WASHINGTON — President Trump vraagt het Congres om 152 miljoen dollar om te kunnen beginnen “herbouw” de gevangenis op het eiland Alcatraz voor operationeel gebruik, hoewel zijn regering weinig stappen lijkt te hebben gezet om het project vooruit te helpen.
Het verzoek, in het voorstel van de voorzitter begroting voor het fiscale jaar 2027 herleeft Trumps opvallende concept om het afbrokkelende terrein – dat al meer dan zestig jaar een stukje geschiedenis is – om te vormen tot een werkende federale gevangenis.
Maar het Bureau of Prisons zei vrijdag dat het geen nieuwe informatie had om te delen over het potentiële project en dat er geen updates waren over de vraag of de beoordelingen die het bureau naar eigen zeggen vorig jaar had gelanceerd, waren voltooid.
Een woordvoerder zei dat het agentschap “vooruitgang boekt, de noodzakelijke acties evalueert en formuleert” en wees op een verklaring uit mei 2025 van de directeur van het agentschap, William K. Marshall, waarin hij beloofde “krachtig alle wegen te zullen bewandelen om de agenda van de president te ondersteunen en uit te voeren.”
Het financieringsverzoek was opgenomen in het begrotingsvoorstel van Trump, dat het Congres een blik geeft op de prioriteiten van de regering voor het volgende fiscale jaar. Het Congres neemt de uiteindelijke financieringsbeslissingen voor de regering.
Het creëren van een werkende gevangenis op het eiland in de Baai van San Francisco zou extreem duur zijn, zeggen critici van de regering, en zou vragen oproepen over het lot van het eiland als historische plek die meer dan een miljoen toeristen per jaar trekt.
Afgevaardigde Nancy Pelosi (D-San Francisco) zei vrijdag dat ze zou proberen het voorstel van Trump in het Congres op welke manier dan ook te blokkeren, en noemde het “een stom idee dat niets anders zou zijn dan een verspilling van belastinggeld.”
“Alcatraz is een openbaar historisch museum, en de San Franciscanen zullen het niet tolereren dat Washington een van onze meest iconische monumenten in een politiek rekwisiet verandert”, zei ze in een verklaring.
Het verzoek van $152 miljoen heeft alleen betrekking op het eerste jaar van de projectkosten. Hoe lang het project zal duren en wat de totale kosten zullen zijn, is niet duidelijk. In het begrotingsvoorstel werd het project omschreven als een ‘state-of-the-art beveiligde gevangenisfaciliteit’.
Het Witte Huis reageerde vrijdag niet op een verzoek om commentaar.
“Het vertegenwoordigt iets heel sterks, heel krachtig in termen van wet en orde”, zei Trump vertelde verslaggevers vorig jaar. “Het huisvestte de meest gewelddadige criminelen ter wereld… Het vertegenwoordigt iets dat zowel verschrikkelijk als mooi, sterk en ellendig is.”
Hij typeerde de historische plek als ‘roestend en in verval’.
Laat. Patty Murray (D-Washington), vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor Kredieten, zei dat Trump belastinggeld zou verspillen aan Alcatraz “terwijl hij miljarden dollars zou negeren die nodig zijn voor reparatieachterstanden voor bestaande” federale gevangenissen.
De regering opende de federale gevangenis op Alcatraz in 1934, in de hoop het afgelegen eiland te gebruiken om bijzonder moeilijke gevangenen te huisvesten, aldus de National Park Service. In de cellen zaten beruchte criminelen als Al Capone, en verschillende mislukte criminelen ontsnappingspoging sprak tot de verbeelding van het publiek.
De gevangenis werd in 1963 gesloten omdat het te duur werd om te runnen. Een groep Indiaanse activisten bezette het land tussen 1969 en 1971, en in 1972 werd Alcatraz een nationaal recreatiegebied onder beheer van de National Park Service. Het jaar daarop werd het voor het publiek geopend als attractie in het nationale park en werd later als zodanig aangewezen Nationaal historisch monument.
Trump, die heeft aangedrongen op het oppakken van criminelen en plannen heeft nagestreefd om tijdens zijn tweede termijn nieuwe detentiecentra te openen, bracht vorig jaar het Alcatraz-idee naar vorenen zei dat hij “Amerika’s meest meedogenloze en gewelddadige overtreders” daarheen wilde sturen.
Hij gaf het gevangeniskantoor opdracht deze taak op zich te nemen. In juli, daarna Atty. Generaal Pam Bondi en minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum het eiland bezocht.
“Alcatraz zou de ergste gevangenen kunnen vasthouden, het zou gewelddadige gevangenen uit de middenklasse kunnen vasthouden, het zou illegale vreemdelingen kunnen vasthouden.” Bondi vertelde Fox News tijdens het bezoek. “Dit is een geweldige faciliteit; het kost veel werk, maar het is niet bekend dat iemand uit Alcatraz ontsnapte en overleefde.”
Het Bureau of Prisons zei destijds dat er nog geen definitief besluit was genomen over het al dan niet gebruiken van de site, maar dat het bureau zou bepalen of “het operationeel, juridisch en financieel zinvol is”.
Het bureau zei toen dat het werkte aan een kostenraming en een haalbaarheidsrapport dat aan het Congres zou worden gepresenteerd na een beoordeling van de locatie met de National Park Service en dat ingenieurs en planners zouden werken aan mogelijke budgetten en modellen.
Laat. Adam Schiff (D-Californië) zei dat de opening van Alcatraz vrijdag “onbetaalbaar duur” zou zijn voor de federale overheid. Hij heeft het concept eerder gekarakteriseerd als onderdeel van een aanval van de regering-Trump op nationale parken.
“Het voortdurende streven van Trump om de gevangenis te heropenen als een federale gevangenis is een verkwistende oefening in nutteloosheid”, aldus Schiff. “Hij zou zich moeten concentreren op het verlagen van de kosten van levensonderhoud voor het Amerikaanse volk, en niet op het verhogen van de kosten van onze gevangenissen.”
