Trump zegt dat de VS een ‘grote faciliteit’ hebben getroffen die verband houdt met vermeende Venezolaanse drugsboten

Donald Trump heeft gezegd dat de VS een aanval hebben uitgevoerd op een ‘aanmeergebied’ dat verband houdt met vermeende Venezolaanse drugsboten.

De Amerikaanse president zei dat er een “grote explosie” had plaatsgevonden waarbij “ze de boten met drugs laadden” – maar gaf geen verdere details of de locatie van de kade. De Venezolaanse regering heeft nog niet gereageerd.

De explosie werd veroorzaakt door een drone-aanval uitgevoerd door de CIA, aldus CNN en de New York Times, die bronnen citeerden die dicht bij de zaak stonden. Indien bevestigd, zou dit de eerste bekende Amerikaanse operatie in Venezuela zijn.

Trump heeft eerder gedreigd met grondaanvallen in Venezuela, en heeft geheime CIA-acties toegestaan ​​als onderdeel van een drukcampagne tegen president Nicolás Maduro.

Er is geen officieel commentaar gegeven op de opmerkingen van Trump uit Venezuela, en – hoewel er op sociale media gespeculeerd is – zijn er geen berichten over stakingen in de Venezolaanse staatsmedia.

Volgens de Colombiaanse president Gustavo Petro was het doelwit een cocaïnefabriek in de Venezolaanse havenstad Maracaibo.

In een bericht op X op dinsdag suggereerde Petro dat de faciliteit werd gecontroleerd door de ELN-guerrillagroep, en schreef: “We weten dat Trump een fabriek in Maracaibo heeft gebombardeerd en we zijn bang voor gemengde cocapasta om cocaïne te maken.”

Op de vraag van verslaggevers maandag of de CIA de aanval heeft uitgevoerd, zei Trump: “Dat ga ik niet zeggen. Ik weet precies wie het was, maar ik ga niet zeggen wie het was.”

Dit is de tweede keer dat Trump de explosie vermeldt. In een radio-interview vorige week beschreef hij een Amerikaanse operatie tegen een ‘grote faciliteit’, maar gaf beperkte details.

Een Amerikaanse aanval op land zou een aanzienlijke escalatie betekenen van de druk die de Trump-regering heeft uitgeoefend op Maduro, die door de VS wordt beschuldigd van het leiden van een ‘narco-terroristische’ organisatie – een beschuldiging die de Venezolaanse president heeft ontkend.

Sinds september hebben de VS dertig aanvallen gelanceerd op zogenaamde drugssmokkelboten, gericht op schepen in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied, waarbij meer dan honderd mensen om het leven kwamen.

De laatste aanval vond maandag plaats, toen het Amerikaanse Zuidelijke Commando in een bericht op sociale media zei dat twee ‘narcoterroristen’ zijn gedood bij een ‘dodelijke kinetische aanval’ in het oostelijke deel van de Stille Oceaan.

Maar de VS hebben geen bewijs geleverd ter ondersteuning van hun bewering dat de boten die zij raakten drugs vervoerden.

Met uitzondering van twee overlevenden – een Colombiaan en een Ecuadoriaans staatsburger – is geen van de identiteiten van de opvarenden openbaar gemaakt.

Maandag gaf Trump weinig details over de vermeende grondaanval, maar leek een signaal te zijn dat een nieuwe fase in de drukcampagne tegen Venezuela was bereikt.

“We raken alle boten, en nu raken we het gebied… dat is het inzetgebied. Dat is waar ze worden ingezet, en dat is er niet meer”, zei hij, zonder te specificeren naar welk gebied hij verwees.

Toen de Verenigde Staten in het verleden – inclusief die van maandag – aanvallen hebben uitgevoerd op vermeende drugsboten, heeft het Pentagon afbeeldingen en video’s op sociale media vrijgegeven om de aanvallen te bevestigen. Tot nu toe zijn er geen foto’s van het havenincident gedeeld.

De regering-Trump heeft aanvallen op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan beschreven als aanvallen op terroristen die fentanyl en cocaïne naar de Verenigde Staten proberen te brengen.

Fentanyl wordt echter voornamelijk in Mexico geproduceerd en bereikt de VS vrijwel uitsluitend over land via de zuidgrens.

Experts op het gebied van de bestrijding van verdovende middelen hebben er ook op gewezen dat Venezuela een relatief kleine speler is in de mondiale drugshandel.

Het fungeert vooral als doorvoerland waarlangs elders geproduceerde drugs worden gesmokkeld.

Naast het aanvallen van schepen die ervan verdacht worden drugs te vervoeren, Washington heeft ook een grote militaire macht naar het Caribisch gebied gestuurd en gaf opdracht tot een zeeblokkade van gesanctioneerde olietankers in en uit Venezuela.

De regering-Trump heeft Venezuela ervan beschuldigd olie-inkomsten te gebruiken om drugsgerelateerde criminaliteit te financieren en heeft de regering van Maduro bestempeld als een ‘buitenlandse terroristische organisatie’ (FTO).

De afgelopen weken hebben Amerikaanse troepen twee olietankers in beslag genomen en een derde achtervolgd.

De Maduro-regering, die de VS er al lang van beschuldigt de olierijkdommen van het Zuid-Amerikaanse land te willen stelen – Venezuela heeft de grootste bewezen reserves ter wereld – noemde de inbeslagnames ‘piraterij’.

Nicolás Maduro heeft de Verenigde Staten er ook van beschuldigd hun ‘oorlog tegen drugs’ te gebruiken als excuus om hem te verdrijven.

Toen Trump vorige week werd gevraagd of het doel van de inbeslagnames was om Maduro van de macht te verdrijven, antwoordde de Amerikaanse president: “Nou, ik denk dat dat waarschijnlijk het geval zal zijn… Het is aan hem wat hij wil doen. Ik denk dat het slim van hem zou zijn om dat te doen. Maar nogmaals, we zullen het ontdekken.”