De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag dat hij de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft geïnformeerd dat hij het gehele commerciële luchtruim boven Venezuela zal heropenen en dat Amerikanen binnenkort het land kunnen bezoeken.
Trump zei dat hij zijn minister van Transport, Sean Duffy, en de Amerikaanse militaire leiders de opdracht heeft gegeven stappen te ondernemen om het luchtruim tegen het einde van de dag open te stellen voor reizen.
‘Amerikaanse burgers zullen zeer binnenkort naar Venezuela kunnen gaan en daar veilig zijn’, zei de president.
De Venezolaanse regering gaf niet onmiddellijk commentaar op de aankondiging.
Terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken de Amerikanen bleef waarschuwen om niet naar Venezuela te reizen, kondigde ten minste één Amerikaanse luchtvaartmaatschappij aan dat zij van plan was binnenkort de directe vluchten tussen de landen te hervatten.
American Airlines was de laatste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die naar Venezuela vloog toen het in 2019 de vluchten tussen Miami en Caracas opschortte, evenals het olieknooppunt Maracaibo.
De luchtvaartmaatschappij zei donderdag dat ze de komende maanden aanvullende details zou delen over de terugkeer naar de dienst, omdat ze met de federale autoriteiten samenwerkt aan veiligheidsbeoordelingen en noodzakelijke vergunningen.
“We hebben een geschiedenis van meer dan dertig jaar die Venezolanen verbindt met de Verenigde Staten, en we zijn klaar om die ongelooflijke relatie te hernieuwen”, zei Nat Pieper, de Amerikaanse Chief Commercial Officer, in een verklaring.
“Door de dienstverlening aan Venezuela opnieuw te starten, zal American klanten de mogelijkheid bieden om zich te herenigen met hun families en nieuwe zaken en handel met de Verenigde Staten te genereren.”
Vluchten geannuleerd
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen stopten met vliegen naar Venezuela voordat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in 2019 opdracht gaf tot een schorsing voor onbepaalde tijd, waarbij werd beweerd dat de omstandigheden in het land ‘de veiligheid en beveiliging van passagiers, vliegtuigen en bemanning’ bedreigden.
Eerder deze week vertelde de regering-Trump aan het Congres dat ze de eerste stappen zette om mogelijk de gesloten Amerikaanse ambassade in Caracas te heropenen, terwijl zij onderzoekt naar het herstel van de banden met het land na de Amerikaanse militaire aanval die de toenmalige president Nicolás Maduro heeft afgezet.
In een aankondiging aan de wetgevers van maandag, verkregen door The Associated Press, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het een regelmatig en groeiend contingent tijdelijk personeel stuurt om ‘geselecteerde’ diplomatieke functies uit te voeren.
De diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen stortten in 2019 in.
Hoewel Trump suggereerde dat Amerikanen veilig zouden zijn in Venezuela, handhaafde zijn ministerie van Buitenlandse Zaken zijn reisadvies op het hoogste niveau: ‘Reis niet’, waarschuwde voor een hoog risico op onrechtmatige detentie, marteling, ontvoering en meer.
De afdeling reageerde niet direct op een bericht met de vraag of zij die waarschuwing zou veranderen.
In november, toen Trump de druk op Maduro opvoerde, zei de Amerikaanse president dat het luchtruim ‘rond en rond’ Venezuela als ‘in zijn geheel gesloten’ moet worden beschouwd.
De Federal Aviation Administration, die over het algemeen jurisdictie heeft over de Verenigde Staten en hun territoria, heeft piloten opgedragen voorzichtig te zijn met vliegen rond Venezuela vanwege de toegenomen militaire activiteit.
Na die FAA-waarschuwing begonnen internationale luchtvaartmaatschappijen vluchten naar Venezuela te annuleren.
De FAA heeft in januari een soortgelijke waarschuwing van 60 dagen afgegeven, waarin Amerikaanse vliegtuigexploitanten worden opgeroepen “voorzichtigheid te betrachten” bij het vliegen over de oostelijke Stille Oceaan nabij Mexico, Midden-Amerika en delen van Zuid-Amerika.
De waarschuwing werd afgegeven na de gevangenneming van Maduro, maar omdat de Verenigde Staten dreigden de militaire aanvallen op vermeende drugssmokkelboten in het gebied voort te zetten.
De FAA zei donderdag dat het vier mededelingen aan piloten (NOTAM’s) voor de regio introk, die volgens haar ‘uit veiligheidsoverwegingen waren afgegeven en niet langer nodig zijn’.
“Veiligheid blijft onze topprioriteit”, zei de FAA in een verklaring, “en we kijken ernaar uit om de terugkeer van reguliere reizen tussen de Verenigde Staten en Venezuela te vergemakkelijken.”
Aanvullende bronnen • AP
