentelijk gecompliceerd werd door de Russische oorlog in Oekraïne en handelsgeschillen.
In juni kondigde hij aan dat de VS een tarief van 25% zouden opleggen op goederen uit India, nadat zijn regering van mening was dat het land te weinig had gedaan om zijn handelsoverschot met de VS te verkleinen en zijn markten open te stellen voor Amerikaanse goederen. In augustus Trump heeft extra importheffingen ingesteld van 25% op Indiase producten vanwege hun aankoop van Russische olie, waardoor de gecombineerde tariefverhoging op 50% komt.
Historisch gezien gaat de relatie van India met Rusland meer over defensie dan over energie. Rusland levert slechts een klein deel van de Indiase olie, maar wel het grootste deel van zijn militaire hardware.
Maar India maakte in de nasleep van de Russische invasie van dit moment gebruik om Russische olie met korting te kopen, waardoor het zijn energievoorraden kon vergroten, terwijl Rusland probeerde deals te sluiten om zijn belaagde economie te ondersteunen en te blijven betalen voor zijn meedogenloze oorlog.
De aangekondigde tariefverlaging komt dagen nadat India en de EU na bijna twintig jaar onderhandelen een vrijhandelsovereenkomst hebben bereikt die maar liefst twee miljard mensen kan treffen. Die overeenkomst zou vrije handel in vrijwel alle goederen tussen de 27 lidstaten van de EU en India mogelijk maken, van textiel tot medicijnen, en de hoge invoerrechten op Europese wijn en auto’s verlagen.
De deal tussen twee van ’s werelds grootste markten kwam tot stand toen Washington zich op beide richtte de Aziatische grootmacht en dat Ik blokkeer met steile importtarieven die gevestigde handelsstromen verstoren en grote economieën ertoe aanzetten alternatieve partnerschappen te zoeken.
De afgelopen maanden heeft India het streven om meer handelsovereenkomsten af te ronden versneld. In december ondertekende het land een overeenkomst met Oman en rondde het de onderhandelingen over een overeenkomst met Nieuw-Zeeland af.
Trump leek maandagochtend te zinspelen op een positief telefoontje met Modi door een foto van hen tweeën op de omslag van een tijdschrift op sociale media te plaatsen.
Toen het paar afgelopen februari bijeenkwam, zei de Amerikaanse president dat India Amerikaanse olie en aardgas zou gaan kopen. Maar de onderhandelingen mislukten en de tarieven die Trump vorig jaar oplegde, veranderden aanvankelijk weinig aan de bezwaren van India.
Terwijl de VS streven naar grotere markttoegang en nultarieven op bijna al zijn exporten, heeft India zijn bedenkingen geuit over het openstellen van sectoren als de landbouw en de zuivelsector, waar de meerderheid van de bevolking van het land werk levert, aldus Indiase functionarissen.
Het Census Bureau meldde dat de VS tijdens de eerste elf maanden van vorig jaar een handelsonevenwicht in goederen met India ter waarde van 53,5 miljard dollar hadden, wat betekent dat het land meer importeerde dan exporteerde.
Met een bevolking van ruim 1,4 miljard mensen is India het meest bevolkte land ter wereld en wordt door veel overheidsfunctionarissen en bedrijfsleiders gezien als een geopolitiek en economisch tegenwicht voor China.
—Door Josh Boak, Aamer Madhani en Rajesh Roy, Associated Press
