De regering-Trump heeft donderdag voor het eerst in decennia nieuwe olieboringen aangekondigd voor de kusten van Californië en Florida. een project promoten waarvan critici zeggen dat ze kustgemeenschappen en ecosystemen kunnen schaden, zoals president Donald Trump wil de Amerikaanse olieproductie uitbreiden.
De olie-industrie heeft toegang gezocht tot nieuwe offshore-gebieden, waaronder Zuid-Californië en voor de kust van Florida, als een manier om de Amerikaanse energiezekerheid en werkgelegenheid te vergroten. De federale overheid heeft sinds 1995 geen boringen meer toegestaan in federale wateren in de oostelijke Golf van Mexico, waartoe ook de kust van Florida en een deel van de kust van Alabama behoort, vanwege zorgen over olielekken. Californië beschikt over een aantal booreilanden op zee, maar sinds het midden van de jaren tachtig zijn er geen nieuwe huurovereenkomsten meer geweest in de federale wateren.
Sinds zijn aantreden in januari voor een tweede termijn heeft Trump systematisch de focus van voormalig president Joe Biden op het beteugelen van de klimaatverandering omgedraaid om wat de Republikeinen de ‘energiedominantie’ van de VS op de wereldmarkt noemen, na te streven. Trump, die onlangs klimaatverandering noemde ‘de grootste oplichterij ooit ter wereld’ er één gemaakt Nationale Raad voor Energiedominantie en gaf het land de opdracht om snel actie te ondernemen om de toch al recordbrekende energieproductie in de VS te vergroten, met name fossiele brandstoffen zoals olie, steenkool en aardgas.
Ondertussen heeft de regering-Trump hernieuwbare energiebronnen geblokkeerd offshore-wind en schrapte miljarden dollars aan subsidies ter ondersteuning van honderden schone energieprojecten in het hele land.
Het boorvoorstel lokte in Florida veel weerstand uit, waarbij een woordvoerder van de Republikeinse regering Ron DeSantis zei dat de regering-Trump zich moest heroverwegen en de Republikeinse senator Rick Scott zei dat de kusten van de staat “van de tafel moeten blijven voor olieboringen.” De democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, een frequent criticus van Trump, noemde het plan van de regering ‘idioot’.
Toerisme en toegang tot schone stranden zijn belangrijke onderdelen van de economie in beide staten.
Plannen om boringen voor de kust van Californië, Alaska en Florida toe te staan
Het plan van de regering voorziet in zes offshore-leaseverkopen tussen 2027 en 2030 in gebieden langs de kust van Californië.
Het vereist ook nieuwe boringen voor de kust van Florida in de Golf van Mexico, minstens 160 kilometer uit de kust. Er zullen boorcontracten worden verkocht in de nieuw aangewezen Zuid-Centrale Golfregio, grenzend aan de duizenden putten en honderden boorplatforms in de centrale Golf.
De nieuwe benaming scheidt het beoogde gebied van de oostelijke Golf, waar boren verboden is op grond van een moratorium dat Trump tijdens zijn eerste termijn heeft ondertekend. Vertegenwoordigers van de industrie zeiden dat de verandering bedoeld was om tegemoet te komen aan de zorgen van functionarissen in Florida die zich verzetten tegen boren in de buurt van hun toerismevriendelijke kusten.
Het vijfjarenplan zou ook meer dan twintig huurcontracten voor de kust van Alaska afdwingen, waaronder een nieuw aangewezen gebied dat bekend staat als het Hoge Noordpoolgebied, meer dan 320 kilometer uit de kust in de Noordelijke IJszee.
Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zei bij de aankondiging van de verkoop dat het jaren zou duren voordat de olie uit nieuwe huurovereenkomsten op de markt zou komen.
“Door vooruitgang te boeken met de ontwikkeling van een robuust, toekomstgericht leaseplan, zorgen we ervoor dat de Amerikaanse offshore-industrie sterk blijft, dat onze werknemers aan het werk blijven en dat ons land de komende decennia energiedominant blijft”, aldus Burgum in een verklaring.
Het American Petroleum Institute noemde het nieuwe plan een ‘historische stap’ in de richting van het ontsluiten van meer offshore-bronnen. Industriegroepen wijzen op de geschiedenis van Californië als olieproducerende staat en zeggen dat het land al over de infrastructuur beschikt om meer productie te ondersteunen.
Oppositie uit Californië en Florida
Scott, een bondgenoot van Trump, hielp de eerste ambtstermijnen van Trump daartoe te overtuigen laat in 2018 een soortgelijk offshore-plan vallen toen Scott gouverneur was. Scott en de Republikeinse senator Ashley Moody uit Florida hebben deze maand wetgeving geïntroduceerd om het boormoratorium vanaf de eerste termijn van Trump te handhaven.
Newsom, die vaak de status van de staat als mondiale klimaatleider prijst, zei in reactie op de aankondiging van donderdag dat Californië “elk instrument tot onze beschikking zou gebruiken om onze kustlijn te beschermen”.
Californië loopt voorop in het beperken van offshore-boringen sinds een beruchte lekkage in Santa Barbara in 1969 de moderne milieubeweging op gang bracht. Hoewel er sinds het midden van de jaren tachtig geen nieuwe federale huurcontracten meer zijn aangeboden, wordt er nog steeds geboord vanaf bestaande platforms.
Newsom sprak daarna zijn steun uit voor grotere offshore-controles een spel uit 2021 voor de kust van Huntington Beach en heeft een poging van het Congres gesteund om nieuwe offshore-boringen aan de westkust te verbieden.
Een in Texas gevestigd bedrijf probeert, met steun van de regering-Trump, de productie te hervatten in de wateren bij Santa Barbara die in 2015 zijn beschadigd door een olieramp. De regering heeft het plan verwelkomd door Het in Houston gevestigde Sable Offshore Corp. als het soort project dat Trump wil verhoging van de Amerikaanse energieproductie.
Trump tekende op de eerste dag van zijn tweede termijn een uitvoerend bevel om de Bidens om te draaien verbod op toekomstige olieboringen op zee aan de oost- en westkust. Een federale rechtbank vernietigde later het bevel van Biden om 625 miljoen hectare federale wateren terug te trekken uit de olieontwikkeling.
Milieu- en economische zorgen over olielekken
Wetgevers uit Californië en Florida waarschuwden dat nieuwe offshore-boringen de kusteconomieën zouden schaden, de nationale veiligheid in gevaar zouden brengen, kustecosystemen zouden verwoesten en de gezondheid en veiligheid van miljoenen mensen in gevaar zouden brengen.
“Dit is niet zomaar een klein stukje offshore-boring. Dit is de hele kust van Californië, elke centimeter van Alaska, zelfs de oostelijke Golf van Mexico”, zei Californië-vertegenwoordiger Jared Huffman. “Eigenlijk heeft Big Oil overal het kwijl om al tientallen jaren te boren.”
Afgevaardigde Jimmy Patronis uit Florida leidde een groep Republikeinse wetgevers die Trump donderdag in een brief vroegen om een aantal pakketten voor de kust van Florida uit de verhuur te halen. Ze waarschuwden dat olie-exploratie een oefengebied voor nabijgelegen militaire luchtmachtbases zou kunnen verstoren. Het toestaan van de pakketten om door te gaan “zou een huiveringwekkend effect hebben op het vermogen van het leger om nieuwe munitie te testen, waaronder hypersonische wapens en contra-dronewapens”, schreven ze.
De staat is ook nog steeds aan het herstellen van de ecologische en economische verwoestingen die hierdoor zijn veroorzaakt 2010 Deepwater Horizon-lekkagedie de kusten aan de overkant van de Golf vervuilden, zei de Democratische vertegenwoordiger van Florida, Kathy Castor.
Een Santa Barbara-groep, het Environmental Defense Center, opgericht als reactie op de olieramp in Californië in 1969, zei dat het plan het Santa Barbara Channel voor de kust van Zuid-Californië in gevaar brengt, een belangrijke voedingsbodem voor bedreigde blauwe walvissen, bultruggen en gewone vinvissen.
“Er is geen manier om naar olie te boren zonder verwoestende gevolgen te veroorzaken”, zegt Maggie Hall, adjunct-directeur van de belangenorganisatie. “Het risico is onaanvaardbaar.”
—Matthew Daly en Matthew Brown, Associated Press
Associated Press-verslaggevers Julie Watson, Sophie Austin en Kate Payne hebben bijgedragen aan dit rapport.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
