In een telefonisch interview met CBS News zaterdagavond laat heeft president Trump de dreigementen van Irans hoogste nationale veiligheidsfunctionaris, Ali Larijani, afgewezen. ingediend op sociale media eerder zaterdag waarvoor Trump “de prijs zal betalen”. VS-Israël valt Iran aan.
Larijani, secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad en jarenlang vertrouweling van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, heeft verscheen als een van de meest vooraanstaande leiders van Iran in de nasleep van de moord op Khamenei op 28 februari, de eerste dag van de oorlog.
“Ik heb geen idee waar hij het over heeft, wie hij is. Het kan me niets schelen”, zei de heer Trump tegen CBS News, eraan toevoegend dat Larijani “al verslagen is.”
Trump verzette zich ook tegen de laatste golf van kritische uitspraken van Larijani en anderen Iraanse leidersnoemt ze zwak en steeds minder in de regio. Hij herhaalde dat de Amerikaanse aanvallen zullen voortduren, aangezien hij een “onvoorwaardelijke overgave” van Iran eist.
Eerder zaterdag bracht de Iraanse president Masoud Pezeshkian een video waarin hij zijn excuses aanbood aan de buurlanden van Iran voor hun vergeldingsaanvallen tegen Israël en Amerikaanse bases in het Midden-Oosten, waarin hij zei dat ze zullen stoppen met het aanvallen van andere Perzische Golfstaten, tenzij ze eerst worden aangevallen. Pezeshkian later teruggetrokken zijn opmerkingen.
“We hebben onze bevriende landen en buurlanden niet aangevallen. In plaats daarvan hebben we Amerikaanse militaire bases, faciliteiten en installaties in de regio aangevallen.” zei Pezeshkian in een vervolgpost op sociale media die geen verontschuldiging bevatte.
“Hij was van plan het Midden-Oosten over te nemen en hij heeft vanwege mij toegegeven en zich overgegeven aan al deze landen”, zei de heer Trump zaterdagavond tegen CBS News toen hem werd gevraagd naar Larijani. “Hij heeft zich al overgegeven aan alle landen van het Midden-Oosten omdat hij probeerde het hele Midden-Oosten over te nemen. Daarom waren al die raketten lang geleden op die landen gericht. Dat had hij al lang voordat dit begon gepland.”
Het aanhoudende en scherpe heen-en-weer-gesprek tussen de president en de Iraanse leiders onderstreept de onzekerheid over wie de Verenigde Staten de komende weken diplomatiek zullen proberen te betrekken, nu het Iraanse leiderschap worstelt met zowel het vertrouwen van Trump in de militaire campagne als met de interne spanningen binnen Iran.
Hoewel Larijani een belangrijke stem is, is een driekoppige interim-raad, waartoe ook Pezeshkian behoort, nu een centrale kracht in het bestuur van het land.
Meer in het algemeen sprak de heer Trump zaterdagavond zijn vertrouwen uit in zijn strategie en beleid in het Midden-Oosten, door CBS News te vertellen dat de Verenigde Staten erin zijn geslaagd het Iraanse leger en regime te verkleinen en zijn doelstellingen binnen Iran zullen blijven uitbreiden.
“Het was ongelooflijk, het werk dat we hebben gedaan. De raketten zijn opgeblazen”, zei Trump. “Er zijn er nog maar heel weinig. De drones worden opgeblazen. De fabrieken worden opgeblazen terwijl we spreken. De marine is weg, het ligt op de bodem van de oceaan. Tweeënveertig schepen, 42, in zes dagen, 42 schepen. De marine is weg. De luchtmacht is weg. Elk afzonderlijk element van hun militaire leiderschap is weg, wat niet weg is.”
US Central Command, dat de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten leidt, zei vrijdag dat sinds het begin van de oorlog minstens 43 Iraanse schepen beschadigd of vernietigd waren bij Amerikaanse aanvallen en dat meer dan 3.000 doelen getroffen waren.
“We winnen op een nooit eerder gezien niveau en snel”, voegde de heer Trump eraan toe.
Wat de Amerikaanse bondgenoten betreft, zei Trump dat hij zich concentreerde op de Amerikaanse militaire inspanningen en op landen die al vroeg voorstander waren van zijn aanpak en de aanvallen.
Op de vraag of hij zou willen dat de Amerikaanse bondgenoten op dit moment meer doen, antwoordde Trump: “Het kan me niets schelen. Ze kunnen doen wat ze willen. De loyalisten zijn al binnen.”
Zijn opmerkingen kwamen uren nadat de president op Truth Social had opgemerkt dat Groot-Brittannië twee vliegdekschepen gereed had gemaakt voor mogelijke inzet in het Midden-Oosten. De heer Trump schreef in zijn bericht dat deze luchtvaartmaatschappijen niet nodig zouden zijn, en berispte de Britse premier Keir Starmer, die door de heer Trump werd gekarakteriseerd als te langzaam handelend om de VS toestemming te geven Britse bases in het Midden-Oosten te gebruiken toen het land zijn aanvallen lanceerde.
De heer Trump vertelde CBS News dat de mogelijkheid dat de Britten vliegdekschepen zouden sturen een laat en onnodig gebaar was.
“Het is een beetje laat om schepen te sturen, nietwaar? Een beetje laat”, zei Trump.
