President van de Verenigde Staten Donald Trump heeft op sociale media geschreven dat hij Groot-Brittannië niet nodig heeft om vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen, te midden van de aanhoudende oorlog met Iran.
Het bericht van zaterdag op Truth Social volgt op een verklaring van het Britse ministerie van Defensie dat een van zijn twee vlaggenschepen, de HMS Prince of Wales, in ‘hoge staat van paraatheid’ is gebracht.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
“Het Verenigd Koninkrijk, onze ooit grote bondgenoot, misschien wel de grootste van allemaal, overweegt eindelijk serieus om twee vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen”, zei Trump. schreef.
“Het is oké, Prime Starmer, we hebben ze niet meer nodig, maar dat zullen we onthouden. We hebben geen mensen nodig die zich bij Wars aansluiten nadat we al gewonnen hebben!”
Met zijn verwijzing naar Groot-Brittannië als een ‘ooit grote bondgenoot’ signaleert The Post een steeds dieper wordende kloof tussen de twee landen die is ontstaan sinds Trump vorig jaar weer aan de macht kwam.
De kloof lijkt de afgelopen week te zijn verdiept, terwijl de VS en Israël dit blijven doen hamer Iran als onderdeel van een oorlog begonnen ze op 28 februari.
Het conflict heeft in het hele Midden-Oosten tot angst geleid, omdat vergeldingsaanvallen vanuit Teheran zich richten op Amerikaanse bondgenoten in de hele regio.
Er zijn al naar schatting 1.332 mensen omgekomen in Iran, en de Verenigde Staten hebben bevestigd dat zes van hun militairen zijn omgekomen. Er zijn meer sterfgevallen gemeld in landen als Libanon, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten en Irak.
De Britse regering heeft dat gedaan zijn inzet vergroot in de oorlog tegen Iran, die volgens het internationaal recht algemeen als illegaal wordt beschouwd.
Het Britse ministerie van Defensie zei bijvoorbeeld zaterdag dat de regering van premier Keir Starmer de VS had toegestaan hun militaire bases te gebruiken voor wat zij “beperkte defensieve doeleinden” noemde.
De bases omvatten RAF Fairford in Gloucestershire en de Diego Garcia-locatie op de Chagos-eilanden, gelegen in de Indische Oceaan. Aanvankelijk waren er berichten dat Starmer het Amerikaanse gebruik van de bases had geblokkeerd.
In de onmiddellijke nasleep van de eerste Amerikaans-Israëlische aanval leek Starmer verbleekt bij het vooruitzicht om zich bij de oorlog aan te sluiten.
Hij en de leiders van Frankrijk en Duitsland brachten een gezamenlijke verklaring uit waarin ze benadrukten dat elke actie die zij zouden ondernemen een defensief karakter zou hebben.
“We zullen stappen ondernemen om de belangen van ons en onze bondgenoten in de regio te verdedigen, mogelijk door noodzakelijke en evenredige defensieve actie mogelijk te maken om het vermogen van Iran om raketten en drones bij de bron te lanceren te vernietigen”, aldus de gezamenlijke verklaring.
“We zijn overeengekomen om in deze kwestie samen te werken met de Verenigde Staten en bondgenoten in de regio.”
Maar Starmer heeft de binnenlandse kritiek zowel voor als tegen deelname aan de oorlog moeten terugdringen.
Maandag zei hij tegen het Britse parlement: “We zullen ons niet aansluiten bij de Amerikaanse en Israëlische offensieve aanvallen”, daarbij verwijzend naar de noodzaak om “de nationale belangen van Groot-Brittannië” en “Britse levens” te beschermen.
De oorlog in Iran blijft grotendeels impopulair in Groot-Brittannië. Opiniepeilingsbureau Survation voerde een in kaart brengen de afgelopen week onder 1.045 Britse volwassenen, waarbij 43 procent van de respondenten de oorlog niet te rechtvaardigen noemde.
Op de vraag of zij het oorspronkelijke besluit van Starmer steunden om de VS geen Britse bases te laten gebruiken, stemde 56 procent van de respondenten ermee in. Slechts 27 procent zei dat dit de verkeerde keuze was.
Duizenden demonstranten verzamelden zich zaterdag buiten de Amerikaanse ambassade in Londen om op te roepen tot een einde aan het ballonconflict.
De Amerikaanse president heeft intussen de afgelopen week zijn kritiek op Starmer opgevoerd, waardoor de betrekkingen met de Britse regering verder zijn verslechterd.
Op 3 maart hield Trump bijvoorbeeld een Oval Office-ontmoeting met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, waarin hij herhaaldelijk zei dat hij ‘niet blij was met Groot-Brittannië’.
Over Starmer zei Trump: “Dit is niet Winston Churchill waar we mee te maken hebben.”
Trump bewondert Churchill al lang en installeerde vorig jaar een buste van de overleden Britse oorlogsleider in het Oval Office, net zoals hij tijdens zijn eerste termijn had gedaan.
Daarentegen heeft Trump een stroom van kritiek geuit op Starmer, vooral vanwege zijn besluit uit 2024 om de controle over de Chagos-eilanden aan Mauritius over te dragen.
De overdracht kwam nadat het Internationale Gerechtshof had vastgesteld dat Groot-Brittannië in 1965 illegaal handelde door de eilanden van Mauritius te scheiden om een aparte kolonie te creëren.
Dankzij de overeenkomst met Mauritius kunnen de VS en Groot-Brittannië een militaire basis behouden op Diego Garcia, onderdeel van de archipel.
Trump heeft echter herhaaldelijk kritiek geuit op de overdracht en schrijft op sociale media dat “het weggeven van extreem belangrijk land een daad van grote domheid is”.
De spanningen tussen de VS en Groot-Brittannië liepen in januari ook op nadat Trump aan Fox News vertelde dat de NAVO-bondgenoten tijdens de Amerikaanse oorlog in Afghanistan ‘een beetje buiten de frontlinie waren gebleven’.
Starmer had geantwoord dat hij de opmerkingen van Trump “beledigend en ronduit afschuwelijk” vond.
De regering-Trump heeft aangegeven dat zij zich afwendt van haar traditionele Europese bondgenoten ten gunste van meer politiek afgestemde landen.
Zaterdag tijdens een topconferentie met rechtse Latijns-Amerikaanse leiders, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio leek de aanwezigen te prijzen terwijl ze schaduw werpen over andere bondgenoten.
“In een tijd waarin we hebben geleerd dat wanneer je ze nodig hebt, een bondgenoot er misschien niet voor je zal zijn, zijn dit landen die er voor ons zijn geweest”, zei Rubio op de top.
